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“天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。”
——李白《长相思》
自阿史那伏念活烧俘虏后，陛下盛怒，下令斩杀前次胜州之战的全数俘虏，共五十四人。裴行俭大惊，劝说陛下，当初大唐承诺归降有功，阿史那部才投降，如今不封赏他们，反而斩杀，恐怕日后无人愿降。裴炎则以为阿史那伏念不义在先，必得以牙还牙、以儆效尤，威慑边陲各国的不臣之心。
陛下采纳裴炎之谏，将俘虏悉数诛杀，对东突厥宣战。裴行俭遂称病不出。
阿史那伏念在云州得到消息，率部发动三次强攻，故而云州战事数月不断，长城森森，时刻戒严，烽火狼烟不歇。
新春将近，难捱的冬天也要过去，司天监上表，今岁九月有五尺彗星，十月丙寅又见日蚀，是以年号不祥，请奏改元。皇后亦赞同此奏，又请罢新年朝会，令各地王公及府兵原地过年。
陛下于是改元永淳，携皇后幸奉天宫，祭嵩岳，拜启母庙，祈求今岁风调雨顺，百无灾害。
二月初，筠之在代州开库布施、亲手耕织的消息传入西京。皇后为她仁心善举所感，请封筠之为雁门郡君，并下诏，是日起，女子出门可着幂篱，亦可用帏帽、浅露。
太平公主即刻响应母亲的号召，只戴胡人男子的风帽，骑马一日逛尽长安。
西京女儿纷纷效仿，着胡帽胡靴，在眉心点缀和太平同样的合欢花钿，出门踏青。
雁门的春天比长安晚一些。
筠之接完晋封的诏书，回到书房，新春的风从窗户里吹进来，案上的《谢康乐集》飞成长长一条，拍拍作声。
她俯身捡书，春风吹落了数瓣山碧桃在她书卷上，幽香绵绵，沁人心脾。
筠之向外望了望，庭内的槐树已长出新嫩的绿叶，在窗棂上映出青翠荡漾的水波，窗外翠竹纱影，石暖苔生。
完全是春天了。
今日是三月三女儿节，所有的大唐女儿都在这日服新衣、描新妆出游，兰娘为筠之换了一套素丝褥裙，布料虽不精致，却是代州的小孩们为她缝制的，感谢她去冬种种善行。她喜欢受到孩子的认同，老练的成人会为利益阿谀，但孩子永远迟钝而真诚。
午后，都督夫人要在女娲庙执祭礼，女道和尼姑将以兰花水为观礼者净手，祓除灾垢，取“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”的美意。祭礼结束，观者可自行流殇宴饮、泛舟、蹴鞠、放风筝，尚未婚嫁的娘子郎君们也能互赠鲜花、吐露钦慕之意。
翠柳烟幕边，大株杏花下，筠之坐在女娲庙的草地上，替未及笄的小娘子们簪花。
她身边放着十几筐春花，桃花、含笑，芍药，木棉……红如燃火，白如雪团，橙如朝霞，彩云一样星星点点落在小娘子们头上。孩子们排着队，都等郡君为自己簪上鲜花，保佑这一年无灾无病，清净平安。
筠之朝下一位小娘子招手，孩子过来，甜甜道：“我簪过了，”递上一顶柳条编的桃花迎春花环，戴在筠之发上，仰脸笑道：“方才有个大哥哥，让我把这个给姐姐，还说他在草堂等姐姐。”
筠之调整花环，笑着问道：“大哥哥？捉弄人可不是好奴奴。”
孩子笑道：“我不捉弄人。”
筠之笑道：“他说了自己是谁吗？”
孩子摇头，指着眉毛道：“没有，但他这里有个疤。”
筠之怦然出神。
河边的燕子略水而过，有噗噗的振翅声。
筠之站起身，缓缓往草堂去，草堂和祭祀的风台庵背倚着背，但种有成片的垂柳和长篱灌木，天然屏障阻挡住前庭的宴饮之音，分外幽静。
她提裾迈过门槛，好像裙摆特别重，脚步甚至于颤抖。
草堂还是东汉的泥瓦屋，夹道狭长，光线昏暗，一推门看见里面邵项元的身影，心里还是轰然一响，许多东西澎湃着都到心前了。
邵项元立在原地，她一推门，满屋的亮光涌进来，阴霾驱散，她拥有一整个春天。柳条花环戴在她头上，像普贤菩萨的莲华，一身粗布褥裙纯质得近乎慈悲。
远处飘飘荡荡的祝祷歌声传进来，落花无声。
“有一封信，”邵项元忽然说，“何仁料理杂务，在门房找到你去年的信，是祖父不许家僮寄出。……你我皇命在身，崔延璧我不会娶。我已经安排把她送回巴州，也叫人在西京另寻一处宅院买下，此后回京，筠筠不必再见祖父，一切由我料理。”
他弯了弯唇，但又沉默下来。
数月以来，他们都闷着一口气，谁也不曾让步，恨对方不言不语，但更恨自己陷入爱的泥潭，质疑爱意，又情非得已。
