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　　一旁的礼部尚书顺着他的目光看去，人影早已消失只剩下空空的连廊，问道。

　　“公明贤侄，驻足看什么？”

　　“伯父，我方才似乎看到了一位故人。”

　　梁行看着东连廊若有所思，人影不见，也不愿挪眼他处。

　　也许是她，也许不是。

　　一别三年，久思早已成疾，他怕是又犯了眼疾，把相似的身影认成了她。

　　“故人也无妨，日后你在京中当差，定会再见。”

　　“先去见皇上要紧。”

　　“是，侄儿明白。”

　　王槐站在殿门口，看到前来的两人，大声同传道。

　　“今科状元郎觐见~~”

　　随引着二人往正殿里去，穿过层层珠帘屏风，终于到了皇帝跟前。

　　梁行走到大殿中央，按照礼仪，先是跪拜三次，起身双手抱拳，行礼问安。

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　“臣天子门生梁行，特来觐见，以叩君恩。”

　　目光坚定，不卑不亢。

　　“好一个梁行，苏州梁家人才辈出，实乃我朝之幸。”

　　李稷皮笑肉不笑的起身，走到他面前，双手抱住他的拳头，点头示意。

　　这是要重用他的意思。

　　梁行待皇帝收手后才放下拳头，总觉得皇上有怒意在身，却不知从何而来。

　　堂堂七尺男儿不惧君威，目光炯炯，堪当大任。

　　李稷龙袍一甩，回到高位。

　　“方正，朕记得鸿胪寺还缺一位从五品少卿，可有此事？”

　　礼部尚书拱手上前，如实说。

　　“回皇上的话，确有此事。”

　　李稷一拍桌子，极为痛快的说道。

　　“好。”

　　“状元郎梁行从即日起，任鸿胪寺少卿一职，恪守礼法，掌朝会仪节，接待外使，不得有误。”

　　这还是头一回状元郎直接被任命为从五品官员，南越国历代都是让状元郎留京中任七品闲职，历练几番再做调动。

　　梁行颇为触动，上前一步，一甩袖子跪地谢恩，得体洒脱。

　　“鸿胪寺少卿梁行谢圣上恩典。”

　　李稷只片刻勾唇，脸色很快恢复了往日的沉寂。

　　抬手从桌上一挥，长条状的异物从空中划过，正正好落在梁行眼前，梁行眼疾手快伸手握住。

　　他缓缓摊开手，掌心里攥着的是一只翠玉毛笔，笔杆晶莹剔透，一眼能看出笔尖是用狐狸毛做的，十分珍贵。

　　“谢皇上赏赐。”

　　李稷丢了翠玉毛笔，又瞥见桌上的鸳鸯香囊，眉头一动，抬眼看着他说。

　　“梁爱卿，朕有一表妹，名为芙蕖，为永宁长公主嫡出，与你年龄相仿。”

　　梁行生性淳良却非蠢笨之人，自然知道皇帝的意思，立刻跪下，挺直腰板。

　　一手攥着翠玉毛笔，另一只手也攥成拳头。

　　“皇上，格格千金之躯，愿意下嫁臣，是臣的荣幸。”

　　“只是臣早已心属她人，此生此心绝不移。”

　　好一个此生此心绝不移，哪个有权有势的男子不是三妻四妾，这女子是何方神圣，竟好到让一个状元郎为她守身如玉。

　　李稷皱眉看梁行一眼，正好此时王槐上前添茶，便随手把桌上的香囊丢给了王槐。

　　王槐捧着鸳鸯香囊，如烫手山药一般，放也不是，藏也不是。

　　皇上不愿瞧的东西，按理说他得收起来。

　　可是，这是芙蕖格格亲手所绣，若是改日格格来乾清宫没看到自个送给皇上的香囊，肯定要数落他一顿。

　　“倒是朕错点鸳鸯了，竟不知梁爱卿是个痴情种。”

　　李稷似笑非笑，不知为何，说到痴情二字，他会在脑海里想到步霁。

　　她在宫中蛰伏两年，突然铆足了劲争宠，想来也是对他用情至深，才“三思”许久而后行的。

　　痴情种也没什么不好的。

　　再看一眼跪在地上的梁行，纵使他不领情不愿娶芙蕖，也没那么惹人厌了。

　　“罢了，你起身吧。”

　　“若是那位女子愿与你成亲，改日朕亲自下旨给你赐婚。”

　　梁行眼眸中闪过一道光，又忽然暗淡，他确有娶妻之心，只是不知心中人现在何处。

　　三年前两人书信中断，她突然消失，没了踪迹，他寻遍京城也没有找到她。

　　也许皇上有法子能找到她。

第8章 大胆妖女

　　“臣还有一事，恳请皇上相助。”

　　“臣钟情的女子已失踪许久，名为步.....”

