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他穿着单薄的里衣撑着木棍散步，惹得村里的小姑娘频频探头张望。

村花阿元常来找我叙话，只是醉翁之意不在酒，眼睛恨不得黏在少爷身上。

说来也怪，从前撕了书页点火烧蚂蚁的人，现在倒抬着书本没日没夜地看。

夫人要是知道，应当也会怕他被什么书生鬼上身。

虽五百两银子没赚到，可每月我会提些酒肉，包个红封打点牢头，只盼他们能让夫人和傅大人在牢里舒服些。

「这收夜香这么赚钱？」

少爷在一旁锻炼腿脚，看到我堆在床榻上的银子惊讶道。

「那当然！」我骄傲地点点头。

坊市各行各业争抢人多，唯独这夜香行当遭人唾弃。

这也就意味着我可以一家独大。

人每日都要排泄，这就保证货源不会断，而乡下家家户户都种田，根本不愁销路。

我不赚钱谁赚钱。

……

人果然不能太飘飘然。

当夜就来了一伙人与我争抢夜香地盘。

为首之人生的人高马大，一张嘴却结结巴巴：「这……片区……是我们的，要……想在此……在此收夜香，必须得……交钱。」

这人我知道，他并不是华京人，幼时被人牙子拐到这，一直住在城南的破庙里吃百家饭长大。

之前进入夜香行当时了解过各方同行。这伙人常年在城南收，很少踏足城西，是以我才会从城西开始。

现在气势汹汹地推着车来，看来是要霸粪了。

让我交钱不可能，给他一瓢粪倒是可以考虑考虑。

我态度强硬，本以为他们讨不着好会就此收手。

谁料，第二日几人直接动手将我伙计收集好的夜香全夺走。

我气得牙痒痒。

夺我钱财，等于谋害我命。

于是在他们连抢了几日后，我一瓢粪扣在了这大高个身上。

为此，我悔恨不已。

因为，这一瓢引发了惨无人道的巷道粪战。

到最后，甚至分不清谁是他的人，谁是我的人。

所有人都乌漆墨黑。

愤怒让我们一边呕吐一边坚持。

最终我受不了了。

我拉开众人，跳上板车，毅然决然舀起一瓢夜香。

「你是老大吧？别让你弟兄跟着受累了，我们一瓢定胜负。」

他毫不示弱也抬起一瓢，「怎……么个定法？」

我轻蔑一笑，把瓢靠近嘴，「谁敢喝下这一瓢，这华京夜香行当就归谁管。」

大高个眼睛瞪得贼大，所有人震惊地看向我。

身后的小耗子弱弱地喊话：「我姐可厉害了，一口就能干完！」

我瞪了他一眼，不会说话可以闭嘴。

「怎么样？」我挑衅地晃了晃手中的瓢。

「谁……怕谁？」

我们盯着对方，一点点靠近嘴边。

旁边人陆续发出呕吐声。

心里越来越焦灼，他怎么还不停，我屏住呼吸，可靠得太近味道实在挡不住。

在我几乎要放弃的时候。

「算……了，我没你……不要脸。」

那夜，我一战成名。

多年后，坊间依旧流传着一个奇女子。

夜香娘子人狠话不多，惹急了她拉你一起喝夜香。

15

一身脏污回到家中，自然又受到了少爷一顿咆哮。

他和夫人一样最喜洁净，平时一日恨不得净手八百遍。

我灰溜溜走到院中，打出井水洗头。

夜间的井水又冰又凉，我一边打哆嗦一边用木瓢盛水。

「你是傻子吗？大晚上用冷水洗头。」

不知何时少爷拄着木棍一瘸一拐走了出来，嘴里吐出的话生硬得不带一丝情绪。

他从灶间抬出一大盆热水，没了拐杖走起路来更慢了。

袖子撸起来，露出结实光洁的手臂。

我蹲在地上低着头，他从我手中拿过木瓢，用冷水兑进热水盆中，一勺一勺舀出为我冲洗发丝。

我惊得差点一头栽进水盆子里。

瓮声瓮气道：「少爷，怎敢叫你为我洗发！」

谢小宝手上动作不停，没好气道：「你连收夜香都敢，还有何不敢。」

「我看你就是这世间最胆大妄为的女子。」

我讪笑了一声，默默朝旁边挪了两步，生怕头发上的味道熏到他。

谁知下一刻胳膊被一拉，我整个人竟是靠在了他身上。

明明都沦落到睡茅草屋了，可他身上还透着一股清香。

谢小宝不自在地咳了一声，用手去抓顺我的头发。

后来整整烧了两锅水才将身上洗净。

我后知后觉发现，这少爷的洁癖是不是好了？早前被张寡妇摸了下手都要擦拭半天。

现在居然能触碰我那么脏的头发。

怪哉。

我的夜香大业进行得如火如荼。

村里的村民也一同加入为我制作粪饼。

华京下辖二十县，我花了月余才跑完所有地方，每个村县都指派一人来我这收粪饼回去卖。

相当于，每日夜香郎收好送到我村中，我带人腐熟，随后又卖给各乡县前来买饼的老乡。

赚个中间差价，一来二去，一个月就卖了一百余两。

除去给村民的手工费，剩余八十余两。

五百两指日可待。

只是这邻县田地有限，一年三季，粪饼的需求总是会减少，我把目光放向了更远的地方。

夫人曾给我讲过，南边富饶多产粮。产粮多意味着对粪饼的需求大。

于是我推着少爷一同前往运河边，准备相看一条船运粪饼。

恰逢圣上出行南下，我们便站在了街边看热闹。

圣上出行阵仗自是极大，大驾车辂三十六乘，随行队伍庞大。

传闻当今圣上本是最不被看好的皇子，用了些手段才得以登基。

也有人说他整日只知享乐，不勤于政务，不管民间怨声载道。

车辇越来越近。

一阵风吹拂起纱帘，纱帘落下前的一瞬，我看到我日思夜想的夫人，穿着华丽的金丝纱裙坐在圣上身边。

头戴鎏金银花步摇的夫人褪去仙人之姿，多了几分尘世的艳丽。

短短一瞬，足以看清她木然的脸，如死水一潭的眼神。

我紧紧捂住了嘴，生怕惊呼出声。

少爷显然也看到了，他眼中寒意迸发，抓着扶边的手用力到发白，只听「啪」的一声，板车的扶边硬生生被他掰下一块木头。

待队伍渐渐消失在街角。

我喃喃开口道：「少爷，五百两怕是没用了……」

16

本以为被关在死牢中的夫人，竟被困在了这皇帝老儿的后宫。

堂堂帝王，竟然强占臣子之妻。

想来傅大人这贪墨之罪也是这皇帝老儿的手笔了。

夫人最是向往鸟儿鱼儿一般的自由自在，如今被当成金丝雀一般被困在那，约莫比杀了她更叫她难受。

回家一路，我们各自沉默着。

进屋后，我问道：「傅大人该怎么办？」

烛光下，少爷半边脸在阴影中，看不真切。

「他二人情比金坚，我姐性子烈，至今没自刎想来便