筠之没有回答，注视着他，脸上有新的伤痕。当然他们都不容易，云州连连打了半年仗，到后面她甚至不知道邵项元是死是活，在施粥的间隙想到他，一切好像是上辈子的事，恍惚得离奇。
筠之目光下视，睫毛的长影绒绒地歇落在面颊上，沉默地凄然地道：“我想到过你。”
邵项元立刻上前抱她，紧紧抱她把脑袋低在她肩上紧紧靠着她头发。
他吻她，觉得她颤抖得厉害，嘴唇一片冰凉。
“无论什么事，”他柔声说着，摘下筠之的花环，从头发吻到耳垂，“我都愿意为筠筠做。”若筠之要他的心，他会挖出肋骨跪地奉上，只要她依旧为自己停留。
他推着她压在墙上，筠之背抵砖墙，冰凉的温度一丝丝传到她身体，然后是他暖热的大手抚上后背，很热，热得过分，胸口牢牢嵌着，她喘不上气来。
他离开一阵，让她呼吸，这时候去吻她潮红的耳朵。
邵项元两条臂膀牢牢钉着她腰间，随时能折断她。
朦胧间，筠之感觉到长裙系带被扯下，此处和风台庵只隔一面墙，她伸手推他，用尽全力，挣不开他的怀抱。
筠之按着他的手，啪的一声，清清脆脆打了邵项元一个耳光。
邵项元毫无防备，给她这一掌打得羞怒交迸，一愣之下，松开她手臂。
筠之见他脸上犹有指印，自己手心也滚烫发麻，一时想摸一摸他，又立刻收回手，邵项元笑了，喉咙沙哑道：“筠筠想打就打。”
他捉住她手臂，复又若无其事地吻了吻，呼吸愈发热促，当然被她伤害也是甜美的。
邵项元低头吻她眼角，顺着泪痕，唇舌又再次交缠起来，她的舌头是那样小，又那样软，怎么能那样狠心，一整个冬天对自己不闻不问。
他水渍渍地磨弄筠之，报复数日以来自己求而不得的相思。
筠之深喘连连，颤抖着，双手紧紧抓住他，纷乱之中唯一靠得住的东西。
他终于掌握了她，软热的触感让他贪求再深一点，再深一点，完全没入时，有低沉的满足叹息。
他托着筠之的脸，大拇指在她唇上反复揉压，送入她微微张开的口腔里。
穿过一面墙，隔壁风台庵的祭典已经开始，都督夫人服花钿翟衣，执香朝女娲娘娘像敬礼拜，二十四架的笙簧和磬声也已奏响，观礼的男女老少各自站在都督夫人身后，持手吟唱。
歌声飘去莲间的小船上，飘去延绵的群山间，但穿墙之后只是两情缱绻的背景。
筠之被他抵在墙上，只能抱住他宽tຊ背，全力忍耐喘息，“会……嗯、会有人听见的……”
要是让人知道会怎样？祭礼是都督夫人操持的，有这么多人在观礼，她在害人，她在犯错，她在给她们添罪过，但她又奇异地觉得平安，好像今生从没这样平安过。
邵项元把她双腿勾在自己腰间，正埋首她衣衽里，闻言抬头，捏住她的下巴，低声道：“现在不会了。”然后吻住她的嘴。
热气喷吐在筠之耳边，“筠筠，……叫夫君，呃？我们生个孩子好不好？”
他卑微恳求，但依然不放松腿下的动作，忽而退出，缓缓押送着，“筠筠？答应我？”
筠之意识飞离，眩晕的脑海一片空白，呜咽着点头。
他的鬓发在炙热的撞击中散乱，更惹他爱怜。
情到深处时，筠之低头去吻他眉尾的疤，至少此刻他完全属于自己，是她一生贫穷富贵的同谋者。贪、嗔、痴缘爱生、缘爱起，此生恶业已无法铲除。
就在这俗尘茫茫跌落，来世再修无余涅盘，得究竟解脱。
他们没有赶上风台庵的祭典。
夕阳西下，藕花深处还推着几只小舟，忽然传来说笑之声，惊起一滩水鸟。草地上有孩子们在蹴鞠，舍不得走，任凭大人如何呼喊，非要踢到最后一刻。
“项元送到这儿就好……云州离不开人。”筠之红着脸，在回府的马车前这样说。
他捂拳清咳，示意陈校尉和车夫先走，对筠之道：“我不必回云州了。”
筠之停在原地，他不必回云州，那刚才……？
邵项元急忙道：“突厥人的叶护和乌答有去世了，五月他们又要祭神拜窟，已和我们休战了。”
突厥文化以己身为狼之后人，而先祖之狼的魂魄安息在金山洞穴之中，所以每年五六月都要拜窟。
“叶护？乌答有？”筠之歪头。
“就是副可汗和女巫的意思，”他一面说，一面截下飞向筠之的皮球，两足轻巧颠球，环视是哪队踢来，一脚射进他们球门。孩子们哇声一片。
项元抓起筠之肩膀，将她放在自己内侧，继续道：“陛下已钦点裴行俭为行军大总管，发兵北上，以备秋日大战，恐怕北边十几州、甚至并州，下半年都不太平。所以……”
筠之停下脚步，晚风在她裙裾和浅草间沙沙而过，身后落日下沉，静默不语。
“所以，项元想送我回西京？”