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与司库大人挥别之后，乐瑞塔背包里装着一串粉晶珊瑚项链和耳坠，手里捧着一颗青梨，跳上了去往红灯区的滑翔车。
在输入目的地“青汀香铺”后，乐瑞塔躺进宽大的红棕色皮革椅子里，在夜色中端详起手中的梨来。梨的皮是青绿色的，上面分布着芝麻大小的浅棕色斑点，像一颗颗错落有致的可爱雀斑。乐瑞塔将梨捧到嘴唇前，张开嘴轻咬了一口，酸涩的汁水从牙齿和舌尖弥漫到整个口腔。乐瑞塔打了个激灵——真难吃，也真好吃，她满意地微笑起来。
这一趟去青汀香铺并不是为了买洋岚香，而是为了给麦拉挑选一件礼物。明日，麦拉约了她在红猫咖啡（The Scarlet Cat）见面，算是在去奥秘宗前与她道别。乐瑞塔还不知道确切要买什么，但大概率是一款能够安神的香氛，确保麦拉在陌生的环境里也能如同在家中般安眠。
其实，要买礼物，也不是非要去青汀香铺，中城区大大小小的精品店多了去了，每一家都很令人驻足忘返。乐瑞塔选择青汀香铺，其实是想顺带问问莲奶奶那天发生的事情。自从在准点新闻上看见那个自己为她疗过伤的女人“玛丽”之后，乐瑞塔便一直觉得心神不宁。玛丽既然是野蛮人，还是反叛军，那她说的话就不能信——乐瑞塔可没少接受关于野蛮人如何懒惰、狡猾、如寄生虫一般附着在赛克塔拉城身上的宣传。如果莲奶奶并非如同她所说的那般只是有事出去了，而是已经惨遭了她的毒手呢？乐瑞塔想起那野蛮人对自己露出杀意时的眼神，不由得打了个寒颤，越想越觉得一定要去看看莲奶奶怎么样了。
乐瑞塔一面想去探查情况，一面又无担心那天玛丽的警告，生怕轻举妄动会给自己和母亲招来祸端。乐瑞塔在心里天人交战了好些时候，才终于做出了这个折中的决定——只是去买香，顺便看看莲奶奶而已，算不上是打探吧？玛丽可没有说过从此之后不允许她去青汀香铺。
乐瑞塔在滑翔车路线中挑选了政府区去红灯区最短的直线距离，从默丘力公司域上空飞过，感受着赛克托深夜寂静的一面。这个时间点，没有去中城区而是留在了公司域里休憩的城民们都要么在玩游戏，要么已经熟睡，八大公司呈环状连在一起，如一个宁静安然的怀抱般拥着中城区。乐瑞塔舒适地在皮革椅子里半躺下，将蜷曲乌黑的头发披散开来，迎风吃着酸溜溜的青梨，享受着这难能可贵的只属于她自己的时光。
车不时便降落在了青汀香铺门口，乐瑞低头匆匆路过几个对她投来仇恨的目光的侍女，三步并两步地走进了香铺。
“有日子没来了，你！”
还好，莲奶奶安然无恙，正坐在屋东侧的靛蓝色漆墙下织着一把仿蚕丝扇子。李莲·I-青汀香铺（Lilian I-Cyan Fragrance）是个身材娇小的东方女人，祖籍在中国，十分怀旧地穿着墨绿色的丝质旗袍——那是连本世纪初的中国人都很少会日常穿着的服装。她翘着二郎腿，一只脚踩地，另一只脚上挂着一只银色的镭射高跟鞋，小腿丝毫没有肌肉松弛的迹象。她的十指灵活地翻飞着，在扇面上绣出一副以银色为主调的画，仔细一看，是一个机械人女孩在林立的高楼之间跳舞。李莲年近七十却还手指灵活、健步如飞，这在当今世界并不罕见，都是拜了不必出价太高便能获得的义体所赐。
“莲奶奶！”乐瑞塔跑上前去，从李莲的身后拥住她，“幸好你没事！”
“我能有什么事？”李莲挣开乐瑞塔的怀抱，“你来买什么的？买了快走，我今天忙得很！”
乐瑞塔早已习惯了李莲这副拒人于千里之外的模样，撒娇道：“哎呀，我担心你嘛。”
李莲闻言不再赶乐瑞塔，而是静静地绣起了手中的扇面。这种技术已经濒临失传了，她一针一线都勾得极其仔细，好似在进行着肃穆的宗教仪式一般。乐瑞塔见她专心得眉头都蹙了起来，便也不再去打扰她，走到一边墙面上的架子旁挑选起了香氛瓶。
乐瑞塔每将目光停留于一个香氛瓶上，瞳孔晶片便会接收到瓶身标签的信号并显示出香氛的名称、种类和功用。乐瑞塔在“薰衣草薄雾”tຊ和“舒眠花田”中选择了后者，单纯是因为觉得“甘菊、酸橙花、缬草”的成分比独一味薰衣草要层次更丰富且有趣些。乐瑞塔拿好了瓶子，在将诺亚币划给李莲之前，终于忍不住问出了心中的问题。
