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般的眸子，就这般沉沉地看着我，而后不屑地冷哼了声：「孤在陈州待了多年，已是忍了太久了，如今怎么会委屈自己，去娶一个我不喜的女子为妻？」

我愣住了。

细细品来，他言下之意，不就是……

赵洵方道：「三姐姐，孤心悦你已久，你可知晓？」

20

我心下琢磨着该如何逃跑。

身子刚悄悄挪动几寸，骤然一个不稳，摔在了地上。

赵洵下意识起身来扶我，他一伸手，袖口不慎打翻了茶水，在他的衣袍上落了茶渍。

顿时赵洵眉头紧蹙，眼中尽显嫌恶，旋即沉声道：「来人，更衣。」

厢房外，两名宫人匆忙进来，赵洵起身去了屏风后面，当然他还不忘吩咐道：「看好明三姑娘，她若不见了，你们也可以跟着她一起消失了。」

待赵洵换好衣袍过来，看向我的眼神要多诚恳有多诚恳。

我面颊如同火烧一般，热腾的厉害。

「嗝……」

我一把捂住了自己的嘴，真想找个地洞钻进去。

赵洵一手拨开我捂着嘴的手，一手拿了只白净的帕子帮我擦了擦唇边的油渍，轻笑了声：「看来三姐姐很满意今日这一桌子的兔肉宴。」

21

厢房的门大敞着，赵洵好似就想让所有人都看到，明府的三姑娘同当今的太子殿下在聚贤楼一道用膳一般。

忽然一阵阵零碎的脚步声，夹杂着众人的谈笑声传了过来。

「没成想，明三姑娘虽行为上有些粗鄙，但好生打扮起来竟美如天仙！」

「褚兄，你老实交代，这般女子都入不了你的眼，你是不是早就有心上人了？」

「褚兄，你既与明三姑娘退了婚，那我改日去明府提亲，你不介意的吧？」

不消片刻，褚晔那淡漠的声音倒是一字一句清晰地传进了我的耳里。

「不介意。」

众人谈笑着刚好路过厢房门口，一眼看进来，赵洵正满眼笑意地盯着我，而我则是面红耳赤，娇软的身子向前微倾，羞恼地看着他。

帮我擦完了唇边的油渍，赵洵又将帕子十分认真地收尽了袖笼里。

我看着他几番举动，先前他的衣袍上洒了茶渍，他立马沉了脸色，更换了衣袍，这会儿却又将为我擦了嘴的脏帕子收了起来。

他怕不是有什么重疾吧？

然而，这一幕落入众人眼中，仿佛是郎有情妾有意，再是和谐不过了。

22

我的腕上骤然一痛。

褚晔不知何时走了进来，将我拉至身后，我隐约听见他在我耳边小声说了一句：「快走。」

想来褚晔觉着我是被赵洵给欺负了。

继而，褚晔向赵洵行礼道：「见过太子殿下！」

赵洵的目光漫不经心地流转在褚晔的脸上，随后又越过他看向了随后进来的众世家子弟。

他道：「明三姑娘既与褚世子退了婚，那么孤有意让明三姑娘入主东宫为太子妃，诸位都无异议吧？」

赵洵说罢，众人各自行礼，面色惴惴：「臣等无异议。」

尤其方才那扬言要去明府提亲的公子为表忠心，急忙又拍起了赵洵的马屁：

「明三姑娘乃明相之女，又是嫡出，且天生丽质、风华绝代，与太子殿下当真是天造地设的一对。」

言罢，众人皆各自对赵洵溜须拍马，唯褚晔怔愣在地，一言不发。

23

太子意欲求娶明三姑娘一事，不日传遍了京城。

皇上看重赵洵这个太子，太后亦看重赵洵这个太子。

这门亲事，怕是由不得我做主了。

我将自己关在屋中关了好些日子，再未出过府。

以往我是怕赵洵的，可说来也是怪了，自打吃了他那一顿兔肉宴，我竟也没那么怕了。

赵洵心悦我，纵是我不出门，也不得空闲，总有那么些新鲜的玩意儿出现在我眼前。

半个月后，长宁伯爵府的大姑娘李如琅来了明府。

「你可知，皇上为何迟迟不赐婚？」李如琅问我。

