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忽然间几粒梨膏糖从她的外袍滚落了出来。

孟芷栖一怔，急忙要去捡。

拓跋禹却先她一步捡了一颗，身上冰冷的气势竟然缓了下来：“你怎么还爱吃这种东西？”

这是他们第一次见面时，他送给孟芷栖的吃食。

“陛下见笑。”孟芷栖努力镇定，匆忙将散落的梨膏糖拾起。

她告诉自己，拓跋禹是皇帝，饮食皆要验过才入口，他不会吃这颗糖。

下一刻，就见拓跋禹抬手就要将梨膏糖放入口中。

“不行！”孟芷栖大脑一片空白，下意识扑上前将那糖打落！

糖块落地，一时一片寂静。

偌大宫殿，只有明烛偶尔燃烧的声音。

看着掉落的梨膏糖，拓跋禹似是有所察觉。

他看着脸色惨白的孟芷栖，半响闭了闭眼，哑声问：“七七，我只问你这一次，你想走，还是想留？”

孟芷栖愣住，半晌才开口唤了声：“阿禹。”

她嗓音干哑，像小时候那样的唤着他的名。

被叫的人出神一瞬。

却听她说：“我不能留下来。”

拓跋禹攥紧指尖，看了她许久，最终一言不发转身离去。

次日一早，孟芷栖被马车送回琼花楼。

回到房间，她看见拓跋羿端坐在内，看起来等了她好一会了。

孟芷栖没有行礼，淡淡道：“他已经吃了。”

拓跋羿却没有那种夙愿得报的开心，只是起身上前，修长的食指碾上她红色口脂消失殆尽的唇。

轻轻笑道：“没想到拓跋禹竟真算个情种，连你这破败身子都不嫌弃。”

孟芷栖本就千疮百孔的心好像被尖刀又狠狠剜了一下。

疼得她又清醒了几分。

“我这破败身子，如何能玷污陛下。”孟芷栖淡淡回，眉眼间一片萧瑟。

“请王爷遵守约定，放我离去。”

拓跋羿唇角笑容变冷，他猛地钳住孟芷栖的下巴。

“啊……”孟芷栖忍不住痛呼出声，可眼中坚决却半分未变。

终于，拓跋羿像触碰到什么脏东西般甩开手：“你要走，我便成全你。”

他从怀中拿出两张卖身契放在桌上。

一张写着孟芷栖，而另一张，写着孟蝶。

在孟芷栖惊骇的目光中，他柔声道：“万两银子只够赎一人，你准备赎谁呢？”

第8章

“这个叫孟蝶的小丫鬟，倒有几分姿色，等你一去，便把她的牌子挂上好了。”

看着拓跋羿嘴角兴味的笑，孟芷栖呼吸发窒。

她恍然觉得，自己从没真正看清过拓跋羿。

他远比她想的更加无情无义。

许久，孟芷栖微颤的手缓缓拿起孟蝶的卖身契。

“我留下。”三个字，似乎已经耗尽了她毕生的心力。

拓跋羿却还不肯放过她，朝门外喊了一声：“来人。”

掌事应声而入。

在孟芷栖愕然的目光下，他一字字道：“李大人一直倾慕孟小姐，告诉他，本王明日便将孟小姐送给他。”

话落，拓跋羿拿起桌上孟芷栖的卖身契，头也不回地离开。

门外的风吹得孟芷栖如置冰窟。

日头一点点西斜。

她眼中眸光一寸寸也暗去。

许久，她叹息一声，从袖中拿出梨膏糖，伴着满室黑暗，一粒粒将梨膏糖吃尽。

……

孟蝶很快被放了回来。

等孟芷栖将能离开琼花楼的事说了出来，孟蝶又惊又喜，竟哭了出来。

孟芷栖唇边笑容温柔：“傻丫头，你哭什么？”

孟蝶抹了把泪：“奴婢替小姐高兴，以后小姐再也不用受委屈了。”

“是啊，再也不用……”她声音渐隐，看着孟蝶忙不迭地收拾东西。

等她收拾好，孟芷栖又将父母弟弟的牌位装好递给她。

神色如常的吩咐道：“我还有最后一件事得和摄政王了了，你先去城外的驿站等我，我后日便去。”6

孟蝶当即回绝，说什么都要一起走，只等孟芷栖斥了一声才不情愿地离开。

看着孟蝶离去的背影，孟芷栖终于露出一个真心的笑，一点眼泪浮上眼眶，又被她生生压下。

这一别，虽是生死之隔，至少她把孟蝶干干净净的送出去了。

忽然，小白蹭到孟芷栖脚边，喵喵叫着。

孟芷栖俯身将它抱起，微颤的手一遍遍轻抚：“孟蝶走了，你也去吧……”

