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　　耿新月看着眼前的耿翰池，心中不禁涌起一股复杂的情绪。

　　她既为弟弟的成长感到欣慰，又为他的变化感到一丝怅然。

　　她不由地想，若是原主还在，看到那个曾经依赖她、需要她照顾的弟弟，如今已经成长为一个能够独当一面的男子了，是什么样的心情。

　　“明年，池哥儿是要参加科举的。”索绰罗氏的话语中透露出一种深沉的期待和骄傲。

　　她看着眼前的耿翰池，那眉宇间流露出的坚定与自信，仿佛已经预见了他金榜题名的那一刻。

　　索绰罗氏是看着他长大的，几乎可以说是亲手将他养在身边，虽然自己没有儿子，但对他却比对亲生的还要疼爱。

　　耿翰池身材修长，面容俊朗，一双黑眸中闪烁着智慧的光芒。

　　他的衣着虽然简单，但每一处都显得整洁利落。他端坐在索绰罗氏的面前，微微低头，双手紧握成拳，“姐姐放心，明年科考，我必要金榜题名，你……也会好过些。”

　　耿翰池的声音低沉而坚定，虽然怕隔墙有耳，但他还是尽可能委婉地表达了自己的决心。

　　索绰罗氏听着他的话，心中不禁涌起一股暖流，她知道，这个孩子从来都不会让她失望。

　　不只是为了她，更是为了他一母同胞的姐姐。

　　“嗯。你若是能中，自然是最好。不仅仅是你我，对咱们耿氏满门，都是极大的助益。可也万万不能把自己逼得太紧了。你年轻，机会，总是有的。”

　　耿新月的声音虽然轻柔，但却充满了力量，仿佛能够激励耿翰池更加努力地前行。

　　耿新月比谁都知道，未来的大势在哪里。

　　耿氏一族，自她踏入四爷府邸的那一刻起，便如同被绑在了一艘波涛汹涌的大船上，生死荣辱，尽皆系于此。

　　耿德金，年岁已高，白发斑斑，他虽在朝中有些声望，但官位上升的空间依然有限。

　　耿府的荣光似乎正在渐渐黯淡。

　　耿府上下，皆依靠耿德金一人之力支撑，家族的荣耀与衰败，都压在他一人肩上。

　　耿翰池，作为耿家的独子，他深知自己肩上的重任，也明白父亲和家族的期望。

　　若是耿翰池科举高中，能入朝为官，于她而言，是前朝的助力。于耿氏而言，至少能多延续几十年的荣光。

　　耿翰池自然知道姐姐这是不愿给他压力，深深点头，这种事情，其实他不该宣之于口，若是让人知道，只怕会觉得他轻狂。

　　一来，他见到姐姐一面不容易，自然要把打算跟姐姐提前说了，至少，她在府上的日子也有了盼头。

　　二来，他对自己的学识，是有信心的。

　　相见的时间，总觉得短暂。

　　跟嫡母、耿翰池并没说太多的话，索绰罗氏就起了身。

　　“母亲，这才多久呢，就要走了么？”耿新月才把冰冷的记忆与眼前的人重合，却又到了分别的时候。

　　“本就是极其不合规矩的事，总不好太过了。如今，见大姑娘一切都好，身子也健康，穿戴上就知道你过得不错。也算是放下心了。”索绰罗氏抚摸着耿新月的手，殷殷叮嘱，“你自己在府上，切记不要太露锋芒，不要与人争执起事端。为人父母的，我和你的父亲，都不要求你能给家族带来荣耀，只求你可以平安喜乐。”

　　耿新月深深地体会到了那句古语的含义——父母之爱子，则为之计深远。

　　这份深沉的爱意，如同一股涓涓细流，无声无息地滋润着她的心田，让她在人生的道路上更加坚定和勇敢。

　　也明白了，四爷临出门时，为什么给她换了步摇发钗。

　　女子在夫家过得好不好，一看本人是不是健康光鲜，二就是穿着打扮了。

　　古代的服饰不像是现代，不少衣料都是存放不了的长时间的，包括首饰也一样。

　　所以索绰罗一眼就能看出来。

　　“母亲，我都记住了。”耿新月红着眼眶，轻声说道。

　　她紧握着索绰罗氏的手，仿佛要从中汲取更多的力量。

　　索绰罗氏看着她，眼中满是欣慰和不舍，她知道，女儿已经长大了，需要独自面对这个世界的风雨。

　　两人一起往门外走去，耿新月的目光不经意地扫过四周。

　　四爷确是不曾想到，这么早就出来了。

　　想着见面尴尬，如今又是便装，若真是行礼，也是遭人注意。

　　跟着顾鸣谦往另一端走廊走了一阵，避开了耿家母子。

　　而索绰罗氏和耿翰池也立即明白了四爷的心思，远远福身、作揖，也就跟着往外走去。

　　直到耿新月把母亲、弟弟送上马车，又折返回来找四爷，才又露面。

　　今日之事，多亏了四爷的成全，顾鸣谦心中感慨万分，他双手合十，微微低头，向四爷行了一个深深的拱手礼，再次郑重谢过。

　　他的眼中闪烁着感激的光芒，声音也带着几分激动，“四爷，您的恩情，鸣谦铭记在心。”

