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　　他见薛含莺点下头，才转身上了马车。

　　薛含莺望着渐渐驶离的马车，暗自叹息。

　　这个年，终究没能团圆。

第27章

　　漠北违背条约，屡屡犯境，击边邑，祸百姓。

　　雪落最深时，薛蘅点兵十万，出征漠北。

　　主帅旗下，薛蘅披挂上马，擂鼓震天，旌旗招摇翻飞浩浩荡荡出京而去。

　　只见那龙文剑掣，精兵强将，寒光毕现，威风凛凛。

　　沿途百姓，引颈相送着不知凡几。

　　薛含莺于碎玉轩二层阁楼，挑开悬窗，似是随意往下一望。

　　她紧紧目送着薛蘅的身影出了城门。

　　而后便见那帅旗之后，有一玄衣黑甲小将。

　　手持湛金枪，腰悬雁翎刀，胯下骑一匹雪蹄黑马，身姿俊逸，吸引了无数目光。

　　竟是秦观南。

　　途经薛含莺窗下之时，他抬起头，眉目俊朗如神，可目光却流连于薛含莺身上，久久未断。

　　等到玉面还转，朱颜不见，薛含莺才恍然收回视线，垂首看向手中已然攥皱的信笺。

　　秦观南信中只言，知她心系家国之安危，此刻无心儿女之事，待他立下功勋，击退漠北，再来风光将她迎娶回京。

　　此为第七次求娶。

　　薛含莺再次望向那蜿蜒而去的军师，目光中又多了几分复杂的情愫。

　　她的手缓缓抚上心口。

　　此刻的内心如同蒙上了一层厚雾，即便是她自己，也看不清了。

　　薛蘅领兵出征漠北，薛含莺在京中薛府同家人过完年节，才准备启程回青州。

　　薛父努力掩盖心中不舍，红着眼眶将薛含莺送上马车：“祖母年事已高，受不得舟车劳顿。”

　　“此去望你一路平安，心中莫要怀念为父，为父和祖母京中一切都好。”

　　薛含莺心中一切明了，大将军出征，必要留有亲眷在京城中居住，让她回青州，亦是为保护她。

　　她忍下眼中热泪，拜别父亲离开。

　　马车渐渐驶远，薛含莺掀开车帘，望着父亲久立原地的身影一点点消失在视野，眼中的泪，再也忍不住，飘散在风中。

　　青州虽为边疆之地，却离漠北相距尚远。

　　半月过去。

　　薛含莺反复看着手中薛蘅寄来的一封半封的家信，还有夹杂在众多信件中，秦观南寄来的书信。

　　虽都只有寥寥数言，却让她感到无比的心安。

　　回到青州后，她时常会在街头巷尾听到些关于战事吃紧的消息，心便也跟着提了起来。

　　偶尔听到捷报传来的小道消息，紧绷的心才会有丝丝松泛。

　　白驹过隙，三月时光辗转即逝。

　　安居城中的百姓渐渐便淡忘了边境的战火狼烟。

　　可薛蘅的家书却已有许久未见了。

　　就连隔三差五便要寄来一封半封书信的秦观南也了无音讯。

　　薛含莺想要寄去一字半句寻问，却又唯恐扰乱其心神。

　　她修书向傅闻钦打探，却也是未知。

　　傅闻钦信中直言，待有消息必第一时间告知于她。

　　雪融初春之际。

　　薛含莺才从街头巷尾中听得边关消息的只言片语。

　　皆言薛蘅将军率领的玄甲军大破敌军，直指漠北都城，其锐不可当，势如破竹。

　　想必再不出半月，便可战胜凯旋。

　　人人心中一片欣喜。

　　可薛含莺惦念着从边关许久未曾收到过的平安信，心中始终惴惴不安。

　　入夜。

　　薛含莺派去打探的小厮却红着眼从门外踏进。

　　“怎么了？”薛含莺问道。

　　他扑地一声在薛含莺面前跪下，身形颤抖，半晌沉默不语。

　　薛含莺的心登时沉到了谷底。

第28章

　　“究竟怎么了？”薛含莺强按下心神问道，声音却微微颤抖。

　　那小厮重重将头磕下，方才道：“此次我军本大破敌军，可围剿敌军残部的时候，不慎遭遇伏击。”

　　“薛将军重伤垂危，生死不知，秦小侯爷……下落不明！”