若可以，她来生愿做只猫，不知情tຊ爱，赤条条来去无牵挂。

孟芷栖解下小白脖子上的铃铛后将其放在窗台，柔声道：“去吧。”

小白不知其意，但猫天性如此，很快便跃上屋檐，消失在她的视线。

这一瞬，孤寂如山洪袭来，压得孟芷栖险些瘫倒。

她强忍心口的钝痛，缓缓合上窗。

另一边，孟蝶背着包袱下了楼，正巧撞上掌事。

“呦，这是要走？”他问了句。

孟蝶低着头绕过他要走，可又听他戏谑：“你这奴才倒也好命，还能让主子用自己换你自由。”

孟蝶步伐一滞：“你说什么？”

掌事嘻嘻笑道：“你不知道？孟小姐用所有积蓄把你赎出去，她以后便要用身子接客了。”

这话如雷在孟蝶耳畔炸响，让她脑子一片空白：“你胡说！”

“长安多少人馋她这位花魁，头一个便是皇商李大人，明儿一早，孟小姐就要去李府伺候他！”

掌事笑声远去，孟蝶直直僵在原地，脸色惨白。

当夜。

孟芷栖辗转难眠，彼时距她服下毒药已过去六个时辰。

直至三更，她才勉强睡去。

朦胧中，她看见早该出城的孟蝶推门而入，轻轻坐在床畔。

孟芷栖愕然，想唤她却发现自己发不出一丝声音，连身体也动弹不得。

孟蝶细细替她捻着被角，声音像是从很远的地方传来：“小姐，我们一起长大，入这地时，咱们便说生死都在一起，小姐怎能将我撇下呢？”

闻言，孟芷栖悲从中来。

她怎忍心撇下孟蝶，只是她已无路可走，能做的唯有护她周全。

孟蝶红着眼继续说：“当年我险些冻死在外，是小姐将我带回府，给我吃穿，教我读书写字，这分恩情我至死不能忘，如今，也是时候报恩了。”

说着，她缓缓起身：“往后孟蝶不在身边，小姐要照顾好自己，莫再受委屈……”

孟蝶渐远的声音让孟芷栖心一抽。

她拼命地想叫出声，想伸出手，企图让阻止那背影的消失！

可任凭她怎么挣扎，都无法逃脱那窒息的束缚感。

一道惊雷划过蒙蒙亮的天，床上的孟芷栖惊坐而起。

“小蝶！”

她喘着气，环顾着空寂的房间，冷汗一滴滴划过苍白的脸。

没等孟芷栖细想刚刚的梦魇，她忽然一阵心悸，胸口随即剧痛，一股甜腥从喉咙涌出。

她身子一歪，猛地吐出一大口黑血。

痛意让孟芷栖清醒了几分，也听到屋外的喧嚣。

不知为何，一种剧烈的不安浮上她的心，更驱使着她艰难下床，捂着剧痛的胸口踉跄走了出去。

朦胧天光中，琼花楼正厅站满了人。

顺着他们惊惧的视线望去，孟芷栖看见一个瘦弱的身躯悬挂在房梁上。

又是一道惊雷，照亮了那人惨白的脸。

那是……孟蝶！

第9章

孟芷栖整个人僵在原地，这一刹，她的心好似被尖刀狠狠戳入心口，四肢百骸都凉透了。

“小姐，珍重。”

她好像听见了孟蝶清脆的声音，这一声后便再无声息。

几个小厮将孟蝶放下来，谁知刚抬起来，孟芷栖就疯了似的冲上来抢走孟蝶。

她跪在地上，浑身颤抖得将孟蝶紧紧抱在怀里。

“小蝶醒醒，我们还要回家呢……”

孟芷栖用脸颊贴着孟蝶冰冷的额头，试图用自己的身体去暖她已经僵冷的身躯。

可早已无济于事。

“好端端的一个人，怎么就吊死了？”

“嘘，昨儿个我看她跟掌事说了几句话，之后便躲在角落哭了大半天……”

听着旁人不住窃窃私语，孟芷栖如被雷击般。

掌事……拓跋羿！？

忽然，不知谁叫了声“王爷来了”，众人立刻惶惶跪下。

孟芷栖抬眼，看着拓跋羿。

昏暗天光下，他嘴角的笑看起来好似地狱中的恶鬼一般。

孟芷栖眼里染着血红，嘶声发问：“是你吗？”

拓跋羿怔住。

孟芷栖抬起染血般的双眸：“是你让人告诉小蝶我要留在琼花楼的事吗？”

拓跋羿眉目紧拧，瞥了眼不敢言语的掌事。

而他的迟疑如滚水灌入孟芷栖的心，痛的她全身发颤：“我已经对你言听计从，可你为什么连小蝶都不放过？！”

看着孟芷栖满是泪的眼中再也没了曾经的爱意，只剩下恨意和哀痛，拓跋羿的心忽然空了一块。

他握了握拳