我摇了摇头：「我已有半个月不曾出府，亦不想听到半分有关我婚事的消息。」

李如琅却道：「褚世子求皇上收回成命，不愿废除你二人的婚约，太子也求皇上赐婚想迎娶你为太子妃，此番皇上犯了难，你的婚事这才被搁置了。」

「一个是当今的太子殿下，一个是平叛有功的护国将军，两个都想求娶于你，你如今可真真是京中贵女艳羡的头一号人物了。」

我诧异地看着李如琅，似在听什么天方夜谭。

李如琅却又道：「褚世子此次倒真是为了你豁出去一回了，先前众人皆以为他对你无意，不曾想竟情深至此，明知太子殿下求皇上赐婚，却还敢同太子殿下相争。」

褚晔这般，又是何必。

当初我已彻底死了心，与他再无可能了。

24

晚间，又有一封信出现在了我屋里。

赵洵道：「西山有恶匪，盘踞多年，此恶匪，实乃叛军余孽，我已向皇上立了军令状，明日前往西山，必将恶匪悉数剿灭，若能平安归来，三姐姐可否圆我一个心愿？」

西山恶匪之名，人人敬而远之，亦知晓难以剿灭的程度，非是搏命乃至丢了性命，亦不一定能将其悉数剿灭的。

赵洵的心意，我已然知晓，看着信上的一字一句，我一夜未眠。

翌日一早，我着红裙，乘马车出府，后站在城楼之上，远远地眺望过去。

赵洵一身红甲战袍，骑在马背上，神色肃然，威风凛凛。

少年鲜衣怒马，当是这般，总能引得少女怀春。

既然我的婚事本就由不得我做主，不如选个真心实意待我好的人。

赵洵抬头往城楼上看了过来，眉眼间的深沉，刹那间化作缕缕春风，搅动了一汪池水，涟漪阵阵。

25

显平侯府往明府数次递了帖子，次次都被退回了。

两府当年互送的信物皆已互相还至各家，当年立的婚书更是因皇上的圣旨，早已作废。

自退婚后，我父亲明相与褚晔在朝堂上时常针锋相对，两府的情谊早已不似从前了。

三个月后的中秋佳节，我去寺庙进香，不想桑落从外面进来，匆忙在我耳边耳语了几句。

我倒是没想到褚晔会来寻我。

寺庙后院本就是人迹罕至的地方，加之褚晔派了人守着，我同他私下见面一事，不会有外人知晓。

然而多日未见，我竟不知，褚晔的面色憔悴了许多。

他倒是一改往日的冷漠，见到我时，眼中流露出了欣喜之色。

他往前走时，我远远便道：「褚世子，无需再往前了，就这般说吧。」

26

我认识褚晔多年，还从未见过他如今这番小心翼翼的模样。

他的身形削瘦了许多，一双寡淡的眸子，流露着怅惘之色。

他轻扯唇角，似要同我扯出张亲和的笑脸来，可他往日里待我冷漠惯了，如今我见他这副模样，反倒觉着不习惯了。

「这些日子我往明府递了许多帖子，你可知道？」

我道：「知道。」

他又摆出一副不解的模样来，问我：「那为何还要将帖子给退了？」

我平静地看着褚晔，一如他以往那副漫不经心的模样道：「褚世子，我来见你，便是想要告诉你，日后别再给明府递帖子了。」

「为何？」他错愕地看着我，「若是你还怨我当初平叛时没有救你，我……」

「褚世子慎言。」我打断了他。

直到现在，褚晔都不知我求皇上废除婚约的真正原因。

我看着他，一如他曾经看我，淡漠道：

「我追逐你多年，你因我二人有婚约，待我一向也是礼数周到，直到那日，叛军以我相挟，你却半分犹豫都没有。」

「那日哪怕你只皱一下眉头，我都觉得死而无憾，可你做了什么？」

我永远都忘不了，我被叛军悬挂在城楼上时，他还能气定神闲地坐在城楼之下喝茶。

他想不废一兵一卒，让叛军自主投降，全然不顾我的生死。

直到最后，叛军不降，他下了命令：「攻城」。

「褚世子，我明昭玥当初爱慕你，便是丢了性命也甘愿，可让我彻底死心的，从来都不是你选择了攻城，而是你