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鬼迷心窍到了底的。

只是刘邝知的脸色依旧不好，他到现在还沉浸在差点被下狱的怒火中，面对刘婉晴的道歉也只是闷声一拂袖，不做任何回应。

刘婉晴算是躲过一劫了，只是她院子里接下来半年的月例都不再有了。

这对她来说其实也不是大难事，她没有银子，萧流有呀。

只要她再编些在府中被苛待的谎言，再捏着帕子朝萧流低声一哭。

萧流便是把自己家搬空，也要让他的婉晴妹妹能继续用着锦衣玉床，吃着山珍海味，做天底下最纯真无忧的女孩儿。

至于刘婉晴还不曾过门便成日这样坦然似流水般花着萧流的银子，他府中那位老夫人又是何感想，我便不得而知了。

不过这些已是后话，当天夜里，母亲院子里的王妈妈敲响了我的院门，说是母亲头疾犯了，夜中睡不着，想见见我。

于是我便大声让蓉儿快去请王妈妈进来，这样短短的一句话喊完，便已咳喘五次呕血两回。

王妈妈开了门，便见着我身披单衣支着身子强靠在门边咳血的画面。

手里握着的一方素帕已然染红大半，血珠子顺着手帕一角往下滴。

王妈妈张了张嘴，半天没说出话来，最终悻悻然走了。

我没去见母亲，母亲反倒记挂起我来。

第二日让人包了好些补药，带着丫鬟仆从一路浩浩荡荡赶了过来。

她想见我，可我却在昏迷中，不想见她。

见惯了刘婉晴院中的是奇花珍宝，母亲环顾了一圈我那除却一圈大荷塘外朴实得再不行的院落，有些生气地开口：「怎地雯玉的住院布置得如此简陋？莫不是你们这些个刁奴趁着我儿病中欺辱我儿？」

莲蓉酥，桂花糕，驴肉火烧和麻婆豆腐这几个丫鬟们登时齐齐跪了一地，直喊着冤枉，院中布置是由着我本人的意志在安排。

母亲知晓这些个人中蓉儿同我最亲近，便要她上前陈词。

蓉儿抹足一把泪，深吸几口气，才掐着凄凄惨惨的调子开了口：「这些年小姐管着家里的账，知道府中积蓄单薄，常有月例对不上的时候，为了老爷夫人能吃好喝好，又为了不委屈少爷们和小小姐，小姐她几乎是扣光了自己的份例，全摊补给了府里各个院中。」

蓉儿说着，哽咽一声，声调越发悲凉：「去年冬天，为了让小小姐能烤上最取暖的银丝炭，小姐给自己的房中连炭火都没拨，只给我们这些下人们留了炭，她自己这就样足足冻了一整个朔冬，初春时身体就开始发病了，如今被小小姐和萧公子的事一刺激，更是整个人都撑不住了啊！」

蓉儿在外头吹牛，我在里头听着，逐渐蹙了眉。

她这牛吹得太过了，我自己都要可怜我自己了。

毕竟我身体其实耐寒得很，上京冬日又算不上太冷，冬天不燃炭是可以的。

然而母亲却是如遭重创，直直朝后退了三步，眼泪便簌簌落了下来：「怎么会，我儿…」

旁边的王妈妈见状，知晓母亲当下的情绪已不适合再待在这里。挥挥手屏退了莲蓉酥，桂花糕，驴肉火烧和麻婆豆腐这几个组合，便扶着母亲回去了。

她们前脚刚离开，后脚院门就被那几个一齐合上。

我拱着被子从床上坐了起来，挨个同她们击掌。

6.