　　“公明贤侄。”

　　礼部尚书出声打断他的话，低声劝说道。

　　“贤侄，今日是你觐见的大好日子，无关话题改日再与皇上探讨。”

　　梁行意识到方才的逾矩，拱手认错。

　　“臣一时唐突，请皇上赎罪。”

　　李稷抬了抬眼皮看他，稍稍摆手示意他无妨，紧接着垂下眼眸，拿起桌上的奏折翻看。

　　王槐听见没声了，识趣地从屏风后走出来，引着礼部尚书和梁行二人出去。

　　“tຊ两位大人随我来，皇上要处理政务了。”

　　梁行似有迟疑，又回头看龙椅上的皇帝一眼，还是礼部尚书拽了拽他的衣角才跟着出去。

　　皇上为何奏折拿倒了？

　　难道是因为自小就辅政的缘故，已经练就了倒着看奏折的本领。

　　如此，他倒是更加敬佩这位新皇了。

　　方正走在梁行右手边，似乎有话要说，直到王槐将他二人送到宫道上折返走远才开口，语气不悦。

　　“方才皇上让你娶芙蕖格格，你怎么能说自己钟情旁人，真是糊涂。”

　　“永宁长公主何等尊贵的身份，乃先帝唯一的嫡妹，你若能与她攀上关系，此后在京中肯定是平步青云，荣华富贵啊。”

　　他与梁行的父亲是多年好友，两人又是同期进士，交情颇深，自然是一心为了梁行着想，只盼他升官富贵。

　　梁行对他的不悦无感，他自小饱读圣贤书，从没有对人撒谎的道理，更没有考取功名攀附权贵一说。

　　何况那是天子，是他要一生追随的贤主，更不能有半句隐瞒。

　　“我所说皆为心中所想，问心无愧。”

　　方正瞥眼看他，眉目如剑，气宇轩昂，真是如他爹年轻的时候一个模子刻出来的。

　　皮囊甚好，才气更好，偏就是不懂何为圆滑，只怕是日后仕途坎坷啊。

　　“你钟情何人都无妨，你娶格格为妻，再纳其他女子为妾，也是那些女子的福分。”

　　普天下多少女子为人妾室，上到贵女为皇室妾室，下到娼妓为百姓妾室，数不胜数。

　　若是能有格格在家中当主母，为人妾室的女子也是高人一等了。

　　梁行紧绷唇角，不怒不喜，“不敢苟同”这样的说法，还没到宫门口就拱手告辞。

　　“侄儿还要去看望一同考中的好友，先行一步。”

　　“改日再登门拜访方伯父。”

　　方正望着他走远的背影，重重地叹了一口气，他在殿前阻挠公明贤侄的话并非是偶然之举，而是有意为之。

　　他离得近，确实听到那位女子的姓氏了，姓步，这哪儿还敢让他继续说下去，才上前阻拦。

　　京中姓步的，只有御史台步大人一家。

　　族中小辈仅有两女，大房嫡女步霁，也就是步大人的女儿，早已入宫伴君，至于这二房庶女步雨，也就是步大人庶弟的女儿，身份低微，在京中少有露面。

　　是哪位都不好。

　　是嫡女，梁行得掉脑袋，是庶女，梁行要丢面子，今科状元郎怎能娶一个小小庶女为妻，传出去岂不是让满朝文武百官笑话。

　　......

　　乾清宫侧殿。

　　李稷看着空空如也的龙床，反问身后的王槐。

　　“人呢？”

　　“老奴也没想到步贵人会回宫啊，大概是等久了，可皇上您也是马不停蹄的回来的，不过是半炷香的功夫。”

　　“下次派人看着。”

　　李稷迈着大步走出偏殿，折返回乾清宫主殿勤政殿。

　　他已然猜到步霁为何回宫，肯定是跟他一样，莫名被打断，心里生闷气，又不好说出口。

　　还是批完奏折去看看她为好。

　　王槐应声，刚要跟着他的脚步出去，又