　　“如今他们退守池州城，局势未明……”

　　他的头越伏越低。

　　“备马。”

　　一个声音自头顶响起。

　　他抬起头，看见自家小姐仍稳稳端坐着。

　　不禁暗叹其究竟是冷静还是冷血，毕竟就连他这样的仆从听到薛将军出事，都会乱了神。

　　“备马，我要进京。”

　　薛含莺再次说道，她站起身来，却突然脚下发软，向前倾去。

　　小厮心下一惊，一把托住她的手肘。

　　这才感到她此刻身躯正微微颤抖着。

　　“小姐，您这是……？”

　　“莫要多问，快去。”她稳住身形，说道。

　　小厮看了她一眼，立刻领命而去。

　　薛含莺强忍着眼眶热意，迎着远处刺目的日光，眼中的悲痛逐渐化为坚定。

　　她披上父亲在她生辰之日所赠的银甲，从卧房中拿出那杆梅花湛金枪，枪尖寒芒依旧，薛含莺握住枪杆的手紧了又紧，随后便踏出府门，日夜兼程赶往京城。

　　到达京城时，却见一支玄甲军从城门而出，铁甲相撞声直击人心。

　　将旗之下，领兵之人，却正是她的父亲！

　　薛含莺眼眶一热，当即下马跪地，请求入列，共讨漠北。

　　队伍未停，薛父眼中闪过一瞬错愕，跨马从中走出，沉声道：“胡闹！谁让你来此的！”

　　“女儿没有胡闹，如今兄长垂危，父亲披甲，我又怎能一人在青州独享安乐？”

　　她目光灼灼，心意坚定。

　　薛父红着眼眶，握紧了手中长枪，只犹豫了片刻：“好！我薛家儿女，生当报国，不负教养！”

　　到达池州城时，薛含莺也从父亲口中得知详情。

　　此次薛蘅率领的大军屡破漠北军，枪尖直指漠北王城。

　　秦观南在此役屡立奇功，斩下漠北数员大将。

　　可就在围剿敌军残部至西面山谷时，却遭遇敌军提前伏击。

　　薛含莺垂眸不语，心中却渐渐缕清了思绪。

　　薛蘅用兵向来谨慎，围剿敌军至西面山谷，必是有八分把握，若出变故，不是敌军料事如神，便是玄甲军中出了细作。

　　薛含莺很不想往这方面怀疑，她攥紧了手中缰绳，稳定下心神。

　　一入池州城，见到薛蘅时，薛含莺连日来强稳的情绪顷刻便要兜不住。

　　薛蘅躺在榻上，双眸紧闭，血迹渗过绷带染透衣物，触目惊心。

　　床边守着一名军医和副将，神情凝重。

　　薛含莺快步抢到床边，看向军医：“我哥他……如何了？”

　　“幸亏那一箭偏离心口半寸，尚有一线生机，只是能不能挺过来，只能看薛将军意志了。”

　　薛含莺再无法克制眼中热意，热泪一滴滴砸在薛蘅苍白的手背上。

　　“那日……究竟发生了什么？”

　　“我们在西面山谷遇伏，薛将军不慎中箭性命垂危。”

　　那副将顿了顿，才道：“是秦将军将他拖上马背，又带人截住敌军攻势，才不至我军损失惨重。”

　　“只是他如今……仍旧下落不明，生死未知……”

第29章

　　薛含莺呼吸一窒。

　　副将手掌紧握，痛恨道：“若非有畜生临阵反水，薛将军此战亦能大获全胜！”

　　他红着眼看向躺在床榻上昏迷不醒的薛蘅，痛声道：“何至于此！何至于此！”

　　薛含莺双手紧握成拳，垂首不语。

　　她心中默默祈念着，哥哥一定能挺过来的。

　　秦观南……也必定能够安然逃脱。

　　她闭了闭眼，深吸一口气，忍下心中翻涌的惊涛骇浪。

　　经此一击，薛蘅伤重垂危，秦观南下落不明。

　　玄甲军中一时之间士气低迷，气氛沉重。

　　好在如今薛老将军时隔多年重新挂帅出征，玄甲军中无不仰慕薛老将军当年威名，士气也为之一振。

　　议事厅中。

　　薛父正坐上首，浓眉紧蹙，正分析这此刻局势。

　　薛含莺站在他身侧，听着父亲条理清晰的分析，静默地在心中演算抗衡漠北之法