　　四爷摆了摆手，脸上的表情带着几分淡然和欣赏，“你无需如此，你此次所做，也只是受人之托，忠人之事。时候不早了，我们先回去吧。”

　　他的话语中透着一股威严，但又不失亲和，让人心生敬意。

　　在四爷看来，顾鸣谦对耿氏所做的一切，并非出于其他私情，而仅仅是因为她是姐姐留在世上的血脉。

　　这份对家族的忠诚和对亲情的坚守，让四爷对顾鸣谦产生了深深的敬意。他心中暗道，此人确实能算得上是忠义之辈了。

　　耿新月站在一旁，看着顾鸣谦和四爷的互动，心中也是感慨万分。

　　她再次向顾鸣谦行了一礼，这一次，她的动作更加恭敬，眼神中充满了感激和敬仰。

　　顾鸣谦没有推拒，他只是微笑着拱手回了一礼，那笑容中透着一股从容和淡然。

第117章赏赐

　　耿新月跟家人久别重逢却是短暂，回去的路上，心情说不出的低落。

　　“要不，爷带你去街上逛逛？”四爷自然能察觉出身边人的情绪，安慰道。

　　“会不会，很麻烦？”耿新月想，这儿毕竟是京城，不像是南巡，想来有不少人是认识四爷的。

　　“嗯，怕是要清场。”四爷实话实说。

　　若是他自己去逛，他是不喜欢这种排场的。

　　可带上耿氏，为了她的清誉，不得不如此。

　　“那还是不了。”耿新月叹气，“爷已经很费心了。”

　　四爷实在没想到，耿新月出来见一趟家人，整个人像是调皮捣蛋的孩子一夜之间长大了。

　　“无妨。你……在爷面前，不必处处小心懂事。”四爷将眼前人搂入怀中，感受着她的体温，共情着她的情绪。

　　耿新月不知再说什么，只靠在四爷肩头。

　　良久，心中不知为什么笼罩上的阴霾自行消散，她开始有意识无意识地摆弄四爷纤长的手指。

　　“嗯？好些了？”四爷挑眉，这女子，连伤心难过，都容易分心。

　　“嗯。好多了。能见家人，是喜事。”耿新月感动是真的，可她穿来这里更多的时光，都是在四爷府上过的。

　　这些情绪在她看来，确实没有那么深刻而真切。

　　“爷，不问问我跟家里都说什么了？”

　　马车在不平坦的路上颠簸，每一次晃动都让车厢内的气氛增添了几分亲近与微妙。

　　四爷轻轻地调整了自己的坐姿，让肩膀更加靠近耿新月，为她提供一个舒适的依靠。

　　他的肩膀宽阔而坚实，让耿新月感到一种莫名的安心。

　　“爷猜，你们进去时间尚短，也就说说家中近况。”四爷的声音低沉，不再言及其他，显然，并不打算过问细节。

　　耿新月轻轻地点了点头，嘴角勾起一抹浅笑，“嗯。爷猜得准。我弟弟，是跟我同父同母的，明年要科考。”她的声音中带着一丝自豪和期待，仿佛已经看到了弟弟金榜题名的那一刻。

　　马车继续颠簸着前行，耿新月感到有些困倦，她干脆闭上了眼睛，将头轻轻地靠在四爷的肩膀上。

　　四爷感受到了她身体的重量和呼吸的节奏，顺势将她揽入怀中。

　　“我是知道的，他从小就刻苦。”耿新月半眯着眼睛，声音中带着一丝梦呓般的朦胧，“回头得去烧烧香，拜拜文曲星，让弟弟高中。父亲也就不必辛劳了。”

　　四爷静静地聆听着耿新月的话语，轻轻地握住了她的手。

　　四爷心底深知，在科考这片广袤的天地里，天下学子只能靠自己的真才实学找出路。

　　别说是他了，即便是那高高在上的太子爷，只怕也不敢轻易插手。

　　皇庄上，暮色渐浓，天边残阳如血，染红了半边天。华灯初上，金黄色的光芒洒在青石板上，映出斑驳的光影。

　　微风拂过，带来了远处花园的淡淡香气，让人心旷神怡。

　　耿新月睡得熟，是四爷用斗篷包裹着，抱回的房中。

　　不是睡觉的时辰，四爷还没有睡意，他的目光透过窗棂，望向那遥远的天际。

　　他知道，选拔官员是社稷大事，他虽身为皇族，却也不能左右。

　　然而，他的心中却有一份期许，