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　　吴坊主解释道：“回爷的话，确实是绝密，制茶坊内的制茶之法万不可流传出去的，所以劳请老爷您到它处去寻吧！”

　　“好大的贼胆，你说让本老爷去别处寻，本老爷就要去别处寻？本老爷看你这制茶坊是藏着见不得光的东西，给我把这老小子推开！”

　　官兵们上前，将吴坊主一把推倒在地，吴坊主扑通一声跌坐在地上，嘴中哀嚎了起来，“官兵打人喽！官兵打人喽！还有没有王法了？你们难道就不怕知县知晓了治你们的罪？”闻言，那几个官兵犹豫了片刻，显然是对吴坊主的话心有忌惮。

　　眼看手底下人愣在原地不动弹，官兵统领来了脾气，他可是收了许家和李家大量银两的，若是此番任务完成不了，恐怕这承诺的另一半银两就要落空了。

　　于是，官兵统领从马上一跃而下，拿着马鞭来到那些官兵面前，骂道：“怎么，本老爷说的话你们都不听了？有什么好怕的，天塌下来，有本老爷顶着，明白了没有，给本老爷开门！”

　　几名官兵无奈，在统领的威势下不得不挪起步伐朝着那制茶坊大门而去。一名官兵刚走到一半，吴坊主一把抱住了他的大腿，嘴里哭喊道：“哎呦，求官老爷见谅呦，你们这是要我的老命喽，你们难道就相信这五大三粗的蛮种的话，就当真不怕知县老爷责怪下来吗？”

　　几名官兵对视了一眼，心照不宣地停下了步子，低着头杵在原地不动弹了。任凭统领怎么骂，他们也不动了。统领的脾性他们明白，恐怕此次是收了那许家人什么好处，这犯法的事儿还是让统领自个儿去做吧。

　　统领气急败坏，难道真要自己推开大门，做一个罪魁祸首？统领咬咬牙，为了那剩下的一半银两，豁出去了。于是他迈着步子，朝着大门而来，吴坊主见势不妙立马冲上前，一把抱住统领的大腿，嘴中喊道：“大老爷，真的不能开门呐，知县老爷的脾气恐怕你也是知道的，真要告上衙门，恐怕你也是吃不了兜着走。”

　　统领此刻财迷心窍，已经顾不上这许多了。他一挥马鞭，那鞭子抽打在吴坊主的后背上，吴坊主吃痛，松开了抱着统领大腿的手。统领上前就要推开制茶坊的大门，后方许鸣和许家请来的乔装成仆人的制茶师傅则抻着脖子，就要对制茶坊内一探究竟。

　　眼看贼人就要得逞，李生一个健步，用身体挡住了大门。统领眼见一个小子挡在自己面前，不禁怒从中来，就要伸出马鞭抽打李生。吴坊主则赶忙叫了一个信得过的手下，让其上山喊海掌柜和李奉敬去了。

　　眼见马鞭就要抽过来，李生赶忙抱拳说道：“我就是这里的东家，你们丢了仆人可以和我说，我们商量着解决。”

　　“去你娘的，你算个什么东西，本老爷和你商量个屁。”说罢，那马鞭便抽了过来。

　　“啪”，响起一声鞭打声，李生觉得额头迅速肿胀了起来，随后流下了一丝鲜红的血液。

　　额头上是钻心的疼痛，但李生没有犹豫，眼神坚毅地看着这个官兵统领，身体笔直地拦住大门。

　　统领见这个小子脾气挺倔，于是手中马鞭又加大了几分力道，噼啪抽在李生身上，李生觉得此刻是钻心地疼。

　　统领嘴里骂了一声，再次狠狠抽去。统领身后响起一声大喝，几个身材壮硕的男子骑坐着高头大马迅速朝着制茶坊奔来。为首一人肌肉隆起，宛若一只人形巨熊，身后几人也都是身高九尺，目露凶光，仿佛是佛堂里凶神恶煞的佛陀。正是谷雄一行人。

　　“好大的狗胆，光天化日之下竟敢作奸犯科，不怕你们知县大人将你们打入大牢？”

　　统领循声望去，只见为首一男子正骑着马朝着自己奔来，那马儿一声嘶鸣，前蹄踏出，就要踏在统领的脑袋上。统领见状，立刻吓得屁滚尿流，跌坐在地上。一旁，许鸣见势不妙，就要策马逃走。但那谷家众人见状，一把攥住马缰，手中一发力，马儿竟是被硬生生地拽倒在地，许鸣扑通一声摔倒在了地上，吃了一嘴的泥。

　　谷雄从马背上一跃而下，一脚踩在统领的脑袋上。统领心中怒气顿生，挥舞着马鞭朝着谷雄打去，谷雄则一把抓住了那马鞭，任凭统领怎么发力，也撼动不了丝毫。

　　谷雄脚部发力，统领感觉脑袋就要被挤爆了，嘴中求饶道：“好汉饶命呐，好汉饶命呐，在下没有得罪过您呐！”

　　谷雄撤去了脚上的力道，统领这才缓过劲来，蹲在地上大口咳嗽了起来。

　　此刻，海掌柜还李奉敬慌慌张张地从山上跑了下来，一瞅见这眼前的几人便明白了一切。

　　李奉敬抱拳致谢道：“多谢谷兄，实在不知道该怎么感谢你。”

