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小哑巴是个乞丐，叫狗儿，我对他有恩，曾施舍过他一碗饭。

瘸子叫魏冬河。

没错，是那个在青石镇与我一同长大的魏冬河。

22

我第一次杀人时，还未满十五岁。

那日艳阳高照，我出府去城西一间铺子，为张宓买新鲜出炉的腊肉烧饼。

新开的铺子，腊肉烧饼做得一绝，我排了很久的队。

烧饼铺子挨着一茶水摊。

我在排队之时，耳朵很尖地听到不远处一喝茶的差爷在跟人吹嘘。

他说他从过军。

江西起义的裹刀军，追随忠勇侯投奔当今圣上，可惜后来负伤过，如今成了最末等的差役，只能在京郊守个门。

他穿着半旧的差服，脸很黑，是常年风吹日晒的那种黑。

同伴说他吹牛，他拍了下桌子，吐沫星子乱飞——

「你还不信？当年我们那支队伍多能耐，进京途中经过开州，土匪作乱杀了镇上大批的人，还是我们赶走了土匪，收缴了粮食和钱财用作军需……」

胜利者总是可以随意改写篇章的。

你若是在如今的开州城，随便揪住一个孩童，问他知不知道青石镇，他会问你，是被裹刀军洗劫了的青石镇吗？

然而开州之外，人尽皆知那事是土匪干的，裹刀军其实是赶走了土匪的义军，以讹传讹信不得。

我们生长在土地上，是那样渺小的存在，小到迷雾弥漫，拼尽全力也走不出来。

真相被埋没在雾里，艳阳高升时，会随着雾一同散尽。

裹刀军是燕山府平王盖了印的神勇，忠勇侯是当今圣上亲封的。

所以我们会是刁民。

我从茶水铺子跟着那差役到城郊外门，看他们守城门，也看着进出的百姓。

与我同坐在街边的还有个小乞丐，他身上有伤，又脏又臭，蝇蛆钻满伤口的腐肉，啃出个豁口。

他蜷缩在墙根一动不动。

我伸手探了下他的鼻息，然后将买的腊肉烧饼放在了一旁。

再后来，天黑了，那守门的差爷吆喝着同伴去吃酒作乐，喝到了很晚，才醉醺醺地回家。

我一路跟着他，然后找机会将他打晕，从桥上推了下去。

他淹死在龙藏浦，旁人只会道他是酒喝多了失足掉下去的。

回头时，吃了我腊肉烧饼的小乞丐，正在寂静无人处默默地看着我。

我杀的第二个人，是一个屯兵校尉。

京都上林苑统领，是个鳏夫。

将他毒杀之时，他还误以为我是媒人介绍给他做续弦的。

魏冬河来京都找我的时候，已经成了一个瘸子。

他来得不早不晚。

在我杀了那屯兵校尉之后，对京中情况掌握得越来越多，他和狗儿成了我最有利的助手。

如今，四年已过。

蒋世子失踪，序幕重新拉开。

他是忠勇侯蒋文禄唯一的儿子。

我知道，没有人会一直赢，也做好了被反杀的准备。

在那之前，我一定要取了蒋文禄的人头，才能死而无憾。

23

事态比我想象的严峻。

蒋霆失踪后，京都的防卫突然严了起来，整日大批官差进出，弄得人心惶惶。

当今圣上指派北枢院的密使安大人负责追查，据说是忠勇侯力荐。

我乍一听到「安怀瑾」这个名字，便心下一沉。

同为青石镇走出来的人，我知道他有这个能力串联起其余的案子。

青石镇历经屠杀存活下来的人，多是他这样家徒四壁的穷人家。

他如今竟也在京中，还做了官。

我提醒狗儿和魏冬河，最近不要冒头，躲起来。

可我到底还是低估了安怀瑾这个人。几日之后，狗儿偷摸着来找我，比划着说魏冬河被抓了。

大批官兵搜捕了他们所在的庄子，冬河腿脚不便，没能逃掉。

再接着，安怀瑾持忠勇侯手谕，带兵包围了御史府。

他的目标自然是我。

我没想到，二公子会出头。

他站在安怀瑾面前，不退不让，只嗤笑着看他一眼：「安大人，搜查御史府仅凭侯爷一道手谕，是不够的。」

安怀瑾对他应是忌惮的，好脾气地解释：「事态紧急，未来得及请示陛下，望二公子见谅。」

「我若不见谅呢」

「那便只能日后赔罪了，在下对二公子并无恶意，对张大人亦是十分敬仰，便是查出了什么也知贵府不会牵扯其中，在下保证，此为旧事一桩。」

「你算什么东西，小小密使，拿什么保证」张云淮冷笑一声。

人尽皆知，他在六部见习，实为天子近臣，平时接触圣上的机会极多，甚得器重。

光风霁月的公子，说话极不客气，使得安怀瑾面色一变，隐忍复杂，最终咬了咬牙，指挥了身后兵马——

「二公子，得罪了，圣上若是怪罪，在下愿意担责。」

他很有自信，笃定了能从御史府搜查出什么。

也对，蒋世子死在这里，尸首尚在此间。

我在一干丫鬟下人之中，低垂着头，默不作声。

御史府里里外外被搜查了一遍，各个院落、水井，连树下的土都要确定有无翻新的痕迹。

官兵回复，未有发现。

安怀瑾不信，亲自带人又去搜查一遍。

回来之时，他面色阴沉。二公子看着他，嘴角勾起：「安大人，恐怕你要担责了。」

安怀瑾眸光敛紧，想到了什么似的，道：「二公子，府后似乎有处坡塘，打搅了，在下还要派人去打捞一番。」

几乎是瞬间，我抬起了头。

恰逢二公子的目光望来，突然地四目相对。他蹙了下眉，冷声道：「安怀瑾，你过了。」

24

蒋霆是被我沉尸在那处坡塘的。

可我万没想到，安怀瑾仍是一无所获。

他的目光阴沉沉扫过，指向了人群中的我——

「将她带回去，我亲自审。」

一声令下，有官兵上前，我作势后退一步，二公子已经随手从身旁府兵身上拔出长剑，架在了安怀瑾的脖子上。

「安大人尽管试试会不会脑袋搬家，她是我的人，你敢动她」

25

安怀瑾离开了。

屋内长明灯摇曳，只我和我姨母郑氏，跪在了张云淮面前。

姨母面上惨白一片，身子颤抖，手也抖，一下下地打在我身上，推搡着哭道：

「小春，你这个死丫头，快给二公子磕头，若非二公子庇护，你定是性命难保了。」

我后知后觉地明了，最先发现我杀了蒋世子然后抛尸的，是我姨母。

兴许她还发现了其他一些什么，毕竟如今在这世上，她是我仅存的血缘之亲。

这四年，我与她相依为命，她是真的很疼我。

蒋霆死后，京都流言四起，从魏冬河被抓那日起，她惶惶不安，知道我迟早会出事。

她觉得坡塘底下的那具尸首，一点也不保险。

她想要打捞出来处理干净，但她没那个能力。

安怀瑾带兵包围御史府之前，她终于下定决心赌了一把。

她去求助了二公子。

这是个很危险也很大胆的决定。

之前朱氏跟她提及，要收我做二公子的通房，侍奉二公子。

府内皆知，二公子光风霁月，玉洁高清，从未有女子近身伺候过。

朱氏从前也提议过收个通房给他，他给拒绝了。

但是这次，朱氏再次提议时，他没有拒绝。

姨母笃定，二公子喜欢我。

我不信。

兴许是存