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嘛？”他不说话，理了理衾被，再掖进去一小段，“好了，筠筠把脚放在这个缝隙里。”随后仍去制图。

原来只是捂被子……她蒙着枕头，因自己下流的猜想害羞，不忍咯咯笑起来。项元闻声折返，抱住她一顿猛亲，再背着她去案前画曲辕图。

筠之窝在项元怀里，看他笔尖在羊皮纸上流淌出或直或弧的线条，自己也捧一卷《谢康乐集》悠悠品读。晨风拂面时吹来淡淡荷香，她才见窗外莲叶青柔无限，簌簌摆动着，正是读书不觉春光深。

后来筠之见项元不再画图，换了河东道军报来批，自己也放下闲书，搬了十几册账本出来看。

此前薛谦说过，潞州发了水灾，麦苗涝损，后来又遭螟蝗，仅剩的青苗也吃光了。祸不单行，洪水总是相伴瘟疫，潞州全城闹饥荒、闹病死，其中上党县又灾情最重，死者枕藉于路。朝廷拨款，付上党官司埋瘗，谁知上党县令高行止侵吞官款，瘟病者竟只以草席包裹，往荒山里一丢，是以城中病气不减反增。

娘娘罢免上党县县令，并将几批赈灾粮食发往潞州，叮嘱婉儿留心。

因近日朝中风波不停，婉儿忙得头脚倒悬，筠之见她几日未眠，便将潞州赈灾的碎帐拿来，替她分担。

二人伏案一日，邵项元捶着肩膀起身，才发现窗外新月已出，案边的省读香也熄灭多时了。

他朝筠之看去，见她纤眉微皱，清澈的目光在卷册间流动，不自觉心里软软的，坐在原地，静静看她长发垂在卷上的倒影。

筠之不善盘发，但不论弄筝还是拨算盘都很灵巧，一双白手在算珠间翩翩穿梭。

目光下视，邵项元看见账簿上盖着尚宫局的朱印，凝了笑，皱眉道：“账册是宫里来的？”

筠之应了一声道：“赈灾的一些碎账，我替婉儿对一对。不过我原就是典记，也算分内事。”

“不过挂职而已。”他语气发冷，“是潞州的账？”

筠之仍看着账本，点一点头。

项元道：“薛谦荐宋璟为上党县令，皇后代政，已经同意了。”

“那很好。”筠之点头，账册又翻了一页。

他盯着她看，语气闲散又意有所指道：“筠筠这时替上官婉儿看账，别人会以为我也是武党。”

筠之“唔”了一声，缓缓抬头，眩晕的目光落在他脸上，还有数字在眼前飘晃。“谁这样以为？”

“会有人这样以为。朝臣总是以讹传讹。总之你少和上官婉儿来往。”

命令式的口吻。筠之蛾眉微蹙，目光在他脸上滚了两转，并不答话。反叛似地，她仍低下头去看账，翻了好几页，忽而觉得这账册密密麻麻的，怎么看都不能顺眼。

四下寂然无声，烛影在卷册上摇晃。

筠之盯着案面，微怒道：“你的同窗同僚——有一些那样的人，我也没说什么。”

当然她指的是姜嗣宗。

嗣宗简直把槟榔当饭吃，一喝酒满嘴臭气，嘴非常碎，又因为秦楼楚馆作家园，对各类首饰衣料的价钱非常了解，一在酒楼坐下，就点评过往路人的行装——绝大多数他认为乡土而低廉，偶尔有好的，那也远不及他自己。

嗣宗如今在秘书监做事，常谣传婉儿和几位校书郎有裙带关系，还说她收受贿赂，否则一个孤女哪儿来那么多钱财，购置上好的衣裙钗环？别人一问他何以见得，他便摇头晃脑地微笑道：“啧，不可说，不可说。”

邵项元登觉自惭，唇角小幅度地扯了扯。

筠之冷然道：“难道你也相信姜嗣宗的话，觉得婉儿是荡妇，怕她带坏我，所以害怕，叫我不许和她往来？”

邵项元皱眉道：“她真是荡妇也不干我的事。我也没叫你不许和她往来，只是少往来为好。”

