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孺的山贼窝。

而我十岁的时候，就能手刃作恶多端的采花大盗。

我们是江湖人，虽然不通文墨，心中却有道义。

话本子里的济世救民的大侠，多用剑。

其实杀人的利器，刀才称手！

太子坐镇明德殿，挟持了皇上。

我远远地看着守在门口的卫士，心想，师父，我今日可是要出息了！

我靠在冰冷的墙壁上，抚着刀，调息。

我五岁摸刀，至今已经十三载。

「师父，你为什么学刀？」

「为斩尽天下不平事。」

「师父，我们练的刀法叫什么？」

「三千里。」

「额，这名字真奇怪。」

我弹了弹刀身，发出铿锵争鸣之声。

师父曾说，若我苦心练刀，必将成为江湖上排名前三的刀客。

今日，我倒要看看，我的极限在哪里！

一身转战三千里，一刀可当百万师。

我握着刀，迈了出去。

师父，我绝不会给咱们江湖人丢脸！

当我杀进明德殿的时候，眼前是一双又一双惊恐的眼睛。

鲜血染红了我的眼睛，手上的刀发散着热度。

我把刀架在太子的脖子上，对着皇上提声说道：「江湖无名刀客，受萧越公子之请前来救驾！」

我按着太子，将他推到殿外，用内力传音：「尔等速速归降！太子反叛，罪无可恕，已经被萧越公子生擒！」

12

当时我力战上千叛军，萧誉跟萧越赶到以后，我力竭晕了过去。

再醒来，已经是十日以后。

浑身像是被巨石碾压过似的，疼痛难耐。

「臭丫头！」我师父一巴掌拍在我脑门上，怒道，「出息了啊！拿自己的命去给别人挣功劳！」

我瞧见师父，就哭出来，搂着她不肯说话。

师父皱着眉，庆幸道：「还好我正好来了京城，否则的话，大罗神仙也救不了你。」

我当然知道那天的凶险，我运功过度，稍有不慎就会全身经脉寸断而死。

师父跟我讲了这些日子发生的事情，皇后跟孙国舅全都下了天牢，太子被废。

萧家沉冤昭雪，萧贵妃也被放出了冷宫。

师父为我出去熬药，萧越走了进来。

他一进门就抱住了我。

我一看他的神色，就知道他有心事。

「发生什么事情了？」我拧着眉问他，「萧家不是已经平反了吗？」

萧越压抑着情绪，额头死死地抵住我的肩膀，嗓音沙哑地说道：「小刀，我才知道，萧家不过是皇上的一颗棋子！他想扳倒皇后跟孙国舅，便把萧家当成弃子送上了断头台。皇上筹谋数年，就等这一日萧家人站出来，逼反太子！

「这就是我苦苦追寻的真相！呵呵，我姑姑跟我讲，雷霆雨露皆是君恩！可她明明心都死了，当年她名动京城，一笑倾城。如今一双眼睛，死一样的寂静！我哥哥本是凌云之人，却赔上自己，蛰伏太子府，让那个永平公主欺辱！如今满朝文武都知晓他曾经受辱的事情，他无法再回朝堂。」

萧越熬红了眼睛，紧握着拳头怒道：「这样的皇上，值得我效忠吗！这样的朝廷，值得大家日夜苦读，去维护吗！」

「萧越！」我狠狠拍了一下他的手背，让他镇定下来。

我看着他的眼睛说道：「你忘了吗，在去冀州的路上，你曾说过，要为颠沛流离的百姓入仕。做治世能臣，开一世太平！你一定能做到的！别让一时的仇恨，乱了你的心。」

「开一世太平。」萧越喃喃自语。

我想了想跟他说道：「萧越，我一直没有跟你讲过我的身世，是因为我觉得没什么可说的。天下兴亡，苦的都是百姓，我没什么不同。我出身豫州一个庄户人家，正逢三年大旱，狗官不作为，加重赋税，民不聊生，易子而食。」

我想起那段早就模糊的往事，下意识地蜷缩了一下手指。

「我上头有个哥哥，下面有个妹妹，家里虽然穷，可是爹娘也是竭尽所能地对我好。」我搓了搓脸才又说道，「三年大旱，颗粒无收，饿死的人很多。夜里，邻居饿疯了，来跟我爹娘商量换孩子。」

「我是那个被换出去的。」

萧越的神情渐渐凝重起来，看着我，眼神之中是痛惜。

「我那年五岁，杀了人逃了出去，路上遇上了我师父。她见我根骨很好，收我为徒，传我刀法。」我一口气讲完这些事情，对萧越说道，「像我们这样的江湖刀客，能救的是一人、一家。可像你这样三元及第的大才子，做了官却能救一县、一城、一州之人。萧越，望你不坠凌云之志，成为名垂青史的好官。」

