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　　我眯着眼睛，不知过了多久，汽车驶上长安街，加快了速度，有些颠簸，模糊迷蒙的视线中，周怀海拧开一瓶水，温柔喂到我唇边，我张口喝了一些，他就着我喝过的又饮光了余下半瓶，我很想问他，问问以后，问问岁月，问问心中所想，可这些话现在不合时宜，我最终咽了回去。

　　武警护卫车将军用吉普引向一条宽阔的柏油马路，两旁的银杏树刚刚萌芽，嫩叶在暖阳下轻颤，桃林绿柳洒落斑驳的浓荫，透过金光灿灿的罅隙间，我看清右侧粉白色的高墙之内，一栋栋静静伫立的二层别墅。

　　这些别墅颜色格局款式都一模一样，间距比大多数别墅区要宽，隐私效果更好，中间空地开拓出一块块菜园，花圃，楼台，远远望去书香气极浓。

　　车驶进岗哨所，被警卫员拦住，支队长将自己的工作证从窗口递出，“公安部周副部长和夫人来拜访曹老爷子。”

　　警卫员一听，顿时立正敬礼，高举佩戴红箍的左臂，抬杆放行，车从柏油路径直开向二排三栋，停泊在一丛矮小碧绿的灌木林后。

　　我侧过头问周怀海，“是不是所有退休干部都住在这里。”

　　他为我解开安全带，将缠裹住的发丝耐心择出，“副国级和正部级都在这里。再往上要住在更高规格的军区大院，不是我们能出入的。”

　　司机拉开我这侧车门，支队长将周怀海和我从车内迎出，他拿出对讲机不知和谁说话，很快三栋别墅的铁门敞开，一名保姆站在入口处鞠躬问候，“周副部长，周太太，一路风尘仆仆辛苦。老爷和夫人等候多时了，我已备好香茶，为部长与夫人解渴。”

　　果然是高官贵胄之家，佣人也很有涵养，说话做事滴水不漏，我挽起周怀海手臂，跟随保姆朝里面行走，目光四下打量这栋庄严宽敞的别墅。

　　灰蓝色的砖瓦丝毫不轻佻，格外明亮肃穆，极具显赫官门的贵气，门铃上方高挂“曹”的金字匾额，灯笼未曾点蜡烛，只是一盏红罩，在树梢下摇曳，几米长宽的庭院中，两排花草林立，芬芳扑鼻，方格子菜园内的丝瓜长势极好，虽然距离丰收还有数月，但花蕊已经含苞待放，像是要结出好大的果子，一只鹦鹉悬吊在屋檐，我并未察觉，在我经过笼子下，它忽然开口说你好，吓得我一惊，往周怀海后面躲了躲。

　　保姆停下脚步解释，“这是我们少爷送给夫人的六十五岁贺礼，它日日夜夜叫个不停，夫人喜欢归喜欢，也不得不养在外面。”

　　我知道自己有些失态，镇定情绪后朝她微笑点头，“曹府门楣高贵，宠物也灵气十足，是我胆子太小了，不碍事。”

　　保姆伸手说了一个请字，支队长摘掉警帽，率先一步进入客厅，我和周怀海等候在玄关处，被一堵墙壁遮掩，看不清里面，只听到支队长喊曹老爷子，告知他人已经到了。

　　毫无回应，空气中无声无息，只有茶盏触碰的轻微脆响偶尔传出，片刻后支队长从墙边探头，“请部长和夫人进来。”

　　周怀海笑问我准备好了吗。

　　我茫然问他，需要准备什么吗。

　　他说这位曹老爷子，点名让我带你一同过来，他倒是第一次，特别提醒同僚不要落下夫人。

　　我正在疑惑，周怀海已经先一步走出，他微微侧过脸示意我跟上，我在他身后小心翼翼行走，这栋别墅的精致与奢华令我愕然，客厅中所有家具都是顶级红木，幽深的紫红色气派磅礴，连茶几上小小烟灰缸都价值不菲，视线所及位于正南的阳台镶嵌一面国旗旗帜，光束折射下艳丽如血。

　　电视对面的墙壁悬挂的并非油画山水，而是一颗银白色放大了数倍的国徽，两侧钉入相片众星捧月之势环绕，相片中男子意气风发，英武赫赫，他身穿臧绿色军装，军功章几乎贴满我目光不动声色瞥向红木沙发端坐的曹柏温，他执一盏茶，戴着老花镜，一套月牙白的丝绸唐装，虽然苍老，皱纹叠生，可精气神很足，而且十分儒雅，干练，高贵，与相片中男子凌厉的眉眼如出一辙，大抵就是他年轻时了。

