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　　“跟你做个交易，如果你答应担任虎贲营的令帅，防御守卫都城，那这五千担粮食，可以优先给予。”

　　“我不能，凤来还等着我。”

　　“你的儿子早已成年，他们可以代理你的城主之位，况且，我没让你一直在周都待下去，半年，只需半年而已。虎贲营也算是你的老东家，我跟刑公一讲，他肯定很高兴。”

　　“待我思量一下。”

　　庄公点点头，又道：“最近异象连连，三月前流星雨漫天，这个月大悲河又起水灾，世人都在传异族要来了。”

　　“异族，那只是神话罢了。”

　　“异族，是真的。而且太吴国就抓到一只，现在就在这周宫里。成了周皇的新宠物。明天，我便带你进见周皇。”周公抬头叹息了一声，幽幽说道：“从未见过那等天生尤物，就连我这种阉人，都心猿意马，那满朝文武，魂魄早飞九霄之外了吧。”看李牧疑惑不解，又笑着说：“越美丽的东西，越危险。记住这一点。”末了，他又喃喃自语道：“那么多人见到那异族，除了老臣这个阉人，脑子还算清明，还有一个皇子重吾，他是不受影响的。嗯，只要种子还在，就还有希望。”

　　李牧怔了半天，不仅是异族，而且他还想起了杨毅的话，“根坏了，除了寄希望于种子，别无他法”

　　但他没有问丽妃的事情。他知道只能自己去看去想，就像你要知道深渊里究竟有什么，除了跳进去别无他法。对于上任虎贲营令帅，他知道自己别无选择。

　　次日黄昏。李牧才见到了周皇。

　　周皇早已不是他印象中那个样子了，十几年前的周皇英姿飒爽，目光如电，而现在的周皇脸颊凸显，眼窝浑浊下陷，那宽大的黄袍像千层粽子一样包裹着他，他坐在那金色的王座上，时而发出几声怪笑，如同夜枭。

　　“你是来看朕的宠物么？还是来抢朕的宠物？”

　　“臣不敢，臣来领旨上任虎贲令帅。”李牧向旁边的庄公瞟了一眼。

　　“这些小事那三个老头子就操办了，你当然是来看朕的宠物的，来来来，看看这天赐的宝贝，”周皇颤巍巍的起身，领着李牧和庄公到了寝宫。

　　李牧几乎不能相信自己的眼睛，在青纱蒙蔽，昏暗幽深的寝宫中央，却有一团异常的光亮跳跃，她着一金色薄纱，翩舞如轻盈蝴蝶，皮肤如白玉瓷器般发着光泽，她赤足旋转，那足晶莹剔透，那玲珑玉体几欲破纱而出，她回眸往李牧轻笑，那眸子湛蓝如天空，发出空灵的召唤。

　　她是异族么？李牧谨慎的看着她，她无疑是他至今为止看到最美的女子了。

　　这时那女子旋转急速如风，那金色薄衫竟然片片破裂散地，等她静止下来，却是背对李牧，李牧赫然发现那女子的右肩胛处生出一只薄如蝉翼的翅膀，闪耀着光怪陆离的色彩，而左肩胛处却留着一条触目惊心的红色疤痕，如同闪电。

　　“我的宠物她受伤了，她需要细心呵护。”周王上前跪伏，将脸颊轻轻埋在那异族胸前摩挲。“你要什么，宝贝，我都给你。”

　　那异族回眸，只望着李牧，目光变幻，然后李牧却不为所动。

　　一旁的庄公向李牧递个颜色，李牧正待辑礼拜退。那周王忽的一笑，说：“朕还有另一个宠物让你见识一下。来人，把他搬上来。”

　　不一会，一个木箱子被抬了进来，下人麻利的将箱子拆掉，呈现出一个四方形的肉体。

　　“我把他叫做视肉，他是我创造的，你看啊，他的脸在这个地方，”周王指给李牧看时，李牧汗毛颤栗起来，那是一个活生生的人，他整个身子都是压挤在一起，甚至是长在了一起，眼睛是闭起来的，整张脸就像镶嵌在这个四方体上。“他小时候我就把他压在一个很小的箱子里，给他口里进食，让他屁股拉屎，等他大一些了，我再换一个大些的箱子，他就成了现在这个样子。从中，朕悟出了一个道理。”

