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叶淮安临走前，提出想见我一面。

我答应了下来。

谁知聂钧也不甘示弱，非要见我一面才肯走。

身长八尺，孔武有力的男人，在我家前厅里急得直跺脚：「答应见他就不肯见我是吗？莫不是沈二小姐嫌弃我长得丑？既是这般……」

我怕他又要说出「撞死在这」此番话来，赶忙道：「见见见！」

17

娘亲生怕我出言不逊吓跑了人家，特地嘱咐我：「若是不知道该说什么，就别出声。装哑巴，哑巴知道吗？不会说话那种。」

没错。

我是个社恐。

社交恐怖分子。

很少有人能在我手下，过完三句话。

阮映映是个例外。

我点头称是，结果就是我和聂钧干坐在花园里，大眼瞪小眼。

好半晌，聂钧才支支吾吾地问我：「阮二小姐，你觉得我这个人，怎么样？」

我想起他动不动就要撞死的壮举，深思熟虑了一番，才郑重开口：「聂将军是个贞烈之人。」

聂钧没听清：「什么？」

我调动所有的知识储备给他解释：「先皇在位时，济南曾有一王姓妇人。丈夫去世后，婆家逼她改嫁，她不从，撞柱而亡。我觉得聂将军你是和王姓妇人一般的贞烈之人，有着常人难及的气度。」