　　周怀海主动朝他敬了军礼，“曹政委，路上耽搁了点时辰，让您久等了。”

　　曹柏温没有抬眸，十分平静而从容，伸他语气不咸不淡，不急不缓，听不出丝毫情绪，只是平稳的一句，“这位就是周夫人。”

番外9 以我胁迫他

　　我有些愕然望向曹柏温，“您认识我？”

　　他往一只空茶杯内蓄了一些水，语气平和没有起伏，“听荆易提过。”

　　他顿了顿，将茶杯从桌角他那一方推到我这边触手可及的位置，“周太太应该知道荆易。”

　　气氛有些微妙，我极力扮作坦荡说知道，曹先生是怀海多年挚友，也帮过我许多忙。

　　曹柏温不知对我有如何大的敌意，他风平浪静的面容之下，隐隐生出一丝厌恶，以及歹意的揣测，风月场千回百转，什么样的羞辱没吃过，什么样的难关没闯过，我自然是看得出别人对我的态度，我低调退后，站在周怀海左侧，低垂头再不言语。

　　周怀海主动问候，“您身子骨还硬朗。”

　　曹柏温说，“年初生了场大病，险些去见阎王。最近才调理好。急着让你过来，是有事商量，万一哪天我又卧病，不至于来不及。”

　　让曹柏温开口的事，一定不是小事，甚至是根本无法办到的难事，周怀海没法接茬，他给了我一剂眼神，让我出头去得罪，谁也不会和区区女子计较。我立刻微笑说，“智者劳心，能者劳力，曹政委一生要强，晚年退居二线也劳心劳力，您长寿是国家的幸事，您撒手了，就是国家的憾事。”

　　曹柏温蓦地一顿，他不着痕迹扫视我，或许早打探过我的底细，对我的八面玲珑了如执掌，他没有多少惊讶，仅仅是眼神蕴藏深意。

　　我将他初次别有企图的开场白打岔过去，他默了片刻，把斟好许久的碧螺春递给周怀海，“不知你喝不喝得惯清淡些的茶水，我只好这一口。”

　　后者接过杯子嗅了嗅味道，他并不喜欢庐山云雾之外的茶，他喜欢浓苦味道，甚至苦极才佳，别人尝一滴都蹙眉，他则喝得津津有味。不过他没有扫兴，顺着说，“曹政委喜好的，一定是好茶。我也沾了口福。”

　　曹柏温对茶道很讲究，第一壶加入一抔茶叶，第二壶加入了三抔，强劲的气息散开，我遮了遮鼻子，生怕自己失礼呕吐，他将烹煮得半熟的茶水从细网内过滤了三四次，留下连残渣都没有的最香浓细润的部分，为自己和周怀海各自蓄满，“公安部的事宜，你掌控得稳妥吗。”

　　“云南的案子平息后，我抵达北京和暂代我管辖事务的第三副部长进行交接，现在基本上手了。”

　　“金三角闹得很大，惊动了公安部出面周怀海垂眸凝视茶面，浮荡的叶末在光束下，像细碎的银霜，“何止有些，此人不铲除，他的本事大了去。中国毒枭在金三角玩得转的，唯他一个。等他把势力发展到境外，我们连碰都碰不得了。这会成为中国公安很大的污点。”

　　曹柏温若有所思说，“以后他想必更加谨慎，很难握住他把柄，前不久上头领导来探病，有意无意提起，打算和乔苍相安无事，与其闹得两败俱伤，不如放任他。你也不要太激进，得过且过，做好你的官就是。”

　　周怀海脸色极其难看，“放任的后果，上面想过吗。他涉黑，涉黑意味着他违禁，违禁意味着犯法。”

　　曹柏温自方才开口便冷冷淡淡，此时不知是熟络一些的缘故还是其他，他热情不少，对周怀海的较真也有些笑意，“如果能拿他，早就拿了，也耗不到今日，早在刚发现苗头一击制胜，不比火势烧到最猛时出手，折损要少吗？既然错过了苗头，就让他自行烧尽吧。公安部这次的举动足够说明，乔苍动不得。”

　　周怀海抿唇眯眼，半响问，“曹政委有什么消息吗。”

　　曹柏温晃动着茶杯，我发现他左手缺失一根无名指，留下的疤痕切口也是圆孔型，应该是子弹从指尖射入，径直刺穿，只能整根拔除。曹柏温升迁仕途的轨迹，大约和周怀海差不多，豁出生死勇闯一线战功赫赫，被上级器重提拔到中央领导班