　　李牧脸色铁青，他一言不发。那周王摇晃着脑袋，徐徐说道：“所谓治世，无非也是造一个牢笼，一个箱子，让里面的世人动的少一些，空间少一点，他们自然会朝着你想要的样子生长，国泰民安，多好啊！我听说前阵子雍王府去了一个名士叫邱尼的，他认为君臣要有礼有节，父子，夫妻也要遵规守矩，这就很好啊，这就是看不见的箱子，时间长了，规矩浸到了骨头里，人们自然想不起原本他们是怎么样的了，他们就照着方形的样子生长，国泰民安啊，不错不错。”

　　“臣下该告退了。”李牧沉声回道，周皇哼了一声，那双浑浊的眼睛光芒一闪，“不急，算你运气，今天尽然赶上夜宴了。我的宝贝要再看一下流星雨，本皇就创造一个流星雨给她看，只要她想要的，没有朕办不到的。”

　　在去夜宴的路上，庄公耳语李牧道：“那个异族是不会说话的，不知道我们的周王是怎么听懂她的。还有你倒是出乎我的意料了，想不到凤来侯定力如此非凡，难道是凤来的血脉不同？”李牧愤然道：“周王这个样子多久了，作为三公之位，就不能做些什么了么？！”

　　庄公沉默不语。

　　两人窃语时，已走到宫殿前厅。夜幕低垂，星辰隐现，一阵清凉微风出来，使李牧有恍若隔世之感。他望着周王的背影，和他旁边的窈窕异族，心底隐隐不安。他们往高处的封神台拾阶而上，越来越高，然而在李牧心里，却总感觉这高台正在崩溃塌陷，也许，就在下一步，就会塌陷。

　　在高台上，他看到了下面放满了百数庞大的木箱，每个木箱旁站立着一个白衣黑帽的艺人，那白衣上都绣有墨云片片。在封神台一个长须艺人冗长的祈祷文之后，已是夜色漆黑。这时一个细长眉目的艺人点燃了手里的一根火炬，火光映在他脸上，似笑非笑，恍若诡狐，他正要点向那木箱，却听周王说道：“慢着，我的宝贝想要凤来侯来亲自点燃，方能助兴。”

　　李牧看了一眼那妖魅的异族，那异族笑靥如画。“遵命，吾皇。”他返身下了神坛，接过那狐面人的火炬，他可以闻到那木箱的松油香气，他缓缓的点向那木箱，狐面人做了个手势，其他百十多艺人便同时将身边的木箱点燃。

　　立时李牧听到无数嘶鸣响起，狐面人又做了个手势，所有的木箱顶盖被打开，只见千tຊ万条火影像箭矢一样激射夜空，无数的鹤唳如滚滚惊雷，悲怆如泣血情人，往那高空飞翔滑过，若流星再现。

　　是白鹤，是千只白鹤。千只白鹤被涂上松油，点燃升空，这就是周王口中的流星雨，那异族想要的流星雨。几个月前的流星雨没了，他就再创造一个。

　　千只仙鹤啸声渐渐平落，无数的火球划过夜幕，绚丽而短暂。在这窒息的情景中，只听到周皇的桀桀怪笑回荡开来。

　　“千鹤焚灭，只为博红颜一笑，周皇可真是个情种啊。”狐面人好像看到李牧的不安，“要是我古月早坐这个位置，估计不会牺牲那千只鹤，也能创造出一个流星雨来。”

　　李牧阴沉的看了一下这个叫古月的男子，“一个艺人，口气倒不小。”

　　“原谅我的冒昧，大人，不过在现在周王的眼里，吃香的可是艺人啊，你看那高台上，站的那个艺人身板多直，连三公之一的庄公都唯唯诺诺啊。”

　　李牧叹了一口气。却听古月又说道：“凤来可是个奇怪的地方啊。以前，那可是唯一不臣服于大周的王国，虽然只是弹丸之地，但堪称是国中之国，而且奇怪的是，大周，居然一直承认凤来的卓然独立。”

　　“你究竟是谁？”李牧审视着古月那妖异的面容。

　　“小人古月，只是一个混饭吃