我发誓，我已经在拣漂亮话说了。

可聂钧哭了。

他涕泗横流地跑出了将军府的后花园。

聂钧跑起来时，孔武的身体一晃一晃的，路过小径时，竟撞到了人，他力道重，竟生生把人撞出了半米远。

18

我阔步走过去搀扶，这才发现那人竟是叶淮安。

他身上的宝蓝色直裰，不知何时换成了件雪白的，束发被撞得有些凌乱，垂了几绺在额前，竟生出几分可怜来。

叶淮安的手指修长、白皙，轻轻地扯住了我的衣角。

昨日雁塔题名、打马游街的探花郎此刻眉目低垂，眼神黯淡。

他的声音很低，仿佛害怕惊扰了我一般：「二小姐更喜欢裴家主还是聂将军？

「论权势地位，我不及裴家主；单论武功，我又不及聂将军；若论情分，可能我连顾诏都比不过。所以，二小姐不可能考虑我了，对吗？」

「……」

叶淮安长叹一口气，自顾自地继续说：「就算如此，淮安也愿一直守着二小姐。」

我一时间有些头痛。

昨日金銮殿上，圣上为新科探花赐婚被拒的消息，天还没亮便传遍了盛京。

听闻皇帝震怒，限他三月内成亲。

否则便要治他的欺君之罪。

毕竟「已有心上人」这样的借口，说出去太不具有信服力了。

皇帝更愿意相信是他无知狂傲，蔑视皇家。

我不可置信地望着他：「你这又是何必？」

叶淮安大抵是看出了我对这门亲事的抵触，出言安慰道：「二小姐莫要为难，不必因为可怜我毁掉自己的一生。

「淮安本就孑然一身，诛九族什么的，我不怕。

「只要二小姐能美满，淮安此生无憾了。」

我额头上的青筋直跳，终于憋不住骂了出口：「蠢货！你本就是寒门出身，娶了圣上的胞妹，恰能攀上皇家，一路青云直上。如今这又是图什么？

「你苦读十八载，好不容易才挣了一身功名。这番便是为了个女人要死要活的？

「你爹娘要是在天有灵，都要敲开你的天灵盖看看，里面到底进了多少水？」

「叶淮安，你对得起谁？」

19

妈的。

最烦恋爱脑。

缓过来后，我不由得有些好奇。

阮映映昨日究竟做了什么？

她莫不是真会什么蛊惑人心的妖术不成？

怎么一个两个的，见她一面后，都带了股脑干缺失的愚蠢？

这样想着，我拆开了沈映映给我的香囊，娟秀的小楷勾勒出一行小字——【看！这是朕为你打下的江山。】

滚啊！！！

20

阮映映回门那天，圣上也跟来了。

传闻中阴狠暴戾的少年帝王，就连落座时都用手肘替阮映映撑着，生怕她磕着碰着。

就很离谱。

她这才进宫三日不到啊。

宴席间，不知谁聊起了我的事，阮映映托腮笑着问：「只是不知这七个里，我们钱钱更喜欢哪个？」

我挨得近。

自然看到皇帝心有余悸地将阮映映揽在怀里，小声道：「还好当日入宫的是爱妃，不然朕头上这顶皇冠，怕要变绿了。」

我猛不丁被呛了一口。

刚下咽的茶水差点喷出来。

甚至看皇帝的目光都带了几分怜悯，你那压根就没黄过好吗？

21

酒过三巡，皇帝有事先回宫了。

阮映映单手撑着下巴，懒洋洋地又问了我一遍：「那七个少年郎，到底哪个更得钱钱青眼相加？」

她附在我耳边，呵气如兰，语调里带着股蛊惑：「如若选不出来，不如便都收了吧。到那时，谁表现得好便让谁侍寝。」

想起前几日提亲时的盛况，我吓得浑身一激灵。

阮映映却笑得更开心了。

这时娘亲拿了封信，怒气冲冲地走了进来：「暗卫传来消息，裴止那人居然好男风。」她慌不择路地安慰我，「钱钱，别灰心。实在不行你看上哪家男子，娘给你抢回府来。」

我爹闻言在一旁剧烈地咳嗽起来，他看了娘亲一眼，别扭道：「孩子们都在呢，别乱说话。」

哦，忘记说了。

我爹爹当年便是被娘亲强取豪夺回府的。

阮映映打断他俩：「快别乱点鸳鸯谱了。我们钱钱已经有主意啦，是也不是？」

我微不可察地点了点头。

阮映映拍手：「那便好。我开在城北的那间赌坊，这些时日正在赌你选谁呢。

「我这便吩咐人去把全部身家都押上，正巧押叶淮安的人最少，我定能大赚一笔。」

我一愣，高声反驳：「我什么时候说过是他？」

阮映映凑近我，意有所指：「钱钱，你这可就低估我作为绿茶的基本素养了。」她笑得像只偷了腥的猫儿，「钱钱性子直，被叶淮安这种坚韧倔强小百花吸引，那不是情理之中吗？」

「……」

我那颗剧烈得仿佛要跳出胸腔的心脏逐渐归位。

欸嘿。

吓我一跳。

我还以为自己那点隐秘的小心思，被她看出来了呢。

22

那天在后花园，叶淮安脸色苍白地听我骂完。

他神情悲怆，好半晌才艰难开口：「大概在二小姐心中，淮安确实无药可救。

「可在淮安心里，能得二小姐多看一眼，此生便无憾了。

「功名利禄于我何加焉？」

很好。

我满意地点了点头。

要的就是这个味儿。

同阮映映身上如出一辙的纯正绿茶味。

这是我选择叶淮安的第一个缘由。

23

其实我很喜欢阮映映，但我不告诉她。

若是被她知道，大抵就不会在我身上花费心思了。

在她跟前，我常爱冷着一张脸。每逢这时，阮映映便爱戳我：「钱钱，你多笑一笑啊。」

我俩相处的时日并不多，只偶尔会有书信上的往来。

出生没多久，我便随娘亲远赴江州，镇守北疆；而阮映映同我爹留守京中，以安圣心。

去岁，北疆内战，无暇分心骚扰大淮。

娘亲忧心我的亲事，便带我回京小住了段时日。

我不懂什么五礼六艺，惹得旁人频频发笑。

她们背地里说我粗鄙，我知道。

可沈映映不同。

她会去读晦涩难懂的兵书，然后挑来不懂的地方问我。我每日早起练长枪时，沈映映都在旁边为我备茶，兴之所来，她也爱缠着我，让我教她些招式。

同盛京中的大部分贵女一般，她对这些打打杀杀的事不感兴趣。

之所以这般做，是为了同我拉近关系。

所以啊。

绿茶有什么不好。

懂事，嘴甜，还怪贴心的。

只要她茶的人不是我，那不就是我的小宝贝？

24

我同叶淮安过聘书那天，收到了阮映映从宫里递出来的信。

信中首句话便是：「我不同意这门亲事！」

我下意识瞥了叶淮安一眼，耐着性子往后读。

原来是阮映映所开的那家赌坊，本只有她一人押叶淮安。

她都做好大赚一笔的准备了。

可昨日叶淮安不知何故，也去了那家赌坊。

并且疯狂给自己下注。

本是阮映映一人独享的赌资，这下被叶淮安分去了大半。

她心疼得很，故而特地来给叶淮安添堵。

我哭笑不得。

很少有人能惹得阮映映如此生气了。

叶淮安已经猜到了，他扯着我的袖角解释：「钱钱，他们押注最多的竟然是旁人！我这才出手拨乱反正的。

「若是长姐生气，赌资我分文不取，全都赠与长姐便是。」

我有些好奇，托腮问他：「那押注最多的人是谁？」

值得叶淮安计较至此。

说起这个，叶淮安的拳头都攥紧了，愤愤不平地道：「顾诏！」

「那些人还说，你俩是青梅竹马，有情分在。」

叶淮安冷哼一声：「若我与钱钱自小相识，必得宠着护着，珍之爱之，只爱钱钱一人。才舍不得在两个人之间摇摆不定，伤害你呢。」

我轻笑一声。

心想，叶淮安这醋确实吃得不值当。

他该醋的那位，在金銮殿上坐着呢。

25

老实讲，叶淮安是个极为体贴的未婚夫。

他每回邀我出门，都随身带着热盐袋。

最初我并不懂，直到一次遇雨，叶淮安仔细地将盐袋敷到我的膝盖处：「有没有舒服一点？