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她缓缓收回目光，忙擦泪：“隐约看见了位故人。”

裴望廷审视她，旋即蹙眉冷声：“皇宫之中，怎会有你的故人？”

姜秋叶一愣，垂眸恍然点头：“殿下说的是，大约是我看错了。”

“进去吧。”

裴望廷没多问，往席间去了。

姜秋叶又忍不住回头看了眼空荡荡的假山处，才跟着裴望廷走。

回到宴间。

有宫人上前来：“太子殿下，二皇子今日身子不适就不来宫宴了，托奴才向您问声好。”

“二哥有心了，身体为重。”裴望廷淡淡回着。

姜秋叶在旁站着，心不在焉。

除夕宴结束，皇后单独召见。

姜秋叶便又跟在裴望廷身后去了皇后的凤仪宫。

拜见过后。

皇后却打量着姜秋叶，缓缓开口：“姜秋叶虽为侧妃，也已经成婚多年，怎的至今没有一儿半女？”

姜秋叶心一紧，垂眸抿唇不言。

身旁裴望廷温声开口：“母后，此事不急。”

皇后看了姜秋叶一眼，眼里透了几分嫌弃：“也是，日后有太子妃呢。”

从凤仪宫中退下后。

回宫的马车上，裴望廷看向神色无甚波澜的姜秋叶，眉头轻蹙。

“今日，你怎的垂头丧气？”

姜秋叶眉心一凝。

顿了顿，她挤出笑来：“初次参宴太过紧张，生怕自己出差错。再则，这是我第一次离家过除夕，有些思乡。”

听闻这话，裴望廷侧头看她，眸光微闪：“不必太过忧心。”

日子一晃便到了正月十五。

自除夕后，姜秋叶已经许久没见裴望廷，这日却被太监传唤。

本以为是去正殿，没成想竟别带到一辆马车前。

马车门打开，裴望廷一身素袍端坐，朝她伸出手来。

“京城的花灯节最是热闹，和扬州比也不差，要陪孤去逛逛吗？”

姜秋叶抬眼看他，眼中闪着惊喜。

她将手放在他掌心：“遵命，阿廷。”

街上花灯遍布，街上人来人往，热闹非凡。

姜秋叶被裴望廷牵着走在人群中。

忽地，她停在面具摊前，视线落在一个兔子面具上时，却蓦然失了神。

——“秋叶，你瞧！”

少年温柔含笑拾起面具的模样猝然映入她的脑海。

姜秋叶怔怔拿起那面具抬手对上了裴望廷的脸。

见裴望廷抬手要推开。

她心一紧，下意识拦住：“不准！”

可裴望廷还是将面具摘了下来，随手扔下。

“幼稚。”

看着被裴望廷扔下的面具，姜秋叶的心也跟着揪起来。

就在这时。

孟霜音声音猝然从远自近传过来。

“太子哥哥，我去东宫寻你没寻到，未料竟在这里碰上你！”

语落，孟霜音人已到了两人跟前。

姜秋叶的视线这才从面具上挪开，她下意识抓紧了裴望廷的手。

下一刻，就听裴望廷突然转头朝她冷淡说：“秋叶，你今日也逛够了，先回去吧，我陪霜音再逛逛。”

姜秋叶愣住了。

最终，她没再多说什么，只松开了手低头道：“好。”

孤身回到东宫。

直到夜里。

姜秋叶正迷迷糊糊睡着，忽地一抹炙热身躯向她靠近，熟悉的气息喷洒在脖颈，温热的掌心一点点解开了她的衣裙。

是裴望廷。

姜秋叶醒了过来，身子一颤……

折腾到子时，才算结束。

看着熟睡的裴望廷，姜秋叶悄悄掀开被子下榻。

她取出藏在箱底的药瓶，倒掌心一粒药丸吞下。

下一瞬。

手中药瓶倏地被人夺去。

姜秋叶回头撞入裴望廷阴沉至极的脸色。

“这是……避子丸？”

第5章

姜秋叶脸色一白，张口想解释，却无从开口。

裴望廷面冷如铁：“你就这么不愿生下孤的孩子？”

早在江南之时。

她就有在服用避子丸，当时他问及，她回答说是身子不佳，待日后调理好了再说。

后来入了东宫，他便寻了御医来给她看过身体，已然无恙。

自知理亏，姜秋叶低头沉默。

这副模样更让裴望廷怒从心起，他冷笑——

“看来是孤一直以来太放纵了你，才让你如此胆大妄为！”

“姜秋叶！你今夜就跪着好好抄写女诫！从明日起不得踏出侧院半步！”

