点击全文阅读

　　章太齐心中大石落下大半，仿佛吃了一颗定心丸，也有心思饮茶了。

　　端起茶盏轻 一口，然后道：“下官任职至今，不过半年光景，还有许多待改进之处。但此番刺史与林大人同来，便是对下官莫大的激励，日后定兢兢业业，惮精竭虑，为香泉县百姓谋福祉，不负朝廷与圣上的重托！”

　　“有县令这句话，本官也就放心了。”郡守道，随即道出刺史近况：“刺史先是安排了两人用午饭，眼下应在同他们说话。”

　　章太齐闻言，担忧刺史会听信那两人的一面之词，正要开口辩驳，却被郡守伸手制止：“只要你能说出个所以然来，这些都是小事。百姓觉得季屈，要说法要赔偿之事你见得还少吗？只要你讲清其中原委，道清来龙去脉，他们又能掀起多大风浪？”

　　一番话令章太齐茅塞顿开：范思珺那边与自己关系不大，王兴贵又没有直接证据，唯一有实证的张守明早已离开，单凭一个王兴贵根本对自己无有感胁，只要将郡上的关系打点好，他们也会帮忙说话。

　　谁让自己是替他们办的事呢，万一出了事，牵连可大了。

　　想到此处，章太齐顿觉豁然开朗，乌云尽散，万分感激地对林郡守行礼。想来今夜能勉强入眠。

　　却说范思珺从县衙出来已是日头偏西，急忙往住处赶。

　　先前为保妥当，众人商议，让她从重霍旸家搬出，暂居董家名下一处房宅，用的是租赁名义。如今便往那里去。

　　霍旸借着查火名头，董知筠则以大房东身份过来，三人由此聚在一处，说起今日事情。首先问起最为要紧的范思珺话。

　　范思珺道：“刺史将我二人带至县衡后依次询问我们，问得十分详细，最后让我们回去等消息。倒是个没什么架子的人，想来能听进去，有希望。”

　　“能听进去算不得什么，要有动作才数。”霍旸提醒，毕竟那些说得漂亮、手上没动作的人，他见得可不少。

　　“不错。”董知筠应和，“现在刺史只是听了你们的话，信不信，信几分，都未可知。更遑论会有所动作。”

　　范思珺闻言，忽地担忧起来：“那现在该怎么办？刺史不会在这里很久，若错过这次机会，再想遇到便不知是何时了。——诶，祝馨呢？——她不是抓到张守明了吗？只要把张守明押到县衙，他手中有证据，便容不得抵赖。”

　　“你莫要着急。”董知筠劝道，“张守明虽在阿馨手上，但此人颇为狡猾——你之前也见过的。要让他配合，恐怕有些难度。但我们要相信阿馨，再等等看罢。”

　　事已至此，范思珺再着急也无法亲自过去察看情况。而且她之前暗中探看张守明时，的确亲眼看到他是个奸滑凶恶之徒，祝馨自告奋勇拘住他，着实勇敢而又冒险。

　　她只能遥望明月，祈求一切顺利，按计划进行。

　　及至夜色褪去，鸡鸣拂晓，章太齐忙不迭跑到驿馆，亲自接两位大人，只是笑脸殷勤却接到两张冷脸——刺史倒也罢了，昨日还笑意盈盈的林郡守，今日也冷了许多。

　　章太齐察觉到异样，立即警惕谨慎起来。先是将两位大人接到县衙，老老实实听完吩咐，得知刺史今日不外出后，寻了个机会，询问林郡守可是自己招待不周，惹到刺史？

　　林郡守道：“驿馆皆有规制，无谓招待不周。何况刺史前来本就是巡察，不会过于在意这些事。”

　　“那刺史为何面有不怿之色啊？”

　　林郡守看了他片刻，比起昨日的轻松，今日已全然是审视冷漠：“昨夜县上抓到一个盗贼，你可知晓？”

　　“早上听说了。是个行窃被当场抓获的贼，已收监待审。”

　　“你可知那贼和将贼送来的人是谁？”

　　“尚未知晓。”

　　“那窃贼名唤张守明，在祝家行窃被押送官府。”

