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　　我手蓦地一顿，抚花的手收回。

　　身后突然传来声响，我转头看去，是户部尚书的夫人，亦是薛钊的姑姑。

　　我有些慌乱地颔首，下意识想喊一声姑姑，话到嘴边又哽住，只低声唤道：“薛夫人！”

　　薛夫人盯着我看了许久，缓缓开口：“你既嫁了人，便该安守妇道，别去祸害旁人。”

　　一股凉意蓦地从我心底升起。

　　我不知薛夫人听旁人说了些什么，无措地攥紧手帕：“夫人这是何意？”

　　薛夫人眉头紧蹙：“当年薛钊得知你嫁给太子后，上阵杀敌时不管不顾，好几次受伤差点丢了性命，你大婚当日，他更是一病不起，烧得糊涂了嘴里还一直念叨你的名字。”1

　　我蓦地僵住，这话如一个耳光般扇到脸上，让我脑子有些嗡鸣。

　　这一切，我……全然不知！

　　对面，薛夫人诘问如刀：“薛钊也算是为你死过一回，你如今让你的侍女去找他，是还想害死他吗？叶婉茹，做人不能如此自私。”

　　我闻言猛地抬起头，神色震惊：“我没有叫人……”

　　说到这里，我一顿。

　　阿碧近几日说想家了，曾去过宫外……

　　薛夫人见状，冷笑：“言尽于此，如今薛钊与陶柔情投意合，天生一对，希望太子妃好自为之！”

　　我手指狠狠抠入掌心中，声音又干又涩，像锈了多年的琴弦：“姑姑，当初，你也这么说过我和薛钊。”

　　“闭嘴！”薛夫人气极，“你也知道是当初，是你先背信弃义嫁入东宫。”

　　说完她拂袖而去。

　　寒风袭来，我怔怔站在原地，抬起头盯着那株海棠。

　　蓦地，一滴清泪从眼中滚落，又一滴……

　　像是心头的血化作了泪从眼眶里源源不断冒出。

　　一个宫婢寻来，小心翼翼问我：“太子妃娘娘，您怎么了？”

　　我抬手抚过，十指移开处有淡淡泪痕。

　　我摇了摇头，轻声道：“今日风真大！”

　　说罢，我扯了扯唇角：“回东宫！”

　　东宫。

　　我回来直奔寝居，往常只要我一回来，阿碧就会迎上来。

　　今日这东宫却静悄悄地令人心慌。

　　不安的预感涌上心头，我快步从寝宫走出。

　　刚踏出门走到院中，一个浑身是血，看不清脸的人被丢到我面前。

　　“爱妃是在找她吗？”一道冰寒声音传来。

　　我转头看去，不远处，太子坐在廊下，嘴角噙着笑，眼神却阴冷无比。

　　我僵硬几秒，看着躺在地上鲜血淋漓的人，不可置信地出声：“阿碧！”

　　下一瞬我跌跌撞撞扑过去抱住阿碧，确信她还活着，我这才看向太子，颤声问：“不知阿碧犯了何罪，殿下竟将人打成这样？”

　　太子阴狠道：“爱妃不知道？看来这贱婢不仅私自出宫，还敢叛主。”

　　“既如此，来人，把这个贱婢拖下去，杖毙。”

　　我瞳孔骤缩，阿碧是早逝的母亲留给我的，我们从小一起长大，说是主仆，却胜似姐妹。

　　我噗通一声跪地，仓皇哀求：“殿下，求您饶她一命，只要你放过她，要妾做什么都行……”

　　“做什么都行？”太子紧盯着我，似在忖度。

　　我心里涌起一丝希望，拼命点头。

　　可太子却突然嗤笑一声：“叶婉茹，你还真是高看了你自己。”

　　说完他笑意一敛：“动手！”

　　两个五大三粗的侍卫拿着廷杖棍进来。

　　莫说阿碧如今这样，便是她身体完好时也挨不了几下。

　　那棍落下的瞬间，我再也忍不住，不要命地扑上去将阿碧挡在身下。

　　脑后传来剧痛。

　　我眼前一黑，彻底失去了意识……

第9章

　　我做了一个很长很长的梦。

　　梦里，我回到叶府，见到了父亲。

　　我成婚没多久，西南起战，父亲便上了战场。

　　我已经很久没见到父亲了。

　　此刻，父亲躺在梨花树下那张摇椅上冲我笑着招手。

　　我眼眶一红，疾步奔过去，伏在父亲膝前：“爹，女儿好想您。”

　　父亲握住我的手，温声道：“手怎么这样冰，爹给你暖暖，将我们小婉茹的手暖的热热的。”

　　我如幼时受了委屈那般，泣不成声：“爹，女儿好难受，活着为什么这样难？”

　　父亲却起身，宽厚的手掌轻轻抚摸我的头：“婉茹啊，答应爹，再难，也要活下去！”

