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拿来了鸡蛋，让我吃：「姐，你昨晚吹了半宿的凉风，这是娘特意留给你的，让你吃个鸡蛋补补。」

后娘能有这么好心？我很怀疑。

两个妹妹毕竟年纪小，禁不住鸡蛋的诱惑，都眼巴巴地望着我手里的蛋，忍不住咽口水。

我分成了三份，给她们一人一份。

她们却慌忙摆手拒绝，说自己已经喝过粥了，这鸡蛋是给姐姐的。

家里能有什么好粥？当我不知道了？

后娘的坏，是平等地对待每一个人的。

我摆出姐姐的威严，逼着妹妹们一起吃，三个人一起分了那个鸡蛋。

晚上，后娘风尘仆仆地回来了。

她先是打量了我几眼，然后就冷嘲热讽：「还跑去坟头告状，你问问你爹有没有那个老脸，敢从棺材里爬出来面对我。」

我忍不住还嘴：「我爹要是知道你虐待他女儿，肯定会从坟里蹦出来骂你。」

后娘砸锅摔碗，连连冷笑：「放屁！就他做的那些见不得人的破事，他敢骂我，老娘骨灰都给他扬了。」

我埋头喝粥，眼泪都流到了碗里。

喝起来，是苦的。

3.

我卖身为奴的事，似乎刺激到了后娘。

她好像又变了个人一样，一扫之前的浑噩，突然就变得坚毅了起来。

就像做了一场梦，梦醒了，人也清醒了。

她不再打骂我们，每天都起早贪黑，去城里打零工赚钱，换些米和面回家。

我就带着两个妹妹去山上挖野菜。

太平盛世，又风调雨顺，村里其他人的日子都过得还不错，所以没人稀罕这些野菜。

山上的野菜很多。

我们挖了茼蒿、马齿苋、麦瓶草、荠菜，还摘了槐花。

满满当当，三大筐。

经过村口时，寡妇张婶看上了我的野菜，用 3 个粗面馒头换了我们一筐野菜。

正好挖了大半天，我们姐妹几个都饿得前胸贴后背了。

我边啃馒头，边问张婶为啥不去山上自己挖，山上到处都是。

她说懒得去。

好久没吃馒头了，我狼吞虎咽，噎得直翻白眼。

「这是多少天没吃东西了？慢点吃，别着急。」张婶给我端了碗水，「你爹做的那破事吧，是不厚道，但人死为大，他人都埋进土里了，你娘还这么计较，有啥意思啊。」

她边吐瓜子壳边瞥我，又打量一眼我那三妹：「我估计你爹就是想生个儿子，所以才去找外室，哪个晓得居然又是个丫头，要我说啊，你爹就没有那个生儿子的命。」

我不说话，埋头啃馒头。

张婶平日里挺无聊的。

她是个寡妇，而且是个漂亮的寡妇，村子里的婶婶伯娘都提防着她，生怕自家的汉子被她勾了魂去，谁都不愿同她多亲近。

所以她总喜欢拉着我聊些家长里短。

也不管有些话，对我这个才 7 岁的孩子说，是否合适。

张婶聊兴上来了，滔滔不绝：「你卖身那事我听说了，你娘心可真黑！那曹府可是大户人家，有泼天的富贵，我家大壮在曹府当小厮胖了好多，你就算去做丫鬟也都是享福的。」

「你娘就是想让你做免费老妈子，你想啊，你要是走了，你两个妹妹这样小，谁来照顾？」

张婶不太喜欢后娘，因为村里人总拿她俩比。

后娘没嫁我爹之前，张婶是村里最漂亮的一枝花；后娘来了后，一枝花的名头就落到了后娘头上。

所以张婶有事没事，总爱编排后娘。

但这回，我觉得她说得很在理。

馒头吃完了，要回家时，张婶又拉着我说：「大丫，婶子娘家村里的乡绅，他儿子比你小 2 岁，虽然身体不太好，但长得唇红齿白，像观音娘娘身边的小童子，他家想找个童养媳。」

「你猜礼钱能给到多少？」她神神秘秘地伸出两根手指头，啧啧感叹，「足足 20 两！」

张婶拍拍我的肩：「大丫，你长得好看，肯定能被选上，你回去跟你娘说说。」

絮絮叨叨说了大半个时辰，她总算聊尽兴了，依依不舍放我走了。

4.

