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沈母早逝，是林相公的嫡女。这枚玉佩，她猜测是沈阶母亲留下来的遗物。

　　一个男子把母亲遗物送给女子，多少有剖白心意的意思。杜窈窈却高兴不起来，她的手甚至有些颤抖。

　　——原书正是这枚玉佩，它是致原主死地的起因。

　　“怎么了，夫人？”银叶见杜窈窈状态不对，轻声询问。

　　“没事。”杜窈窈摇头，强笑道，“若沈阶问起，你就说我很喜欢他送的东西。”把玉佩递给银叶，“帮我找个锦袋装起来。”

　　“是。”银叶收好，暗自纳闷，夫人看起来不像喜欢的样子。

　　初二回娘家，杜窈窈有意无意向银叶打听些父母癖好，家中情况。

　　礼品沈阶已备好，杜父爱茶，沈阶收集几种珍稀茶叶，其中两种是宫廷贡品，找太子求的。杜母喜胭脂水粉，沈阶命下人在京城各个种类买一匣。

　　连杜父几个小妾、杜窈窈的庶妹，礼物一个没落下，做事不可谓不周到。

　　次日从沈府浩浩荡荡几辆马车驶往青州，杜窈窈坐在车里，有种不真切的恍惚感。

　　书中沈阶没陪原主回过娘家，新婚三天回门，他象征性和她走趟永宁侯府，给姑母杜氏敬盏茶了事，中饭没留下吃。

　　每年初二，沈阶忙得不见人影，原主一人没脸回去。青州人只道她嫁京城高官，风光无限，不知她为何几年不归家。

　　不过原主本没心没肺，情系表哥，沈阶陪不陪回家，她不甚在意。

　　杜窈窈在意，从书上信息来看，沈阶暂时决定她的生死。

　　“窈窈，累不累？”沈阶端坐，揉着怀里人的后腰。

　　杜窈窈趴他胸前，委屈地抱怨，“腰好疼好酸，膝盖也疼……”

　　全拜他勤奋耕耘，说什么年末年初要恩爱，寓意一年和和满满。

　　净为天天吃肉找理由。

　　“你是饱汉不知饿汉饥，身在福中不知福。”沈阶调侃。

　　杜窈窈不满，“明明饿汉不知我饱汉虚！”

　　别人放年假，到处游玩。沈阶放年假，有事没事拉她房中锻炼，谁扛得住。

　　他怎么突然提“饿汉”，杜窈窈奇道：“你最近碰上自荐枕席的了？”

　　书中他女人太多，杜窈窈没这么好记性，记住每一个。

　　“怎么这样问？”沈阶惊讶。

　　“那你说‘饿汉’。”杜窈窈提示。

　　“这个。”沈阶恍然，笑着解释，“是楚得，他说过年累得半死，各房小妾争相邀宠，他怕精力不够，天天喝大补汤来着……”

　　准确来说，楚得原话是女人旷久如狼似虎，他真怕在床上搞到力竭人亡。

　　这话下流，沈阶和杜窈窈说得委婉。

　　杜窈窈闻言撇嘴，暗啐一口：猥琐男，大种猪！对沈阶没多好语气，“你难道很羡慕他呀？”

　　“哪有，”沈阶拧她脸蛋，哄道，“我有窈窈就够了！”

　　男人的嘴，骗人的鬼！你和楚得一路货色好不好？杜窈窈心里乱翻白眼。

　　“若非那场遭遇，楚得不会变成这样……”沈阶叹息。

　　什么遭遇？杜窈窈好奇。沈阶没往下说，她也没问。聪明人得牢记，知道越多，死得越快，尤其这类皇家秘辛。

　　似想起什么，杜窈窈掏出胸前的锦袋，打开，试探问，“这个玉佩好好看呀，买来是不是很贵？”

　　沈阶摩挲玉身，反问，“你喜不喜欢？”

　　“喜欢！”杜窈窈佯作欢喜，指指颈上的红绳，“我怕戴着磕坏了，专门串根绳子挂在脖子上。”

　　话中隐示：看，我对你亡母的遗物多用心！

　　沈阶果然露出欣慰的眼神，杜窈窈知自己赌对，装得更加乖巧。

　　沈阶道：“这是羊脂白玉雕成，我母亲留下来的。”

　　羊脂白玉是玉中极品，杜窈窈在电视上看到过，好的玉石拍卖价可达几百上千万。

　　“啊？”她假模假样地叫道，“这可太贵重了，我大大咧咧的，万一摔了碰了怎么办？”作势要取下锦袋。

　　“不用，”沈阶制止，“本来就是留给儿媳妇的。”凤凰玉饰不适合男子佩戴。

　　“那我谢谢母亲了！”杜窈窈小心翼翼地放入衣领。

　　青州距京城两百里，马车行上大半天，下午赶到城里。

　　杜府坐落在城中繁华街巷，一行车马井然有序地驶过，惹来周遭行人议论。

　　“呦，去富贵坊的，人和车不少，该不是杜家的大姑娘回来了？”