裴望廷将手中的药瓶狠狠砸在地上，避子丸从破裂的瓶身里迸出，滚落在地上。

姜秋叶的心狠狠拧起，但面对盛怒的裴望廷，她还是跪下来。

裴望廷冷冷看她，拂袖而去。

初春的寒意依旧冻人。

姜秋叶穿着单薄，就这么跪地抄了一夜书，第二天就生了场大病。

然而因着这场病，她竟罕见地梦见了谢云安。

却跟她印象中的少年不太一样了，他眉眼长开了些，光看长相与裴望廷别无二致。

可姜秋叶却认得出来，他是谢云安。

他的声音里透着无奈：“你真是个小傻子。”

只一句话，便让姜秋叶鼻腔泛酸，心头涌上无尽的委屈。

她伸手向他，却一瞬惊醒。

睁开眼的瞬间，隐约有道黑影从窗外窜去。

“谢云安……”

姜秋叶心口一颤，当即要追上去。

却整个人从榻上摔了下去，惊醒了守在旁边的小桃。

“小姐！你怎么了？”

姜秋叶惊慌望着打开的木窗：“我又看见谢云安了。”

“小姐！”

小桃吓得连忙捂住她嘴，眼里满是心疼：“小姐，谢公子五年前就已不在人世了……”

姜秋叶愣住了，眼里的光一瞬熄灭下来。

是，谢云安死了。

死在她眼前，数剑穿心。

是她亲手将他的尸身下葬。

没人比她更清楚这个事实。

病痛让她的情绪在此刻一发不可收拾，泪水肆无忌惮流下来。

她望着窗户，不再作声。

姜秋叶病了足足半月。

可裴望廷未曾来看过她一次。

直到二月初一，这是她和裴望廷约定好要为对方作画的日子。

姜秋叶备好纸笔，到屋外院子坐着等。

小桃很怀疑：“太子殿下会来吗？”

姜秋叶望着门口，却透着坚信：“他会来的。”

多年相处，裴望廷向来重诺，答应她的事，就从未失信。

可这日。

姜秋叶从天亮等到天黑，门口却没有任何动静。

眼里的光随着天色一点点黯淡了下来。

裴望廷第一次失约了。

小桃从外走进来，语气闷闷：“小姐，他们说太子殿下今日陪孟姑娘去赏花了，尚未回来。”

看来，他是真的将作画之事忘得一干二净。

姜秋叶看着那白纸，心一点点沉下去。

最终，她叹口气起身：“罢了，收起来吧。”

回到屋里。

姜秋叶从怀里拿出谢云安送她的玉环，细细摩挲。

她和谢云安的初见，便是二月初一。

那年她刚及笄，随母亲去道观上香。

十五岁的她是个闲不住的性子，等待母亲和道长讲道经的空隙，她偷偷溜了出去。

春雨刚过，道观台阶滑。

她跑得急，一不小心就栽了下去。

是台阶下的谢云安眼疾手快，给她做了人肉垫子。

她趴在他胸口，猝然窜入鼻腔的是一股淡淡的药草香。

再抬眼，便撞入了他那双清亮的双眸。

姜秋叶对他，是一见钟情。

谢云安生得白嫩，跟她一对视就脸红得很。

他放下她，慌忙要走。

她却色胆上头，冲上去伸手拦住他，张口就是——

“喂，小道士！你要不要跟了我，做扬州城首富家的乘龙快婿？”

第6章

当时谢云安的脸色可谓用惊恐来形容也不为过了。

“姑娘自重！”

他皱着眉头怒斥，可脸颊耳尖红得分明要滴出血来。

就连转身离开时的脚步都慌乱不稳。

记起这些，姜秋叶的唇角不觉轻勾起。

翌日上午。

裴望廷来了，却带着一位不速之客——孟霜音。

愣了半晌，姜秋叶才欠身行礼。

孟霜音笑意盈盈：“听闻妹妹作得一手好画，不知可否替我和太子哥哥作画？”

闻言，姜秋叶不可置信看向裴望廷。

她喉间梗塞：“太子殿下……也想要妾身给你们作画吗？”

“有何不可？”裴望廷神色漠然地挑眉。

姜秋叶的手不觉攥紧。

她想起裴望廷做赘婿时，她对他予取予求，家财去了大半，对他只有每月初一作画这一个要求。

如今，他成了太子，将和她作画的约定忘得一干二净就罢了，他却还要她来亲手给他和孟霜音一同入画。

姜秋叶心口涌上一股闷堵，盯着裴望廷看了许久。

最终，她应下：“好。”

海棠树下。

孟霜音和裴望廷并肩站着，宛如一对璧人。

姜秋叶执笔，一点点落下。

画了大半天终于