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一串冰糖葫芦给我，只给我，没给哥哥和弟弟。

出门的早上娘亲给我下了一大碗面条里面卧着两个鸡蛋，弟弟眼馋得不行想要拿筷子抢。

娘亲侧目怒斥：「那是单给你姐姐的。」

平日里受尽万般宠爱的弟弟第一次挨了骂愣在原地。

「给你。」我把其中一个鸡蛋夹给了弟弟。

娘亲还想要阻拦，我却说：「我吃的少，这些太多了。」

娘亲怔怔地看着我，然后摸了摸我的头说：「好孩子。」

我是家里的次女，上面有一个读书的哥哥，下面是一个和我相差两岁的弟弟。

明明都是小孩子，却总是被逼得需要懂事。

这句话是隔壁王盼娣姐姐说的，她是家里的老二，但她下面还有两个妹妹，姐妹四个在今年刚出生的幺弟面前都是中间人。

王盼娣坐在屋前的小板凳上编着竹篮，看着我与老四念娣翻花绳：「大姐今年就要嫁人了，终于可以离开这个家了。」

我问：「离开家就会变得好起来吗？」

王盼娣很认真地想了想说：「嫁的男人要有良心，还要生小子才算好。」

弟弟出生的时候虽然我才四岁，但娘亲痛苦的尖叫和端出来的血水至今让我感到心惊：「那我还是不要离开家了。」

「那小苹果可就是嫁不出去的老姑娘了，左邻右舍都会嚼舌头的。」王盼娣搂着她的四妹同我笑做一团。

那时谁也未曾想到第一个离开的人是我，不是作为蒙着红盖头被抬走，而是以二两银子成交卖给大户人家当丫鬟。

2

五文钱=一斗米。

一千文=一两银。

我掰着手指头算不出来，一个我可以换多少米。

人牙子是个板着脸的矮胖妇人，见我被卖也不哭闹她面色缓和不少：「今年收成不好，你也别怨你爹妈。你不和我走，全家都要受冻挨饿。」

我仰着头问她：「我少吃一点也不行吗？」

没等胖妇人回答我的问题，屋子里一个女孩突然嚎啕大哭：「我要回家，我要娘……」

其他女孩子也跟着突然哭起来，倒是给我吓了一跳，我不知道现在是不是也要应该跟着一起哭嚎。

胖妇人一声怒喝：「别哭了，再哭卖你们去窑子。」

女孩子们被吓到了，收了声音只敢哽咽着。

我的反应向来有些迟钝，突然开口问：「他们不要我们了，为什么还要回去？」

胖妇人露出满意的神色冲我点点头：「年纪小倒是想的通透，你们也一样，早想开早解脱。我胖婶不挣那毁姑娘清白的钱，你们都是去大户人家做丫鬟，到了主人家手脚麻利，机灵一些，日后过的可都是好日子。」

我从生下来便过的都是苦日子，胖婶说的好日子有多好我也是想不出来的。

胖婶在屋里来回踱步挨个仔仔细细看了所有女孩子的长相，好看的被她拽起来单拎出了一列，到了我她却只是草草看了两眼：「长得漂亮的，到了岁数给府里头的少爷们当个通房丫鬟，这便是你们能为自己挣到最好的命。」