　　“我看这些仆人颇有气势，像是官员侍卫。”

　　“听说杜姑娘在京城名声不好，不得夫君喜欢，婚后几年怕是没脸回来。”

　　“人这不回来了，哪个男人不好美色？杜姑娘从小生得水灵漂亮，仙女似的，我一看那就是做官太太的命。”

　　人声嘈杂中，沈阶在车内握住杜窈窈的手，低声道歉，“委屈窈窈了。”

　　杜窈窈知他说的是婚后几年没陪她回过青州，往事已过，再纠结没多大用处。

　　她若不介怀地笑笑，提醒道：“我们家都是没多大学问的人，家人或下人有什么不周到的地方，你多担待点。”

　　家中情况，杜窈窈来之前了解清楚。

　　父亲杜青经商致富后，沉溺酒色，惯来宠妾灭妻。母亲翠娘年轻时被誉为卖豆腐的“西施”，光有美貌，没有脑子，色衰而爱弛。

　　哥哥杜文武，文不成武不就，乡试考几回没过，至今没取得参加科举的资格。

　　几个姨娘中数柳姨娘最厉害，不但执掌中馈，生的女儿也不是个省油的灯。

　　马车在一处宅子门口停下，杜窈窈整好衣发，聘聘婷婷搭着沈阶的手下车。

　　许是一早听闻消息，杜家老小都在门外候着。

　　杜窈窈的目光掠过最前边肥胖发福的中年男子，停在他身后一个纤美秀丽的女子身上。

　　那女子一触到杜窈窈的眼神，两行清泪落下，急步上前，唤道：“窈窈……”

　　儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，尽管原主被这位母亲养得任性愚昧，杜窈窈还是深刻感受到翠娘的思女之情。

　　她没有过母亲，不知道母亲的声音这样软，怀抱这样暖，不禁潸然泪下，“娘——”

　　翠娘抚摸她纤细的腰身，哽咽道：“高了，瘦了，窈窈怎么几年不回来啊？”

　　杜窈窈抱着翠娘，哭花了妆，良久才说：“是女儿不懂事……让娘担心了……”

　　“行了，大正月哭什么，窈窈回来就好！”杜青不耐烦地呵斥翠娘，又招呼沈阶，“贤婿一路辛苦。”

　　杜青不是第一次见沈阶，三年前嫁女，他带儿子杜文武赶过京城喝喜酒。几年没见，沈阶不仅官升得快，连姿仪气势胜往时许多。

　　从前是清朗书生，崭露头角，如今养得一身权贵之气，沉积骨中，举手投足流露无形威压。

　　杜文武寒暄，“妹夫英姿更甚以往。”

　　沈阶淡淡颌首。

　　翠娘听杜青斥声放开杜窈窈，不好意思地笑了笑，“娘是太高兴了，忘记窈窈和女婿舟车劳顿，一路该渴该饿了。”她引路，“走，我们进屋去吧。”

　　沈阶客气，“岳母。”

　　杜窈窈安慰，“娘，不碍事。”

　　一行人迈进大门，六儿和银叶在后面张罗侍卫，把一箱箱礼品抬进府中。

　　杜窈窈挽着翠娘在前走，只听身后忽传来一道尖细的声音。

　　“大姑娘几年不回来，我以为是贵脚不踏贱地，再不想回我们这小门小户了呢！”

第二十章 古人画册

　　杜窈窈回头，一个穿艳红衣裙的女子扭腰摆胯上来，眉眼狭长，颧骨高耸，长相妩媚而精明。

　　想必这位是传说中的柳姨娘。

　　杜窈窈掩嘴咳嗽几声，眼角余光瞥向沈阶。恶人需得恶人磨，她这个柔弱娇妻先不上场。

　　沈阶会意，淡笑道：“窈窈体弱，这几年我留她在京城调养身子，是哪里做错了吗？”

　　面上含笑，眼里却无一丝笑意，冷冽得渗人。

　　柳姨娘后退几步，讪笑，“没错，没错。”

　　杜青训斥柳姨娘，“就你多嘴，厨房的膳食安排好了吗？”

　　柳姨娘低头认怂，“安排好了，妾身今天忙活一整天呢，老爷请放心。”

　　杜青与沈阶打哈哈，“一些上不了台面的东西，贤婿别