　　章太齐大惊失色：“张守明？他不是——”不是早该拿着钱离开香泉县了吗？

　　所幸话到嘴边连忙被理智收住：“——他不是去年才因为持械斗殴进过一回县衙吗？怎的才半年又犯事？”

　　看着章太齐比天气变得还快的脸，林郡守幽幽道：“似这等劣性难改的恶徒，怎会有浪子回头之时？章大人，你还是大意了呀。”

　　章太齐闻言，心气泄了大半，悔不该当初让张守明办事。想着以他的前科与经验，定会做得十分稳妥，谁知竟成了现在这样。

　　尚未悔恨完，章太齐忽然想起一事，连忙抓住救命稻草似地问：“林大人，那昨天大人说的——”

　　郡守轻笑一声：“昨天是昨天。如今张守明拿出了东西，你空空一张嘴能抵得过白纸黑字吗？”

　　话音落地，章太齐最后一点侥幸之火也被无情掐灭——张守明定是将恤银册子交了出来。如此一来，铁证如山，哪里还有转圜之地？

　　章太齐失魂落魄地落到椅子上，心头空空，脑中恍恍，看来看去眼前只有两个字：完了。

　　全完了。

　　刺史在香泉县停留五日离去，表面上这点小风波已过，百姓们忙碌依旧，只将小风波当做茶余饭后谈资聊以解闷，加以县内一切如常，并无异样，因而浑然不知后面更大的暗潮。

　　待到告示贴出，百姓才惊知县令出事落马，不日会有新县令上任。

　　霍旸出县衙时，顺势看了一眼告示板前围聚的人群，不由自主扬起嘴角：自从章太齐离开，整个县衙拨云见日，无形阴霾散尽——之前轮流洒扫的年轻新人不必担心挨骂，都笑得开心多了。

　　总而言之，除掉害群之马，大家都轻松欢喜不少，不必整日如临大敌般惴惴不安。

　　今日他与其余三人约好相聚，特意告假往听涛楼赴约，功成之后再聚首，四人皆是欢喜不已，开席先高兴地饮下三杯。

　　“霍捕快平日严肃谨慎，不苟言笑，难得今日这般开怀，想来是由衷地高兴。”范思珺道。

　　霍旸罕见地笑着应和：“自从姓章的来，县衙的日子便不好过。如今他不在了，恰似雨过天晴，难得不欢喜啊。”

　　“听到霍捕快这般直抒胸臆，也是很难得啊。”董知筠道。

　　众人闻此带戏谑之语，皆是欢笑。

　　欢笑过后，范思珺又问起祝馨：“祝小姐，其实我一直有一事不明，不知今日可否问一问？”

　　“你是想问张守明怎会突然出现？”祝馨胸有成竹地反问，一双明亮的眼透着得意。

　　范思珺点头：“不错。当初你将张守明带回来时，我们都去见过他，他并非易与之人，你用什么法子让他改变主意到县衙去的？”

　　祝馨霎时间来了兴致：“这我可要同你们好好说道说道。”

　　说着，给自己斟满一杯酒，摆出说书的架势来：“你们之前见过的，张守明这人不好相处。本来我是打算与他好好商量，讲讲道理。可他非但没有醒悟，还变本加厉跟我谈条件——要我保他安然脱身，最后竟然还跟我讲价，要我给他钱，tຊ开口就要一千五百两。我家有钱也不能这么助纣为虐地用啊。所以我便将他关起来，不再理会，全当没他这个人。关了八天，他见我们家没人再注意他，趁机跑掉了。”

　　“他不是趁机跑掉，而是正中你的下怀罢？”

　　“那是当然。”祝馨一扬下巴，十分骄傲，“我跟在他后面呢，想着等他出城门时候就呼喊守卫抓逃犯，将他抓住送到县衙。谁知他贼性难移，路过我家糕点铺子，进去偷钱被伙计抓了个正着，押送到县衙去了。也不知他如何想的，为了脱罪，竟跟官差讲起条件来，被套出旧案来，还将章太齐指使他诬陷范大人、私藏恤银账册之事全说了出来。倒省了我不少力气。”

　　弄清原委之后，其余三人皆是慨叹：世上的因缘巧合真是难以捉摸，不可用言语说