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　　长公主受伤之事，叫朝廷内外很是动荡了一回。
　　没过几日，永丰帝便下令，叫刑部侍郎汪究代理刑部事宜，总领刑部。
　　与此同时，传闻还因杖刑卧病家中的周宝成不知被从哪里来的蛇咬了双手，这下不只是腰部以下动不了，连手也动不得，坐卧都成问题。
　　可勋贵府邸，哪里会有蛇窜入呢？
　　这样玄的事情，只叫人觉得周宝成是恶事做多了老天都看不过去了。
　　如此一来，宜安伯府的惨剧更叫京中人警醒：长公主再打小出身卑微，可到底是皇女，是大邕开朝来唯一一位父亲还在就受封长公主的帝姬，陛下偏疼得很，轻易是得罪不得的。
　　此事还未翻篇，便已入四月。
　　眼瞧着长公主册封礼近在眼前，却忽然风雨催逼京城，直有摧枝倒树之猛烈。
　　半夜里，椒房宫正殿早已熄了烛火，清凝殿这头唐翘却还整衣未眠，手头抄录着什么东西。
　　谢婉柔见状忍不住劝了一句，“已是三更天了，殿下先歇了罢？就快要到册封礼了，明日还要斋戒沐浴呢。”她微微侧目，“什么东西明日再写也来得及罢？”
　　唐翘闻声却未动，“左右无事便练练笔罢了，母后近来身子愈发弱了，如今骤雨突至，夜间最是不好过的。若是有什么状况我便能去得及时。”许是夜间抄写东西眼涩，她搁了笔捏了捏眉心，明明已然困倦了，却道：“斋戒沐浴只是早晚罢了，明日午休也可养神。左不过也就这两日，过了就罢了。”
　　这话叫谢婉柔微怔。
　　她看着那个临烛而坐，右手还绑着纱布的小女娃娃，心里说不出什么感觉。
　　外头雨似乎下得更急了，淅沥迅疾，声声摧打着房檐屋角。
　　汇集于屋檐的雨，累滴垂落，啪嗒啪嗒击打青白瓦砖……亦落在她的心间，激荡数层涟漪。
　　她不再多言，轻脚去拿了厚实的外衣来，从身后给唐翘披上。
　　“夜里灯光暗，看久了难免眼睛疼，我叫底下人再多添几盏烛台来。”
　　她没抬头，道了句：“好。”
　　同一夜，戚府内无人安眠。
　　不知到了几更夜，渐有低低的哭声散出来，扰了满京安宁。
　　报消息的小厮当夜便顶着风雨入了宫。
　　“大长公主薨了！”
　　椒房宫离前朝最近，得消息也快。
　　谢皇后得此噩耗，便连忙从榻间起来，可不知是否是身子本就不好的缘故，加上骤雨寒凉，却是叫她险些又栽倒下去，惊得素琴几人忙扑上去扶住她。
　　“主子！”
　　谢皇后躺在床上很有些使不上力，嘴里却念叨着：“快，去将芝芝叫来。”
　　素琴正要应下，却听外头珠帘微晃。
　　不一会儿，长公主竟已穿戴整齐入了殿，“母后。”
　　“芝芝你来得正好。”谢皇后忙挣扎着要起来，“大长公主病逝，京中形势有变，你父皇必定心如火焚，待我更衣，你与我同去紫宸殿。”
　　当朝还现存的大长公主唯有一位，乃是与太祖一母同胞的宁安大长公主，从来温和仁善，与永丰帝姑侄情分十分深厚。如今骤然离世，定要叫永丰帝悲痛难受得厉害，其他人难免趁机而入。
　　唐翘快步上前去，拉住了她的手，“如今外头雨势正大，母后身子不好不便出门，不论如何母后都要先保重自己的身体。”
　　谢皇后心急如焚，死死握住她的左手，“芝芝你不知晓，这几日关雎宫那边联合了许多大臣上奏就是为着不叫你册封，眼下大长公主薨逝，若我不在，叫景贵妃抢了先去紫宸殿，你的册封礼少说也要推延一年半载了。母后的身体，如何还能撑到那个时候为你做主？”
　　谢皇后秉性温和，少有这样急切慌张的时候。
　　唐翘知道她是为了自己，毕竟她眼下虽已是长公主了，但是否有册封礼，是否拜祭过太庙却实在是两回事，谢皇后不能不担心。
　　可她更深知，这样的情景之下再叫谢皇后去奔波，只会叫她身子更艰难。