　　谷雄则摆摆手，“不需要感谢我等，去看看那小子的伤势吧！”

　　说罢，谷雄指了指李生，然后还冲着李生咧了咧嘴。

　　李奉敬和海掌柜命人将官兵统领绑了起来，同绑的还有许鸣。一行人朝着红河县县城而去。来到红河县衙门外，李奉敬拿起鼓槌，敲响了登闻鼓。

　　衙门内，知县老爷被这突如其来的鼓声吓了一跳，他整了整衣冠，在一个下人的搀扶下坐在了公案之后。李生在李奉敬的催促之下走进了衙门，他还是第一次走进公堂，不禁心中忐忑。他抬首望了一眼那端坐在公案之后的知县老爷，只见这知县生得黑脸黑手，皱巴巴的皮肤爬满一张瘦弱的脸颊。

　　知县老爷一拍惊堂木，顿时公堂之内鸦雀无声。

　　“诉冤者何人呐？”知县老爷慢悠悠地问道。

　　李奉敬说道：“我们是从延州城而来，今日，这官兵统领闯入我家制茶坊，意图不明，打伤吾兄公子，还请知县大人明察！”

　　说罢，家丁将那官兵统领推上了公堂，一同被推来的还有许鸣。知县老爷见是刘统领，心中猛地一惊，大声问道：“刘统领，你这是怎么回事，怎么会被人绑着？”

　　刘统领见到知县老爷询问，便大哭着诉道：“知县大人，是他们恶人先告状，那公子的伤势是他们自己造成的，与我无关呐。”

　　知县老爷皱起眉头，知晓这个刘统领的毛病，以前经常听下人提起他知法犯法的往事，但一直没有确凿的证据，这才睁一只眼闭一只眼留他到今天。

　　知县大人扭头望了一眼旁边五花大绑的许鸣，问李奉敬道：“此人是谁？”

　　李奉敬说道：“是那统领的同伙。”

　　“哦。”知县大人嗯了一声，便问道：“具体情况，还请你们一一道来。”

　　于是，吴坊主将今天发生的事情一五一十地说了出来，知县老爷听完，顿时怒火中烧，他一拍惊堂木，对着刘统领大喝道：“刘统领，他所言是否属实？”

　　刘统领头摇得和拨浪鼓一样，“禀大人，他们说的都是谎话，我只是领着官兵前去江断山巡逻，别的事情可是一概没做啊！”

　　知县老爷皱起眉头，这一方之言不可信，对于吴坊主和刘统领的话他都不能十分地相信，于是问师爷道：“今儿早上都是哪些官兵随刘统领去江断山的？”

　　师爷一拱手，说道：“这个我知道，是第三队，我这就找他们去问个清楚。”

　　知县老爷点点头，师爷走出公堂，不多时便领着几名官兵走了进来。那几名官兵一见着知县老爷便跪了下来，师爷朝着几人大声说道：“知县大人问你们话，你们一定要老老实实一五一十地回答，明白了没有？”

　　那几人点了点头。于是，知县大人问道：“你们几个今儿去了江断山？”

　　几人点点头，其中一人立马解释道：“都是刘统领要我们去的，具体做什么我们事先也是不知道的。”

　　知县老爷一听这话中的意思，立马火气就上来了，“看你这急忙撇清关系的模样，刘统领确确实实是无中生有找人麻烦，打伤了人家公子了？”

　　那人急忙点头，“确实有这么回事，但我们这些小兵可是一点儿也没有动手啊，全是刘统领自个儿一人下的手。”

　　“如此说来，是证据确凿喽！”于是，知县大人狠狠一拍惊堂木，指着刘统领说道，“来人，给我把这狗东西拖下去，杖责二十。”

第二十三章：延州城内风云汇聚

　　等到刘统领被拖出去后，知县老爷脸色不善地瞥了一眼被五花大绑的许鸣，问李奉敬道：“这又是何人，又和本案有什么关联啊？”

　　李奉敬立马解释道：“这人名叫许鸣，早上随着官兵们一起来的，说是要找自己的仆人，想必是和那统领穿一条裤子，想着为害我家制茶坊。”

　　知县老爷点点头，问许鸣道：“你是何人，速速报上名来！”

　　许鸣恨恨地瞪了李奉敬一眼，转过头来对着知县老爷说道：“启禀大人，我是延州城许家二家主，这次来到红河县并非为非作歹，而是来此游玩。请大老爷明察。”

　　知县老爷闻言是延州城三大家族之一，不禁犯了难。延州城离红河县只有一天多的路程，若是骑马则只有半天路程。三大家族对红河县的影响还是有的，比如这红河县的车行酒店、布缎房舍，很多都与三大家族有所联系，若是此番给他严惩，他怀恨在心，对于红河县的经济发展则是百弊而无一利。于是知县老爷扭头看了一眼李奉敬，问道：“他没有出手伤害公子吧？”

　　李奉敬见知县老爷有着偏袒这许鸣的意思，心中不禁有些愤恨。而身后的海掌柜则扯