“莲奶奶，那天我来找你，遇见了一个人——”
“我知道。”李莲极其迅速地打断乐瑞塔，从针线中抬起头来，神色是前所未有的严肃，“那人和你说的话，你要谨记。如果你再提起，就算我对你还算喜欢，也保不了你，知道了吗？”
听见莲奶奶如此说道，乐瑞塔的魂都被吓飞了，她赶忙点头保证：“再也不会问了。”李莲又凝神盯了她一会，看得她心中发毛。乐瑞塔手中哆哆嗦嗦地握着香氛瓶，大气也不敢出。
“这件事非常严重，知道了吗？”李莲再一次确认道。乐瑞塔哪儿还敢不知道，头点得比趣金公司的一款农场游戏中啄地上的米的鸡还要快。见她是真的听进去了，李莲才低下头去继续绣起了花。
“莲奶奶下次见。”乐瑞塔小声说道，不似往常那般活泼。李莲轻哼了一声算是答应，乐瑞塔付过诺亚币后便出门拦了一辆回家的滑翔车。
待乐瑞塔回到家已经很晚了，连果斯都已经睡了。乐瑞塔也匆匆洗漱躺下，第二天和麦拉约的时间很早，就算是精力充沛如仿生人，也需要一定的睡眠来恢复能量。然而这一夜乐瑞塔睡得并不安稳，她总梦见玛丽浑身是血地被什么东西拖着，冲自己伸出手凄厉地呼救；在梦里，乐瑞塔眼睁睁地看着玛丽被撕碎，对着地上血肉模糊的残躯自责得嚎啕大哭。乐瑞塔从梦中惊醒了好几次，每次都一身冷汗地迷惑不已——玛丽是个反叛军啊，为什么自己在梦中会因为没有救她而痛心？
作为一名仿生人，乐瑞塔早已学会了不要太执着于这个复杂世界的某些谜团，应该将其放在心底，祈祷时间能逐渐让它们褪色。第二天醒来，乐瑞塔便决心不再去想这件事情，全情投入到与麦拉的见面中，这还是她第一次以朋友的身份和一个自然人去喝咖啡呢。乐瑞塔有些激动，将精心包裹好的香氛装进随身的背包里，跳上了一辆滑翔车。
中城一区不算太热闹，特别是白天，大多数人都在上班，只有零星几个休假的人在外面闲逛。既然都来了中城一区，乐瑞塔打算和麦拉见面之后去附近的洛蒂花园逛逛，看看有没有好看的新款白色衣服。乐瑞塔很快便随着晶片的指引找到了“红猫咖啡”，门的入口处是一只猫长大了嘴巴的模样，门口的墙上还投影着一只鹦鹉。见乐瑞塔靠近，鹦鹉张嘴说了句“咖啡就是能量”，吓了她一跳。
进门后，咖啡厅的桌子都是深红色金属制的，配以透明的流线异性椅子，和黑白菱格的地砖放在一起显得别具特色。角落里还放着一盆深绿色的龟背竹，当然是假的，每一片叶片的开裂处都是精心设计过的。麦拉早已经在角落的一个圆桌旁等她，乐瑞塔有些不好意思，自己竟然让一位孕妇等候，刚想道歉，便听麦拉说：“是我来早了。”
乐瑞塔拿出礼物，麦拉拆开后见是安神用的香氛，露出惊喜的神色：“自从怀孕以来我一直睡不大安稳，这下好了！”
乐瑞塔见麦拉爱不释手地左右端详着那瓶香氛，也喜笑颜开：“太棒了，我本来还在担心你用不上。”
两人从闲谈赛克塔拉城向来见鬼的阴雨连绵的天气开始，乐瑞塔关心了好一会儿麦拉的身体状况，甚至还上手感受了奇妙的胎动。就这么东拉西扯了半个小时，麦拉终于忍不住进入正题，提起上次在乐瑞塔家中聊到却没能讲完的事情。乐瑞塔昨天刚在李莲那里吃了不能太好奇的警告，听麦拉提起这事，连忙摆手：“有些事情我不该多问，我理解的。”
“我倒是觉得，你应该知道。”麦拉说，“前些天，我的家中也来了一名仿生人，也是个女孩子。你们两个笑起来的时候，鼻子还有点相像呢。她是个很周全的管家，也很心思细致、情感丰富。遇见你们两个人让我觉得，就算是仿生人，也应该拥有和自然人一样的了解身边的世界的权利。”
是吗？乐瑞塔到这里有些听不明白了。了解身边世界的权利？那是什么意思？身边的世界不就是这副模样，还需要特意去了解吗？
看见乐瑞塔疑惑不解的样子，麦拉知道自己需要从头开始解释了。她思忖了一下，考虑着从哪儿说起能比较容易让乐瑞塔听明白：“你还记得那天我说，全世界都在紧盯赛克塔拉这块地方吗？”
“对呀。”乐瑞塔点点头，“是因为这里太好了吗？”
“和世界上别的国家比起来，我们确实过得太好了。”麦拉说着，脸上露出了复杂的神色，“自然人要吃辐护Q盾这件事情，你知道吧？”
“知道呀，果斯先生在家天天都吃。”
“那你知道是为什么吗？”