那看来我是没这个命了，看着水里倒映着的我这张扔进人堆里都找不到的脸暗自想着。

肚子发出「咕噜咕噜」饥饿的声音，不知道我走前剩下那一大碗面条下面被藏起的荷包蛋有没有被人发现，如果爹娘看见会不会能想起我这个懂事但多余的二女儿，哪怕片刻也好。

3

我和其他五六个女孩挨着站成一排，胖婶谄媚地对着眼前一位中年男子介绍：「这个最漂亮，这个会识字，这个会女红，这个力气大。」

到了我的时候胖婶停顿了几秒又开口：「这个最聪明。」

买卖人的嘴骗人的鬼。

一个通身贵气约摸十岁的贵小姐突然从偏门进来：「李管家，是在给我挑丫鬟吗？」

「是的，小姐。」李管家连忙矮身回话，然后朝着我们这边威喝道：「还不给大小姐行礼。」

行礼？怎么行礼？我一个村野丫头哪学过这个？

一个念头在脑海闪过，我恍然大悟，「噗通」一声跪下喊着：「一拜天地！」

我这掐着嗓子的一叫唤着实吓了李管家一跳。

见我跪下，其他没见识的小丫头也跟着跪下了，惹得小姐咯咯乐起来。

看这位大小姐的反应，我觉得我真是没辱没胖婶赞誉的聪明一词，我连忙又喊着：「二拜高堂！」

所有小丫头跟着我齐刷刷又给小姐拜了一拜。

胖婶脸涨得通红：「这帮小丫头片子才收上来还没来得及教，让小贵人看笑话了。」

大小姐笑得「诶呦诶呦」岔了气，拉着一旁上了岁数的妇人给自己揉肚子指着我说：「我就要那个「一拜天地」。」

因为这件事，大小姐给我取名喜儿。

从此这世上再也没有一个叫陆之苹的乡野丫头，也再不会有亲近之人叫她小苹果。

有的只有这个跟在将军府大小姐身后的小尾巴——喜儿。

4

总有人讥讽我们这些跟在贵人身边的下人为狗腿子，那我自认为是一条合格的狗腿。

小姐偷懒我放哨，小姐翻墙我搭梯，小姐打人我递凳。

李嬷嬷说我干活不积极，惹祸第一名。

努力去打扫庭院，扫帚比我人都高，至今也未能驯服它。

伺候小姐去洗漱，腿短绊倒在门槛，把小姐泼了个正着。

精心学习上红妆，散头白脸大红嘴，谁看都以为见了鬼。

我至今能安然无恙地待在府里，全是因为小姐偏爱，李嬷嬷一要罚我她便护着我：「才是个小孩子，哪里做得来这些。」

于是我每天除了给小姐解闷外便没有旁的事了，比如现在我薅了老爷的名贵兰花叶子只为给小姐编个草蛐蛐。

小姐正在窗旁练字，我拿着编好的蛐蛐凑到小姐旁边，看着小姐娟秀的字体我指着一个字说：「这个字奴婢认识，是苹果的苹。」

小姐摇摇头，在这个字旁边又写了一个字：「这个才是苹果的苹，那个是萍水相逢的萍。」

我问：「什么叫萍水相逢？」

小姐给我耐心解释：「素不相识之人偶然相遇。」

我把草编的蛐蛐放到小姐的砚台旁边：「我和小姐也是萍水相逢。」

小姐被我逗得笑起来：「是这个意思，但你我萍水相逢，你却要和我拜堂。」

我的糗事被提起脸烧得通红小声辩解：「奴婢那时候还小，什么都不懂。」

小姐把毛笔搁下摸了摸我的头：「现在也还是小孩子。」

我不服气道：「奴婢都八岁了！」

但我又想到小姐今年过了金钗之年，盘起的长发上开始佩戴起各式精美的发簪，对于十二岁的小姐来说可能我的确是小孩子。

「走，我带你去集市逛逛。」小姐把桌子上的物什随意归拢了一下。

「啊？又翻墙吗？」我想起上次和小姐偷偷出去被李嬷嬷打了屁股，现在都能感觉到屁股疼痛的滋味。

小姐拍了一下我的屁股：「这次不会挨打，我去求大哥带我们出去。」

我眼睛亮了亮，忙亦步亦趋地跟上小姐。

5

「大哥，你就带我出去吧！」小姐扯着大少爷的衣袖开始撒娇：「我还是不是你最最最最喜欢的妹妹！」

「家里就你一个女娃……没的对比。」大少爷刚从练武场回来，正坐在前厅里拎着茶壶喝水。

刚下朝的老爷看见后发话：「你就带你妹妹出去逛逛吧，省的老祸祸家里这些玩意。」

「那也不能出去祸祸别人的啊，还不是要赔钱。」大少爷扶着额看着对自己眨着水润杏眼的妹妹最终还是败下阵来：「趁我没反悔，走吧！」

小姐开心极了，忙跟着大少爷往外走，走了两步回过头拉起我的手：「快走快走，一寸光阴一寸金，寸金难买人开心。」

小姐自小开朗可爱备受老爷喜爱，夫人每次惩罚小姐的时候总有老爷在一旁搅浑水，以至于小姐的性子越发跳脱。

得亏李嬷嬷的教导强硬，小姐才勉强在外端得一副名门千金的架子。

但私底下策马耍枪、招猫逗狗、以及躲在大少爷身后朝貌美的小娘子吹口哨。

当然这桩桩件件都少不了我这位狗头军师背后的出谋划策。

李嬷嬷经常说我：「净出些上不得台面的馊主意。」

我次次都低着头认错。我错了，下回还敢。

小姐却不同意李嬷嬷的话：「耍点小聪明没什么不好，世上有几个人有大智慧？」

我听后连连点头，我一个小丫鬟要是真有着老爷嘴里那些安邦治国的谋略，这才是让天底下的男人都变成了笑话。

6

「沈兄左拥右抱真是好福气。」在集市大少爷的几位好友迎面走来笑着打趣。

大少爷左手拽着小姐，右手拎着吃肉包子的我冷眼瞪过去：「这福气给你，你要不要？」

拎着相差 6 岁的幺妹，小豆丁的我又跑在身后，哪怕是剑眉星目初有将门风范的大少爷爷看起来也有一丝滑稽。

几位公子一起笑了笑，其中有一位邀约道：「听闻前面新开了家茶楼，不如一起去看看？」

大少爷本想拒绝，但小姐轻轻拉了拉他的袖子抬着头睫毛忽闪忽闪：「哥哥，我想去。」

我站在听见几位公子被可爱击中心脏的抽气声。

「难怪沈兄每次下学都匆匆忙忙往家赶，要是我家妹妹也如此可爱便好了。」一位公子忍不住去捏小姐的脸。

我心中大惊，礼数合不合我不知道，但小姐最讨厌别人捏她的脸，连老爷都不行。

「啪」地一声小姐的手已经挥开这位公子的手，面色不霁冷哼一声。

大少爷先我一步按住小姐的肩膀：「知兰，算了。」

我也连忙上前蹲下装模作样地给小姐整理裙摆，小姐回过头向上看了大少爷一眼，不满地开口：「不是说前面新开了茶楼吗？」

几位公子连声附和：「对对对，要是不快些怕是雅间被旁人订了去。」

我听见有人小声埋怨那位手被打红的公子：「我看你是疯了，如果今日沈兄没出手干预，就是今日那将军府的小姐折了你一只手你都要认命。