后娘知道这事后暴跳如雷，抄着砍柴刀闯进张婶家。

两个死了丈夫的女人，在院子里打得鸡飞狗跳。

我躲在一旁偷看。

后娘气得发疯，拿着砍柴刀指着张婶说：「给人做童养媳，给人当奴才有什么好的，你别教坏我家孩子！」

张婶看后娘都动上刀了，闪身躲进屋里不敢出来。

两人隔门对骂。

「真是好心当成驴肝肺！你还急上了，那乡绅家家财万贯，大丫嫁过去是当少奶奶的，我看你就是看不得大丫好！」

「我呸，要你在这假好心，那小少爷什么情况当老娘不知道是吧？你反正已经是寡妇了，也不差这第二回，你这么眼馋，那你去嫁啊。」

那一战，张婶被后娘打服了，也骂服了。

从那以后，她再见到我，也只是撇撇嘴，不敢再多说什么。

那天我被后娘拎回家后，她神情严肃，语重心长地对我道：「你们不要像我一样，活了半辈子，活成个笑话。」

「人在世间安身立命，不是非要靠男人，靠卖身！靠山山倒，靠男人男人跑！女人当自强，别给自己丢脸！」

她说别给自己丢脸，不是别给我爹丢脸。

都说在家从父，出嫁从夫，夫死从子，那是我第一次听到女人要自强自立的说法，跟我以往所见所闻完全不一样。

细品之下，却又有种拨云见日、豁然开朗的感觉。

我隐约觉得，后娘应该是个好人。

5.

倒春寒，家里破破烂烂，到处漏风。

我们几个冻得脸色铁青，也找不出一件厚点的衣裳御寒。

后娘瞥了一眼我们：「你们三个去院子里劈柴，运动运动就不冷了。」

她又看中了我们挖的野菜。

没再去城里打零工，而是在家捣鼓了半天。

我看她把野菜洗干净，又裹了一些面粉，用大火蒸，又炒了一些料，闻起来香极了。

她说那叫「蒸菜」。

她在准备忙活那些野菜，就让我们把以前面铺的破板车收拾干净，一切妥当了，就把那叫作「蒸菜」的玩意儿推去城里卖。

我跟妹妹继续去山上挖野菜，挖完野菜就去摊子帮忙。

野菜大家都吃过，但「蒸菜」没有，这是个新鲜吃法，第一天居然很快都卖光了。

张婶有点酸溜溜：「你娘那姿色，只要往摊子前那一站，肯定不愁卖啊。这经商跟卖身为奴有什么不同，都下贱，谁也别瞧不起谁。」

她又开始管不住她那张嘴了。

我也头一回反驳她：「我娘说了，我们靠自己双手赚钱，不丢人！」

张婶愣住了。

第二天，第三天，都很顺利。

卖了半个月，我们居然攒下了五两银子。

后娘很高兴，歇了一天，给我们添了一些厚衣衫，把呼呼漏风的破窗也重新修补了一下。

到了晚上，她又剁了些肥瘦相间的猪肉，包了顿饺子，个个皮薄馅厚，圆鼓鼓的，很可爱。

我和两个妹妹开心傻了，半天不敢动筷子。

后娘瞅我们那没出息的样子，噗嗤一声笑了：「都愣着干嘛啊？吃！放心吧，以后咱家日子只会越来越好！」

她夹了一个饺子，放到三妹妹碗里：「大人的事跟你没关系，以后但凡你两个姐姐有的，你也会有。」

三妹妹瞬间眼泪汪汪，小心翼翼地喊了一声：「阿娘。」

「好孩子。」

后娘怜爱地摸摸她头发，转头又恶狠狠咒骂了句：「狗日的陈之涵，都是他造的孽！」

那饺子是真好吃呀。

轻轻咬一口，鲜嫩的汁水在嘴里爆开，舌头都要香掉。

吃饱后，后娘又装了 8 个饺子，让我送去张婶家。

张婶诧异极了，我笑眯眯地解释：「我娘说了，我们之前吃了你的馒头，这是回礼，做人要知恩图报。」

张婶又一次愣住了。

她接过饺子后，扭扭捏捏跟我说：「大丫，代婶子谢谢你娘。」

6.

休息了一天再去摆摊，就多出了好几家新摆的蒸菜摊。

「蒸菜」看似简单，可蒸的火候、时长都有讲究，特别是配的料汁，那个才是灵魂。

他们依样画葫芦模仿，虽然卖得比我们便宜，但却没我家的好吃。

我们还是全都卖完了。

收摊回家路上，后娘跟我说，蒸菜再过几天就不卖了，以后模仿的人会越来越多，且野菜慢慢也要过季了，得寻点别的营生。

自上回跟我谈过心后，后娘似乎就把我当成大人对待了，家中大小事都会讲给我听，时不时会教我一些为人处世的道理。

她说，有些道理你们现在听不懂没关系，以后慢慢就懂了。

摆摊闲暇时，她还会教我和妹妹们认字读书，用筷子蘸了水在桌子上写字。

二妹天真无邪地问：「阿娘，女孩儿也要读书吗？我们又考不了状元。