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务，侍奉长辈……

「这和离书是给你留下的体面，也算顾念了姜家的提携之恩。若你不识相，你那刚入朝的弟弟，来日仕途定难顺遂。」

这句话，他眉目肃然，语气中满是摄人的冷意。

我猛地抬眸，勉强维持着镇定，「你用他的前途来威胁我？」

他嘴角勾勒着几分喜怒难辨的弧度，轻言道：「也可能不止是前途。」

话音随风而落，我已听出了他话中的冷厉无情。

我与他并肩站在琼花树下，长风起，我怅惘片刻，而后道：「何至于此？所遇非良人，我又岂会纠缠不休……」

从他当着满朝文武的面求陛下赦免谢游姿的那一刻起，我就知道会有这一日。

「当日我带来陆家的一切，都要尽数带走。」

我说出口的那一瞬间，竟有几分轻松。

「好。」他迫不及待地应下。

「经我手打理的产业，那些房契地契，我也要带走一半。此后，你在朝中亦不许为难姜尘。」

他沉默片刻后点头应下，为了给谢游姿扫清障碍，他自不会在这些细枝末节上计较。

3

夜色已沉，可是主院灯火通明，她们都在忙着收拾东西，整理成册。

我与他成婚后，他正是仕途顺遂的时候，整日里忙于政务，而我则要为他打理家中事务，应付各方人情往来……

时间久了，便只记得该怎样去做一个合格的贤内助，而忘了少时意趣。

只是这般付出，终究不值得。

一夜未眠，终是在黎明时分整理妥当，我将手中的对牌钥匙交给了管家。

管家满眼为难，我只低声交代着：「不久后，便会有新的女主人接管。」

这一宿难安的不仅是我，或许还有谢游姿。

临行前，她出现在了府门前，遣退了身后侍从，走近前低声道：「走到如今局面，是我不愿意看到的，可我身后并无退路了。」

虽说着无奈，可是和她的高姿态摆在一起，更像是她的胜利感言。

「事已至此，何必惺惺作态？你没有退路，那我便有吗？这个世道终究对女子不宽容。」

我迎着她的目光，低声说道。

她追忆着往昔，自嘲一笑，「若不是谢家突逢变故，我又怎会沦落到如此地步。」

「谢家入狱前夕，你去见了陆方池，彼时谢家大厦将倾，而他是朝中新贵，往日里你只将他视作一个呆书生，戏弄调笑，却在那时对他许下情意，将他当作你最后的救命稻草，你的算计从那时就开始了，不必在我面前做戏。」

见我直白拆穿，她也不愿意再装出几分感慨世事无常的模样，反而盯着我，漫不经心地说道：「那你呢，你可有不甘？你嫁他的时候，他根基未稳，可如今，他身居高位，自有锦绣前途……」

「那我是否该贺你前人栽树后人乘凉呢？他一文不名时，你将他的真心践踏，弃如敝履，他青云直上时，你伴其左右，安享荣华？看来当初那个自命清高的谢家才女已经死在了玉庭司，数年为奴的生活已经磨平了你的傲骨……」我话语冰冷，并不想为她留下颜面。