　　故而她未曾犹豫便拦住皇后，“母后听我一言。大长公主薨逝，女儿的册封礼延期是必定的。但倘若母后信得过我，请允许女儿代母后去走这一遭。”
　　“你……”谢皇后不忧心是假的，“你小小年纪，如何能对得过景贵妃？”
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　　“主子让殿下自个儿去，真的能成吗？”素琴蹙眉，不是她不相信自己人，实在是殿下年岁太小，从前又不在尔虞我诈的宫中生活，就是心智上天然便差了许多。
　　谢皇后轻咳出声，“便是我去也未必能成的事情，如今谁去又有什么两样呢？眼下养好身子才是要紧，否则……否则我便真是看不到那一日了。”
　　素琴眸光里闪过沉痛之色，“主子放心，咱们，一定有来日的。”
　　皇后舒了一口气，吩咐道：“叫人煎些姜茶罢。”
　　“是。”
　　紫宸殿，唐翘冒雨而至，却见外头已然停了一座轿辇。
　　“是景贵妃到了。”谢婉柔撑着伞，眸光幽暗。
　　唐翘只看了一眼便收回了视线，提裙往里走。
　　常礼见她来，丝毫不敢迟疑，忙请入内。
　　里头正被景贵妃担忧着身子的永丰帝见她冒着雨来，惊愕之余也忧心不已。
　　“雨这样大，你怎么来了？手伤未愈，怎能乱跑。”永丰帝眼下青黑，也是没有休息好的模样，可看到女儿这样受罪，更是不忍，话语里不由得便带了轻斥。
　　“是啊殿下，虽说陛下言语重了些，却也是为你好才这般。”贵妃露出慈母一般的面容，“我知晓殿下来是为了册封礼之事，只是殿下不必忧心，我会劝你父皇，绝不会推迟册封吉期的，殿下实在不必这样深夜前来伤了自个儿。”
　　这话说得，看似好心安抚唐翘，实则故意给永丰帝上眼药，让他以为自己女儿这般急躁前来，好像只是为着自己的利益。
　　若永丰帝真的不推迟册封吉期了，到时候朝堂之上必定口诛笔伐，贵妃正好添一把火，给皇后和唐翘安上一个不敬长辈的名声。
　　说罢，她又对着永丰帝道，“皇后姐姐一到大雨日便旧病难耐无法离榻，殿下听皇后姐姐的话来尽一尽心意也是常理。皇后姐姐是好心，只是一时心切用错了方法，陛下就别说殿下了。”
　　若论争宠和上眼药的功夫，后宫何人能及景贵妃？
　　听了这话，还沉浸在宁安大长公主逝世悲痛之中的永丰帝哪还能有什么好脸色，“既然病了就好好养着，怎能出来随意走动？你母后也是，竟这样叫你胡来。”他唤来常礼，“去，送长公主回椒房宫。”
　　唐翘没走，近前来矮身行礼下去，“父皇恕罪。夜来骤闻姑祖母薨逝，母后悲痛之余怕父皇担忧，本想亲自前来宽慰父皇，无奈害了病不能动身，更无暇吩咐女儿什么，是女儿自己要来，并非母后之过。”
　　她并未因为父亲的责骂而委屈难受，而是规规矩矩站在那里，缓声解释着：“女儿来，一是想替母后宽慰父皇，二来，是想请父皇，延缓册封吉期。”
　　这说法，与景贵妃所言并不相同。
　　贵妃诧异之余，眉眼微冷，侧目看向她。
　　“册封礼一事，因为我，父皇已然受了不少冷言话语。明日便是册封斋戒期始，而今姑祖母薨逝，女儿却要大行册封之礼，未免叫天下人质疑父皇孝心。”
　　她矮身，长拜下去，言语坚定，字字铿锵。
　　“女儿受父皇疼惜接回宫中，又教养于母后膝下，已然感动万分，不愿父皇因为怕委屈我再受流言纷扰。如今还未开始斋戒，尚且有回旋余地，故而请求，还请父皇应允。”
　　此话一出，叫永丰帝愣在那里，许久未能回神。
　　唐翘是从京外突然接回京师的，身份也好，出身也好，本就是要叫世人口诛笔伐的。
　　他又因前尘往事想弥补她一二，故而放在皇后膝下教养，又称作长公主，可言官们哪里肯轻易放过这样的劝谏机会，这一月来，他收到许多折子，都是说此事的，朝会上时，难免也有提及这些。