　　说完抬手轻轻一推，我猛地惊醒。

　　睁开眼，我发现自己正躺在东宫的床上。

　　我心口悸痛不已，想到自己昏迷前的事，下意识喊道：“阿碧。”

　　门被打开，进来却不是阿碧，而是东宫的掌事宫女。

　　那宫女行礼：“娘娘您醒Finition citron了，还有哪里不舒服？奴婢这就为您传唤太医……”

　　我眼皮突突跳，径直打断：“阿碧呢？”

　　那宫女一顿，支支吾吾道：“阿碧…阿碧她……”

　　我不安愈发浓重，忍不住扬声：“阿碧她怎么了，说话啊！”

　　只见那宫女噗通一声跪下：“阿碧死了，她的尸体被太子殿下挂到了薛将军门口，说是，以儆效尤。”

　　我两眼发黑，头痛欲裂，踉跄着朝后栽去。

　　宫女赶紧上前扶住她：“娘娘，娘娘……”

　　就在这时，又一个宫女闯入，神色焦急：“娘娘，朝廷传来战报，叶老将军为国捐躯，遗体如今已送回京城。”

　　我有些听不懂，脑海中一片茫然。

　　“我爹……死了？”

　　那几个宫女眼中带上怜悯：“娘娘，节哀顺变！”

　　我想起那个梦。

　　那是父亲来跟我道别吗？

　　我喉间涌上一股腥甜，蓦地，喷薄而出。1

　　血溅在被子上，似点点红梅盛开，刺得人眼睛发疼。

　　我浑身都疼到颤抖，可意识却从未有过的清醒。

　　此刻，我脑海中只有一个念头——

　　我强撑着推开宫女，起身摇摇晃晃朝门口走去：“我要回家。”

　　叶府门口。

　　我从马车上下来，看见那满府白幡，登时脚下一软，一旁的宫女及时扶住。

　　我缓了缓，拂开宫女的手，脚步踉跄地往府中而去。

　　正厅已布置成灵堂模样，一口黑色棺材摆在正中央，触目惊心。

　　叶府众人披麻戴孝，哭嚎震天。

　　我刚要踏入灵堂，一道尖刻声音传来。

　　“将她给我拦住。”

　　我红着眼看去，来人是叶安瑶的亲生母亲，如今的叶夫人秦氏。

　　当初，我的母亲因病早逝后，她才被扶正。

　　许是看不惯父亲对我如此宠爱，她们母子二人没少在暗地给我使绊子。

　　秦氏眼神厌恶，语气刻薄：“叶婉茹，你身为太子妃，背地里却勾搭男人，闹得满城风雨丢尽了皇家的脸，若不是老爷为国捐躯，叶家早已为你所累。”

　　“你还有什么脸来拜祭你爹？”

　　我太阳穴跳动不已，疼得都有些恍惚，我没精力与秦氏纠缠，冷冷道：“我没有，让开！”

　　秦氏神色一变，眼见吊唁之人看来，她立时抹泪：“做出此等有辱门楣之事还口出恶言。”

　　旁边立时有人谴责道：“真是好生跋扈，如今京城何人不知，那送信的丫鬟都挂到薛将军门梁上去了。”

　　“听说薛将军为了以示清白，自请家法，鞭笞三十，现在还在床上躺着呢。”

　　我咬紧了牙关，口中溢出血腥味。

　　更多难听的话如刀刺来。

　　“如此不忠不孝，毫无廉耻之人在这里真是脏了叶老将军的灵堂。”

　　“我若是她，不如一头撞死在这灵前。”

　　秦氏见有人撑腰，挥挥手赶瘟神似的：“来人，将她给我赶出去，我叶家没有这种丢人现眼的女儿。”

　　我本就身子虚弱，连反抗的力气都无，便被人如丧家犬一般，狼狈地丢出。

　　我怔怔看着那漫天白纸。

　　一片冥纸落到我身上。

　　今年的冬天好冷。

　　冷得我快要撑不下去了。

　　我闭上眼眸，重重将头磕下去。

　　再抬起来，地上霎时一片鲜红血印。

　　眼前有些眩晕，可我察觉不到丝毫痛意，再次磕下去。

　　血流到眼睛，混着汹涌而出的泪，落到地上。

　　一旁的宫女看不下去，上前劝道：“娘娘，回宫吧！”

　　我充耳不闻，磕完三个头，兀自起身，跌跌撞撞往前走。

　　没人敢再拦我。

　　我来到薛府，只见大门紧闭，空无一人。

　　唯有一根染血的绳子，悬在门口的檐梁上。

　　我眼中再看不到其他，只倒映出那根染着斑驳血色的绳子。

　　‘轰隆’一声，大雨倾盆而下。

　　我浑身湿透地站在那雨中，耳边似乎回响起阿碧关切的嗔怪：“娘娘，您寒气入体，可禁不起这般折腾。”

　　爹爹死了，阿碧也没了。

　　我曾经放弃自己的爱情，用命去护住的一切，都没了！

　　我没有家了！