她脸色大变，瞬间阴沉。

谢家是她不能提及的痛，而玉庭司为奴的日子更是她的耻辱。

她冰冷的眸光刺向了我，语气不善，「你说得对，我失去了一切，如今即便不择手段，我也要一件件夺回来，从你这里开始。」

我看着她的痴狂模样，转身上了马车。

待来日陆方池得知真相，当是一场好戏。

4

我回到姜家后，母亲气得病了一场。

弟弟姜尘外派林州为官，并不在京中，

自父亲病逝后，母亲便常年吃斋念佛，甚少管家中事务，如今家中主持中馈的是弟媳薛青瑶。

她听闻我是和离归家，满眼嫌弃，一时间呛道：「姜家书香世家，女子受教严苛，竟还未出现过这样的事。阿姊此番究竟是做了何等错事惹怒了陆大人？」

这等诛心之言，实不该出自她的口中。

我端着茶盏，轻轻撇去浮沫，沉声道：「难道就只能是女子的错吗？」

陆家，又要办喜事了。

这本是意料之中的，只是我没想到会这么快。

京中人人皆知尚书令弃发妻、迎新人，可是那些异样的目光和讨论并不敢投射到陆方池的身上，流言蜚语只能由我承受。

我回府之后，起初薛青瑶态度尚可，可是后来便越发阴阳怪气了。我的院子也经常缺东少西的，每每打发丫鬟去，总是被呛一通，还得使些银子才好办事。

母亲久不理事，这府中上上下下的丫鬟婆子也不知换了多少拨了，尽是薛青瑶的心腹。

府中人事，与我未出阁时大不相同，她们只认如今的当家主母。

我的贴身丫鬟揽月数次被刁难，更是被那些婆子说了许多难听的话。

本以为她只是在这些小事上刁难，没想到她竟在母亲面前撺掇着要为我再找一户人家。

我刚走到母亲的院子外，便听见了她的声音：「阿姊还年轻，实在不该在家中蹉跎年华，当为她再寻一户人家，若当不得原配，当个继室也是可行的，张家阿婆做了半辈子媒人了，特意托她挑了几个好人家，不如……」

我推门而入，冷声道：「不如让我看看，究竟是怎样的好人家？」

我的突然出现，让她脸上的笑意僵住，只讷讷道：「阿姊，婚姻大事向来是父母做主。」

「我昔日难道不曾遵父母之命媒妁之言吗？」

一语罢，她神色有些难看，就连母亲也垂下了眸子。

「说吧，我倒要看看是怎样的好人家？」我悠然落座，眼眸斜睨着她。

5

她迟疑了片刻，而后开口道：「姑苏首富顾家家主原配病逝，想续弦再娶，顾家泼天富贵，又远离京都，无人知阿姊旧事，最是合适。」

我抬眸看向她，可她仍旧摆着一副为我好的架势，我揶揄出声：「顾家主的年龄当你爹都够了吧，这就是你口中的好人家。」

她慌忙改口道：「那……宁阳安家长子，比阿姊年长三岁，累世官宦，定不辱没阿姊。」

我于陆家执掌中馈多年，为陆方池打理各方人脉，消息通达，并不是久居深闺不知世事的女子，她竟想在这些事上蒙我？

「安氏长子先天残疾，难以下地行走，多年来苦觅神医，终是不得医治，如今已是家族弃子。这就是你费尽心思为我寻来的良配？」

薛青瑶明显有些心虚，她并未料到我对这些人的底细一清二楚。

母亲似乎看透了她的小心思，将她训斥了一通，而后道：「檀音是姜家的女儿，只要我在一天，那些容不得她的小心思，尽早歇了去。」

母亲的训斥，让薛青瑶变得安分了些。

可是陆母却在这个时候上门了，在陆家的日子，她并未苛待过我。

她年轻时也是出身富贵人家，可惜后来家道中落，嫁人后相夫教子，也指望着陆方池读书科考，出人头地。自我们成婚后，她便常居京郊别院，不再插手府中事。

她的眼眸中颇有些无奈，只低声道：「是方池对不住你，可我希望你莫要怨他。」

我并未接话，怨与不怨并不是一句话就可以揭过的事。

她叹了一口气，而后道：「他从寒微处走到如今的位置，心中所剩初心已然不多，而谢家那个姑娘恰是他当初的执念。庆和七年的花朝节，他被人折辱排挤，郁郁不得志，曾在登云楼下听得一曲，便是那谢家姑娘所弹，一曲解他心中郁结苦闷，唤起心志，他将其视为知音，想尽办法，只为见她一面。那是我见过的他为数不多的欢喜。」

我眉头微皱，庆和七年的花朝节，登云楼上一曲……

陆家老夫人离开后，揽月睁大了眼睛，追问着我：「庆和七年花朝节，在登云楼上抚琴的不正是小姐您吗？那日你偷溜出府，还让谢家姑娘代为遮掩……」

庆和七年的花朝节，登云楼上一曲相和，这才是他对谢游姿念念不忘的源头吗？

可那日，正是我喜得名琴风舞的日子。

6

陆方池迎娶谢游姿的消息传遍朝野上下，在世人的闲言碎语中，我成了陆家弃妇。

听说陆方池为了筹备这次大婚，特地命江南十八位绣娘为谢游姿赶制婚服，她的嫁衣将会用十八种技法绣制而成，璀璨华丽。

本是风口浪尖上，可我却不得不再登陆府。

只因管家传信过来说揽月私闯陆府，陆方池下令要将她