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　　次日，杜宗景在翠霞亭处理了半天公务，画眉小吏前来禀报，城西发生了一桩怪事。

　　章家米店和万家布行中间隔着一条曲巷，宽一丈，阔约三四百步。米店伙计早起开门，发现整条曲巷被裹在一层浮尘之中，浮尘不足一丈高，浮空的俱是微尘，总体密度不厚，伙计起先以为是普通灰尘，找来扫帚挥扫，扫帚挨到浮尘，竟像碰到铜墙铁壁，根本挥不动。

　　伙计大惊，喊来其他人一起，无奈浮尘占了整条曲巷，人走不过去。

　　杜宗景赶到城西，于米店二楼搭了把梯子，在画眉小吏的指引下，看到一幕万分可怖的情状。

　　在这悬浮的沙尘之中，夹着三具尸体，这三具尸体，他刚好认识，他们是信使。

　　月前，邪神自南海降世的消息传遍各界，没多久，有其他上神派信使前来稚川送信，言称有位横空出世的祖神四处作乱，到处打听稚川君下落。起初，仙君并未上心，直到各地神兽接二连三遇难，仙君才命杜宗景召集城中宿儒商议，若那祖神要来稚川作乱，该如何应对。

　　数次廷议过后，智者们一致同意汪老的合纵术，由此，杜宗景决定借山神祭礼之机，请一些贵客入稚川。

　　为害四方的祖神究竟是什么来头，杜宗景不清楚，稚川仙君更不清楚。邀请帖送出之前，按城中智者建议，先往外散布了消息，料想那位祖神闻讯也会赶来稚川。如此，仙君便能联合其他上神一起，共同对付那祖神。

　　杜宗景将廷议结果告知仙君，仙君竟像期待外客到来似的，“请帖我要自己写。”

　　仙君说话，总是孩子气一般，根本不往深处想。尽管杜宗景很想同他条分缕析地把局面说清楚，终是不忍看他脸上露出愁容，好在计谋已定，城中又有不少精通兵法的谋士，往后行事，事事能有商量。

　　耳边忽然间人声嘈杂，将杜宗景的思绪重新带回曲巷。

　　“可要驱散围者？”画眉小吏道。

　　杜宗景想了想，摇头道：“不必。”

　　“那这曲巷——”

　　“这曲巷，同王四郎府上那条地缝，是不是有些相似？”杜宗景扬声道。

　　画眉小吏看了看曲巷，“是有些。难道二者出自同一凶手？”

　　杜宗景负起手，神色颇有些高深莫测，“此事尚待查明。”

　　26、

　　听完杜宗景在曲巷留下的话，乌岚掉头往曲巷外围走。

　　烛龙又跟了上来。

　　乌岚斜觑他一眼，“神君有事先去忙，你的合作我还需要时间考虑。”

　　“怎么找到的？”

　　“什么？”

　　“稚川君。”

　　他果然还是为了这个，口头上，乌岚极为平淡地回应他：“他主动来找我的。”

　　烛龙紧跟乌岚，应龙神力都没恢复，无法用龙形飞上高空，只能在城里慢步。

　　“杜上公把罪名扣你头上，你不计较？”烛龙问。

　　“他指名道姓说了凶手是我吗？”乌岚反问道。

　　“王四郎府那条地缝，不是你？”

　　乌岚耸耸肩，“没几个人知道是我。”

　　“倒是大度。”烛龙道，“人类可能不tຊ知道是你，高级别的上古神兽不可能不知道。死的三只乌鸦有同党，同党或许就在刚刚那条巷子里，姓杜的把推理说得那么大声，你猜多久传出去？”

　　乌岚顿足。她没想到这么远。

　　烛龙笑了。“杜上公对你不错，他把你推入局中，还替你站了队。”

　　乌岚看他表情，“神君未免太得意了。”

　　烛龙摇头，“请教乌小姐，杜上公的决策，是不是代表稚川君？”

　　“你想说什么？”

　　“现在局面不需要多说，已经明牌了。”

　　走到北城门附近，乌岚和烛龙一路无话。天色阴沉，隐隐有下雨的迹象。

　　临出城前，乌岚故意说道：“山居老人对李勰有旧情，你别去添麻烦。”

　　“哪里来的麻烦？”

　　“他会以为你是李勰，你肯定不愿意配合扮演他，你这一去，老人家期待落空也就罢了，依神君的性情，少不得还要给人冷脸，更添伤心。”

　　烛龙面上浮起兴味，“谁说我不愿意配合？”

　　乌岚劝不退烛龙，只好由他跟着。起初，她以为那句反问是挑衅，而直到看他和山居老人相认，举手投足竟有八九分李勰的影子，乌岚才明白他说的是实话。

　　烛龙和李勰的差异，山居老人看不出来，因为在老人眼里，李勰是世子，即便他表现得再谦恭，仍有身份地位带来的距离感。烛龙无须费心模仿，保持适度距离感即可。

　　乌岚眼中的李勰与众不同，这份不同，烛龙扮演不了。

　　老人和“李勰”的寒暄没能持续太久，伍进士插入了谈话。

　　相较于乌岚，伍进士对皇族世子的好奇心明显更甚，和世子对话，使他一双原本呆板的眼睛陡然变得机灵。他一厢情愿地认为世子是来稚川问道，俨然把世子当作同道中人。

　　然后，几乎是顺理成章地，伍进士把自己和稚川君相遇的经历告诉了他。

　　乌岚拦不住，只能默默忍受烛龙朝她投来的眼神，他在说：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

　　27、

　　夜色上浮之际，山里果然下起雨来。冬季的雨，伴着冷风，更添寒凉。

　　对伍进士遇仙始末，烛龙表现出极大兴趣，山居老人在旁听着，仿佛也从这段经过里找到新的乐趣。这些反应大大增强了伍进士的分享欲，他越讲越起劲，乌岚自感多余，离席走到门外。

　　她想过趁机溜走，无奈烛龙视线如芒在背，乌岚不想横生枝节，独自在檐下静坐。

　　山猱给她送来一个手炉，悄悄放在地上，乌岚回身想说谢谢，山猱没等她开口，动作拘谨地离开了。

　　手炉是铜制，造型小巧精美，外面包裹着动物皮毛，防止烫伤，乌岚早与应龙神形合一，对冷热虽有觉知，不像人体那么敏感。不过，当她把手炉抱进怀里，暖意还是瞬间传遍全身心。

　　没过多久，烛龙借口离开主屋，到檐下与乌