　　一会说要滴血认亲，一会儿又说要派遣大臣去渝州探查一番确认皇脉。虽说朝臣们也并非都存了坏心思，可不管何法，总是要叫她难堪的。
　　这些日子来，他若说半点压力没有也是假的。
　　可一看到昔日恩人之外孙女，又看到她如此可爱模样，哪里又忍得下心去伤害。
　　却未料得她这样冰雪聪明，竟处处为他考虑。
　　他轻叹，“你起来罢。”
　　景贵妃上前去搀扶她，还顺势感慨道：“殿下当真孝心。”
　　“贵妃娘娘才是慈母心肠，处处为小辈们考虑，昭华感激不已。”这是在谢她方才说要劝永丰帝不推迟册封吉期的事情，可唐翘的自称，实实在在叫贵妃心梗得难受。
　　偏永丰帝一脸欣慰的模样，“皇后慈爱，贵妃宽厚，昭华亦是最孝顺的。”
　　贵妃扯了扯嘴角，脸笑肉不笑。
　　正说着话，外头有人来。
　　是素琴。
　　“雨落天寒，皇后娘娘叫熬了姜汤，命奴婢给陛下贵妃还有长公主殿下送来。”
　　永丰帝长叹一口气，“端来罢。”
　　“皇后娘娘还说，大长公主丧期，一切以大长公主丧仪为重，长公主册封吉期，确实该避讳一二。”
　　他颔首，“皇后有心了。”
　　说着他吩咐常礼，“夜里雨大风凉，还不快给长公主取斗篷来。”
　　常礼最是心细，不必他多说，不仅立刻将厚实的斗篷奉上来，还提了小暖手炉子塞到小姑娘怀里。
　　“小殿下敬爱着陛下，陛下疼爱又护着殿下您呢。”
　　唐翘抱着暖手炉子，眼神晶亮亮的，“我知道的，父皇最是心疼我们姐妹几个了。”
　　这话出来，叫常礼一愣，随后忙颔首，“殿下说得是。”
　　景贵妃微微错愕看过去。
　　这野丫头，倒是会说话。
　　永丰帝心中微暖，“就依贵妃的话，你先去偏殿休息罢。素琴你回去告诉皇后，就说昭华今日就在朕这里，不会有事的。”
　　素琴颔首称是。
　　唐翘则乖乖点头，临走前劝了一句。
　　“父皇切莫太悲伤了，女儿听闻姑祖母生来向善，如今驾鹤西去，必得上天照拂，会庇护着爹爹和大邕的。”
　　永丰帝看着这个小大人一般的小人儿，忍不住莞尔，“好。快去休息罢。”
　　一夜风雨如注，直到天亮时，才有所消减。
　　永丰帝亲下圣旨大办丧仪，因皇后病重，便又嘱令皇子公主们前往吊唁。
　　如此一来，才算成全了这位慈和了一生的大长公主之荣。
　　可或许是天寒得骤然，旧病在身的定北王世子和逸王也同时跟着病倒下了。
　　等到丧事毕，大长公主灵柩与戚家老太公合葬，已是四月中的事情了。
　　唐翘的手伤也算了好了大半，不用整日包着纱布了，拆纱布那日，章嫔回宫了。
　　彼时永丰帝也在椒房宫，她理所当然追来了椒房宫认罪。
　　章嫔是罕见的美人，纤腰玉骨，南方女子独特的柔美在她身上展现得淋漓尽致。她进殿时，眼边带着晶莹的泪，面色凄凄，叫人只瞧一眼便已然落了不忍。
　　“陛下万安、皇后娘娘金安。”
　　“朕许久不见你，你倒是自己来了。”永丰帝脸色不大好。
　　若不是章嫔，他的长女不会在外流落这么多年。
　　“妾身有罪，请陛下责罚。”她跪下去，哭得梨花带泪。
　　“你是有罪，若非你隐瞒，公主何以会流落在外这许多年？”永丰帝居高临下看着她，明显带了怒意，“朕听闻，你还叫段戎带了信去渝州，不让二老入京。天下岂有你这样为人母亲，做人女儿的？”
　　“陛下明鉴，非是妾身隐瞒，实在是……实在是妾身说不出口啊。”她捂住心口，因为长时哭泣，眼睛红肿得厉害，“陛下晓得，江津县本就是个偏僻的小地方，那时妾身未婚生子已然议论纷纷，生下女儿后，家中更是不得安宁，妾身父母一生行善，在当地也积了不少名声，可因着此事，却饱受非议。妾身不能不孝，生下她三月后，才忍痛离开了渝州。”