“怎样算少？”

他一时答不上来，沉默片刻，退步道：“一月三回，也不算多。”

一月三回？那等到第四回，若有急事，是不是还要等他回家审批同意？

筠之好笑道：“你的意思是，我以后见人要请示下。”

项元听了有怒气，难道自己于她而言好像上司？冷声道：“我没那意思。是你自己那样想。”

“你自己才说，一月只能见三回婉儿。”

“并没说见其他人也如此。况且你也未必会听。”

“未必会听”这话很刺耳，浓情蜜意时，总觉得爱人做什么都好都对，可一旦有分歧，就只希望对方服从。

筠之仍翻着账，忍了良久，冷然道：“所以事事都得听你的？”

项元向后靠着椅背，看着她道：“否则呢？”

筠之觉得自己心跳奇快，继续争辩，恐怕出口便要伤人，攥着书页默然不语。于是两个人都低头各看各的文书，实则心里都懊恼着，不明白对方何以这样不通情理。

正沉默着，只听外面回廊上一阵急促的脚步声，连门口的灯笼都被疾风吹得大晃几下。

“阿元，筠之，速速换衣裳，”薛谦扒着门框喘气，领口汗得湿浸浸的，“裴大将军不好了。”

第三十六章 斩衰

“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”

——白居易《梦微之》

裴府正门紧闭，无一人执守，也还未挂白。

三人下马，从东角门入府，府内乱糟糟的，家僮仆妇们都提着水桶四处奔走，等了两盏茶的功夫，仍无一点消息传来，内院没有哭声，也无人接待他们。

薛谦心中着急，提议道：“直接进内院看看。”

邵项元闷闷不语，筠之也不看他，只对薛谦道：“还是在此静候为宜。从我们来时，一直没听见哭声，但方才内院又有声音唤裴大将军的名讳，是在招魂。想必已经停尸、属纩，即将要饭粱含璧了。至多两刻，必有人来叫的。”

果然，两刻后，萧德音身边的仆娘疾步而来，请三人往东院庭中去。

东院正堂灯火通明，德音已着缌麻，提裾而下，拿着手绢不住地擦汗，低声道：“裴大将军已西去了。”

三人都长叹一口气，就着青石砖跪下，朝正堂行三次天揖礼。

薛谦道：“眼下的关口是大殓定期，应尽快奏报陛下，请批何日辍朝。毕竟裴大将军一走，朝局势必失衡，陛下也许会为将军追封国公。”

德音点头，“库狄夫人亦有此猜想，已让师爷拟奏，明日送呈宫中。”

街道间回荡着敲更的火铃声，惊起一树仓鸮扑翅，落木萧萧而下。

灵前的长明灯很亮，一位服斩衰的小郎君端端正正跪在那里，背影瘦窄，左不过十岁模样，想必是裴光庭。

好像人离世总是在沉寂的夜里，筠之想。阿耶去世时，她和光庭一样，服斩衰跪在灵前，深阔的黑色苍穹正在坍塌，银河的重量朝她压下来，一部分的自己也很沉寂地离去了。

“阿元和筠之怎么都不说话？”德音疑惑。

“噢，”筠之回过神来，“那孩子是光庭罢？实在可怜。”

德音叹道：“库狄夫人已经哭倒了，筠之这几日得空，多照顾光庭，这孩子懂事，倒和你很像。”

筠之应声点头，又道：“我在路上想了几件顶要紧的事。一是明日卯时行小殓最好，旭日东升。二是今夜要备朝服、长明灯，九尺绛帛、龙首韬杆的明旌，其余的都能小殓之后再准备。”

薛谦点头道：“既如此，之后接丧、酬答诸事，就辛苦娘子和筠之了。我和阿元原定后日启程，请薛老将军出山，但眼下的情形，事不宜迟，我们这就往华山去，”

项元直起身子，淡淡嗯了一声，德音叮嘱薛谦路上万事当心，筠之余光瞥了项元一眼，仍是毫无表情一张脸，脑袋上一撮头发不服气地翘着，决定不理他，自己提起裙角，径直朝灵堂过去。

大殓当日，裴府门外只挂麻制白缦