许是因为心头愧疚太重，自那之后，母亲倒没怎么再来找过我了，她让王妈叫了几回大夫来瞧，大夫回复说我将养着便好。

渐渐的，她也就不再怎么放在心上了。

倒是随着时节渐入酷夏，府上又多了许多事情要她操劳。

譬如每个月的冰桶，还有家里人每年要新添置的两套夏装。

这些都是大的开销。

刘婉晴这回倒是懂了事，主动去将她房间里那这釵啊环啊拿去当了，银子便拿回来补贴家用。

这一举动帮她重新挽回了母亲的心。

只是刘婉晴再出门时，免不了受其他贵女几句讥嘲，尤其是她的死对头成日里盯着刘婉晴，刘婉晴一点落魄都恨不得宣扬得满城皆知。

等她回家了还得穿得素净似新寡般去父母兄长面前做小伏低，讨巧卖乖。

父母都还好，刘邝知平日里待刘婉晴还算照顾，自上回那件事，对着刘婉晴便再没了好脸色。

刘婉晴心里头憋着火，又没地方撒。

正逢着刘锦州伤养好了，可以出院走动了。

她心里头便又生出了许多算计来。

刘婉晴如今的死对头宋如织，曾经也是她的闺中密友。

那女孩儿过去对待刘婉晴可谓是掏心掏肺的好，只因她心中恋慕着刘婉晴的好哥哥刘锦州。

刘婉晴曾在中间，答应了替两人搭上这桩姻缘。

可又怕宋如织偿了心愿之后，便不再整日围着她殷切了。

要知道能让户部尚书的女儿整日看着自己的眼色讨好，让她一个无权的太师之女出门在外可算是风头无两了。

偏偏宋如织那时候痴恋刘锦州正深，面对刘婉晴日复一日过分的要求，咬咬牙便忍下了。

一直到刘婉晴将宋如织在席上托她转交给刘锦州的信封拆了，躲在假山后面一边大声读一边同侍女取笑。

让心中忐忑离了宴会的宋如织听了个正着。

方才知晓自个儿被刘婉晴耍了。

她一介高门贵女，让人这般作弄，心自然头对刘婉晴恨之入骨。

从那之后，宋如织便处处与刘婉晴做对，便是不顾名声了也得拢合上京中的其他贵女一块儿排挤刘婉晴。

刘婉晴身旁虽有几个忠实追随者，但架不住宋如织要发狠收拾她。

回家哭的时候，回回都在院子里叫骂：「她也从不瞧瞧自个是个什么玩意，哪里配得上我二哥哥，自己癞蛤蟆想吃天鹅肉，回头还怪到我头上。」

那时的刘锦州护着她，见刘婉晴被宋如织这边欺负，面对着宋如织就越发眉不是眉眼不是眼。

宋如织和刘婉晴的仇也就结得越来越深。

「我若是那宋小姐，自己出钱出力整日里团团转回头还讨不着好，早就把那捉弄我的贱人套麻袋里装石头沉塘了。」酥儿在我身边斟茶的时候，忍不住小声嘀咕了两句。

我轻飘飘暼了她一眼，含笑警示道：「慎言。」

她之所以这般愤懑不平，无怪乎今日去领冰桶的路上，正碰上刘婉晴缠着刘锦州说她那恶毒的计划。

她围着刘锦州一个劲的耍痴卖乖，要刘锦州假意同宋如织示好，然后再在公开场合狠狠地拒绝宋如织，下了她的脸面。

然而这一次的刘锦州却不再像从前一样无条件顺着刘婉晴。

面对抱着自己手臂撒娇的刘婉晴，也只是冷漠暼了一眼，随后将自己臂弯抽了出来。

「二少爷看起来是不再怎么乐意搭理她了，倒是少爷他瞧见了奴婢，远远便同奴婢说话。」酥儿一边说着一边回忆。

「奇了怪了，平日里二少爷看见咱们院子里的人向来眉不是眉眼不是眼的，同你又有什么话好讲的？」桂儿抱着个大扫帚在旁边扫地，听到这儿忍不住插上一句话。

酥儿白了她一眼：「想什么呢？二少爷是来找奴婢问大小姐的事。」

「我？」听到这里我不免有些讶异地停了打扇的动作：「他问我什么？」

于是酥儿就后退一步，整个人站得板正，恭恭谨谨学起了刘锦州的模样，有些生涩地开口问道：「听闻长姐病了，这些天来可好些了？」

当时在一旁的刘婉晴就不乐意了，红着眼眶凑上来：「二哥，我方才同你说了那么多你都不理我，这会又只顾问姐姐，你这是做什么？」

「没什么？」当时的刘锦州朝着刘婉晴轻飘飘地䁾过一眼，便正视着前方再不看她：「不过是发觉了说得好听与做得实在的差别罢了。」

7.

刘锦州近来是真正收了心了。

从前他倚仗着家中门楣，成日里跟着刘婉晴鬼混，斗鸡走狗，不学无术。

这几日却跟父亲提出了想去军中历练一番，挣些功名回来，为太师府为父亲争些气。

若是从前他能有这份心，父亲定然巴不得马上打点好一切将他送出去。

可惜如今太师府风评转差，父亲在朝中的政敌又将他盯得紧，他亲弟刘邝知又在外头得罪了人，事情便难办起来。

父亲生怕自己一个疏漏，便让刘锦州在外面叫人害了，因着这些个由头，刘锦州虽有心向上，却依旧被父亲在家中多留了半年。

毕竟一般的官家子弟去了军中也只有从底层开始做起，若他人有心要针对，在军中虽不至于丢了命，伤去手足后半生废掉这样的事却也不少见。

刘锦州很是失落，整日闭在自己院门中，颇有和我竞争府中第一摆烂人的架势。

而近来天气越发炎热，往年苦夏从不似如今这般，闷得人在屋子里都待不住。

我和侍女们成日躲在院中池塘边的树荫下，各瘫各的，没命地打着扇，就差张开嘴来吐气散热了。

「听说黄州那边发了旱灾，往年载莲藕的塘子如今全都干了，地裂了三寸不止呢。」酥儿挂在凉亭扶栏上，闷闷说着今日在府中的见闻。

「上京这边也热得不行了，听说京中用来镇冰桶的窖井水也干了大半，外头的冰桶价格翻了几番，咱们府中怕是到时候不能再每个院中都用上了。」蓉儿抬腕抹了一把汗，神色看起来有些担忧。

「不是说婉晴典了批首饰贴补府上，账房里那些洞子应该都补上了，怎地听起来还是这般捉襟见肘？」我闻言手里头的动作顿住，纨扇半打在面上，一片讶异地开口。

蓉儿满面无语地看着我表演，不想多跟我说话。

倒是酥儿没明白，瘪起嘴来巴巴跟我解释道：「小小姐那些