「好。」萧越好半天才说。

过了一会儿，他看着我问道：「我听你师父说，你要走？」

我对上他的眼神，梗住了，讲不出话，只能点头。

萧越长长呼出一口气又问我：「我听林静怡说，你曾喜欢过我，什么时候的事情？」

我捏了捏耳朵，慢慢说道：「刚到萧家第一年吧，你整天带我出去玩儿。有一天夜里咱们出门吃馄饨，半路下了雨。路上遇上卖馄饨的老婆婆收摊，她崴了脚跌坐在泥里。你过去背着她去医馆，我推着馄饨车子跟在你身后。就那样走了一路，也不知道为什么，就觉得有些喜欢你。后来没多久，听你说，你在京城有个未婚妻子，我也就没再有过那份心思。」

「那样早。」萧越仰着头，紧闭了一下眼睛说道，「那个时候，我还只是个不知世事的纨绔公子哥儿呢。我羡慕哥哥有你这样一个刀法高明、潇洒肆意的妻子。为了争一口气，便时不时把林静怡挂在嘴上。」

又过了几日，我身体养得差不多了，师父提出让我跟她走。

我要跟她去少林，用少林心法温养经脉，防止留下后患，宜早不宜迟。

临走前，我、萧越还有萧誉三个人坐在中庭喝酒。

谁也没有讲话，就着一轮明月，饮了一壶酒。

月上中天，师父牵着马在外面等我。

「珍重！」我放下酒杯，提上刀跟包袱，重重抱了一下他们二人。

这一走，江湖路远，再难相见。

我听到萧越的哭喊声：「元小刀！记得回京城看我！」

我不敢回头，怕他看到我哭红的双眼。

上了马，在夜色中，我跟师父奔袭而去。

萧越曾问我，为何不等天亮再走，从容些。

我说，江湖人，从不等时间。

萧越说，好，江湖人元小刀。希望等来日再听见你的名字，你已经是扬名天下的侠义刀客。

我说，等我扬名天下的时候，希望你已经是天下百姓称赞的大官。

至此，告别。

江湖山高路远，朝廷风云诡谲。

我跟萧越，各有各的路要走。

13

我初见元小刀那一年，刚好十四岁，还是个纨绔公子哥儿。

我被人当成肉票绑了，我跟匪徒一起坐在大堂里，来来往往的江湖人没人敢管闲事。

当时我以为，小命真要交待了。

后来元小刀走进来，她看起来风尘仆仆，穿着半旧的青色衣衫，背着一把大刀。

她一进门我就认出了她，她是我大哥的未婚妻子元小刀。

我万万没想到我们会在那样的情形下相见，她腰间坠着的玉佩，是我们萧家传给长媳的信物。

我很小就知道元小刀的存在，我大哥总是能收到一些奇怪的小玩意儿，还有一封写得乱七八糟的书信，一幅勉强能入眼的画像。

「大哥，你真要娶这样一个江湖人啊。」我看着桌上的画像说道，「这元小刀倒是长得还不错，这眼睛好亮。可她终究是个江湖人，你看她师父那手烂字，就知道元小刀只怕也没什么文采。」

我大哥却摸了摸手腕上系着的那根红绳，笑道：「阿越，你还小，不懂我能有元小刀这样一个性格直爽、洒脱明朗的未婚妻子，有多幸运。」

我那个时候并不以为然，觉得大哥言过其实。

谁能想到，我还真能遇到元小刀。

她夜里悄然闯进我被困的房间，想要救我。

元小刀混江湖已经是老手，本不该失手。

可带着我这样一个拖油瓶，拖累了她。

她虽然斩杀了那两个绑我的贼匪，却不慎中毒，只能跟我一道回家。

回去的路上，她好几次寒毒发作，还是硬撑着。

夜里我们宿在破庙，元小刀生了火，将炭灰铺在地上，裹着披风睡在炭灰上。

「萧越，我把刀给你，你来守夜。」元小刀把那把沉甸甸的刀给我，一下子就睡着了。

我当时身处荒郊野岭，只觉得荒谬。

我大哥那样性情高洁的人，竟然有这样一个席地而睡的未婚妻。

元小刀将我送到萧家，因为寒毒也只能住下来。

不知为什么，我没有写信告诉我大哥，元小刀在萧家的事情。

她梳洗过后，换下了那身脏污破旧的衣服。

元小刀穿着淡绿色百褶穿花裙，梳着流云髻，耳边戴着两颗碧玉坠子。

她站在太阳下，懒洋洋地弹射着手里的石子儿，将前面的木柱子砸得全是洞。

我远远看过去，她身影窈窕，就觉得莫名脸热。

那个时候，我已经跟林静怡定亲了。

从前在京城，我跟林静怡讲话都隔着一些距离，她也不曾跟我单独见面。

元小刀没有那么多大家闺秀的礼节，我惹她不高兴，她常常一脚把我踹翻。

她看我不顺眼的时候，坐在房顶上用石头砸我，砸得我满院子嗷嗷叫。

我们夜里翻墙出去玩儿，元