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：“表姐你和大姨什么时候出发去找大表哥？”

　　她昨天实在是闹困了，回到何家便早早被庄娘子哄睡，并不知道大姨一家是如何相商的。

　　“这两日便出发去横州，一大早娘就着人送信给哥哥，去横州只用走一天水路，想来晚些就能收到了。横州那有现成的宅子，虽不比这里方便，但一切都是打理好的，过去便能安顿下来。”

　　何美音说道：“娘一直劝说小姨跟我们一同前去，再散心两日，但小姨挂念着家里，说等我们出发，一切安宁的便回永平镇去。灵均，我真舍不得你。”

　　何美音说着就拥住宋灵均，叹道：“你要是是我的亲妹妹该多好。我上哪都带着你，绝不与你分开。”

　　她这几日都与宋灵均同吃同睡，受了不少宋灵均的开导与安慰，尤其是赵家在她身上算计这一遭，着实把她折磨恶心的不行，这两日晚上睡觉梦里都是不知名的孩童啼哭声，由远及近，好似马上就要缠住她。

　　何美音吓得魂不守舍，一身冷汗的惊醒过来时，宋灵均就睁着眼睛守在她身旁，学着大人一般在她胸口轻轻拍打安抚。

　　若不是有小表妹陪着，何美音觉得自己不会那么快心静下来，她此时万分感谢宋灵均的存在，这个妹妹年纪小，但天生就能让人感受到让人没由来的安心。

　　宋灵均埋在何美音怀里，仰头看着她说道：“待我再长大一些，我娘不怎么管我的时候，找你玩就容易了。”

　　何美音心性正直又听得进去话，跟这样的姑娘相处，宋灵均还是很乐意的。

　　何美音顺了顺宋灵均双发髻上垂下来的红色发带，听着笑道：“那敢情好，你要快快长大，表姐一直等着你呢。”

　　马车往齐家偏门而去，叶妈妈并两个侍女早早就在门口等候，笑着上前来迎接，宋灵均被叶妈妈半抱着下车，还不忘道谢道：“谢谢叶妈妈。”

　　说着就伸手过去要叶妈妈牵，态度十分自然，一点都不怕生认人。

　　先不说别的，这点坦然在叶妈妈这里倒是十分受用，小姑娘长得精致漂亮，到了陌生地方也丝毫不害怕认生，一派淡定从容，跟个小大人似的。

　　叶妈妈看着宋灵均白净净一张小脸，即便知道这小姑娘可能不是什么善茬，但面对如此惹人怜爱的牵手，心里自然也忍不住喜爱。

　　叶妈妈弯腰曲背牵着宋灵均上阶梯，一路笑容可掬地迎她们进后院。

　　齐老太太占了最大的一座庭院，名叫静雅堂，院内小路曲弯微折，绿叶茂盛长势极佳，蓬叶下显出几分只有夏日里才有的幽碧凉爽之感，只见里头池塘小桥，门窗水榭都是古朴大方，两边厢房四通八达，长廊上挂着鹦鹉画眉等鸟雀，偶尔有一两个侍女端着东西走过，随手逗两下，引得鸟雀们叽叽喳喳的跳跃。

　　走进屋子，环顾四周，春日里明媚却不显丝毫燥热的阳光从窗外洒进来，朝南六面窗机明净，屋中的如意圆桌上摆了一瓶插满鲜花的山水画瓷瓶，那鲜花刚洒过水，正透着浓郁的花香。

　　宋灵均还能闻到屋中那丝丝缕缕淡淡的安息香，比马老太太的那些还要清心好闻。

　　“两位请坐。”叶妈妈给宋灵均搬来绣墩，“老太太还在后头更衣，还请稍坐片刻。”

　　侍女手脚安静地送来茶水和新鲜的果子，那切好的果子上插着秀气的银签子，是往宋灵均手边放的，大约是怕她个子小够不到。

　　等叶妈妈去迎老太太，不远处廊下只有侍女候着，宋灵均小声问何美音：“美音姐，齐家没有跟你一般年纪的儿女吗？”

　　何美音也凑过来小声道：“有呢，嫡出子女和庶出子女都有几个，但据说齐大人被外放咱们这里来，是因为在京城得罪了人的，所以便将几个孩子暂时都送去了外祖家居住。齐家如今只有齐大人，齐夫人和齐老太太，还有几房妾室住着。”

　　“子女全部送去了外祖家？”那么谨慎，看来齐大人在京城所犯之事不算小啊。

　　“是呢，不然凭着老太太的娘家，就算是外放，也不会到咱们这种远离京城的偏僻地方来。老太太更是一路舟车劳顿的跟着齐大人过来的，刚来那一年，还病了好几场呢，这两年才养回来的精神。”

　　这把年纪也是不容易，为了儿子也是算是豁出去了。

　　正说着，外头传来几声说笑，何美音带着宋灵均站起来，果然就见齐老太太被叶妈妈扶了进来，因着在自家里，又是见得小辈，她只身穿宽松的家常衣饰，宝石青织银丝牡丹团花的长衫衣裙，衣裳面料微微有些厚度，即便已经是春日了，老人家夜里还是受不了凉。

　　圆团发髻上只点了两支素色珠花，只有耳朵上的滴金耳珠才是见客的体面。

　　齐老太太见一大一小两位可爱姑娘，心里一喜，笑道：“我请你们来，倒让你们久等了。”

　　何美音行了礼，笑道：“老太太哪儿的话，我们也才刚坐下，一早就过来叨扰，也不知老太太用了早膳没有。”

　　“我是上了年纪的人了，睡得不多，一早便醒来惹得满院子都不平静，但此时也是精神最好的时候，所以才想请你们来坐坐，说说话。”

　　齐老太太说着请她们坐下，自己也靠了软枕，对何美音温言道：“何姑娘回去后，可有静下心神来？”

　　何美音闻言有些羞涩，说道：“叫老太太担心了，当时美音当着诸位的面哭鼻子，很是不应该，倒叫人看笑话。”

　　“你是受了大委屈的，能忍受到当时已经是仁至义尽，要怪，便怪那曾姑娘私恨歹毒，她再如何不平赵家不愿娶她，一番阴狠诡计也不该朝你一个无辜之人身上发泄，瞧着也算是个聪明孩子，这点地方却格外的拎不清。”齐老太太的语气很是不客气，又充满可惜地摇摇头。

　　“我表姐的确无辜，不过说到底是那曾姐姐嫉妒成性，以她的性子，说不定见个比她好的，更得人心的，她都是如此对待。”宋灵均尽量不让赵家与何美音再联系在一块，“老太太明辨是非，肯定知道她不止对我表姐一人这么做吧？”

　　齐老太太