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作神秘地压低了声音。

「没有名字，我弟妹那邻居干活时凑过去看了，牌位上连名字都没有，只刻了一根竹子。」

我不敢再听下去，扔下一块碎银子结了账，起身离开了。

离开后，我自我反省，纵然薅羊毛，也不能只逮着江远舟一只羊反复下手。

还有月余就是除夕，我四处打听，最终混进了一个要去武安侯府的老太君生辰上表演的戏班子。

武安侯世子贺珏，是京中出了名的好色之徒，却又是武安侯膝下唯一的嫡子。

倘若能勾上他，除夕夜宴便能跟着混进宫去。

我把贴身藏着的头面首饰拆下宝石，融成金块，用以打点，甜言蜜语哄得戏班子的大花旦心花怒放，许诺去唱戏那日，必定带着我。

一切都很顺利，我换上鲜红的舞衣，脚踝挂铃铛，在大雪的天气里赤着足，眼波流转地跌进贺珏怀里时，分明看见了他眼底一闪而逝的惊艳。

我故作惊慌地捂住脸：「世子恕罪，奴婢并非有意冒犯……」

「不碍事，不碍事。」

他抚着我的脸，手顺势搂上我的腰肢，就要往下摩挲。

门口却倏然响起一道熟悉的、透着极度冷意的声音：

「本相今日特来为老太君贺寿，并献上薄礼一份。」

我心里一沉，抬眼望去，就见江远舟站在门前。

一袭玄衣，眼锋如刃。

他缓步走进门，目光一刻不移地锁在我身上，半晌，淡淡道：

「世子怀中之人，不知为何，本相看上去有些眼熟。」

武安侯府是世袭的爵位，有名无权，江远舟却是老皇帝无比信任的天子近臣。

听他这么说，贺珏忙不迭地松开了手，把我往江远舟面前推了推：

「是跟着戏班子一同过来的小丫头，江丞相若是觉得眼熟，不妨带回去放在身边——」

我被他推出怀中，踉跄着到了江远舟身边。

足踝上的铃铛清脆作响，我抬眼瞧过去，江远舟唇边勾着一抹弧度，眼底却一片凉薄，丁点笑意也无。

他说：「仔细瞧来，倒有几分像本相已逝的夫人。」

12

我又被江远舟带回了丞相府。

雕花木门被猛地踹开，他把我甩到软榻上，见我脑袋磕上木质的窗沿也没丝毫动容，只捉住我试图踢开他的那只脚踝，用力一扯。

纤细金丝在足踝刮走一片血肉，铃铛被猛然扯下来，他面无表情地端详了片刻，随手丢在了地上。

再望向我时，唇边噙上了一丝冷笑：

「你倒肯费心思，不知廉耻，从前利用我时，怎么不肯这样放低身段？」

寒风从门缝灌进来，吹过血淋淋的伤口表面，顿时传来钻心的痛感。

更要命的是，我很清楚，江远舟今日大张旗鼓地带走我，我便再没有机会借旁人之势混进宫去了。

心头那些躁动的情绪翻涌而上，我干脆破罐子破摔，回敬他更轻蔑的冷笑：「因为你贱。」

「江远舟，我利用旁人还需百般筹谋，以色相诱。想用你，连话都不必多说一句，你就会主动跑来跟我摇尾巴。你我之间究竟谁是狗，你自己心里清楚。」

他怔怔地望着我，脸色一寸寸苍白下去。

好半晌才道：「你既需要人帮忙，为何不肯留在我身边，反倒要去求贺珏那种人？你明知……」

——你明知只要你开口，说两句好听的哄一哄我，我什么都会答应。

口吻已经软了下去。

我却不肯罢休，语气愈发尖锐：

「何必摆出这么清白无辜的表情，好像我去勾着别的男人，怎么伤到你了似的。江远舟！我们第一次见面时我便在同男人交欢，那时纳我为妾的，原本该是你未来的岳父！」

「不止是他们，不止是你，我勾过的男人多了去了。往南屏那一路我用了好几年，中间有一年遇上水灾，数万顷良田颗粒无收。为了不饿死在路上，我假意委身给一个老乞丐，在他最放松警惕时，用石块砸破了他的头。」

「他身上脏得要命，都是泥土沙尘，可是浇在我手上的血一样是鲜红滚烫的，怎么，你如今这样身份高贵，也要试试吗，江远舟？」

他脸上不见一丝血色，那双永远如月光般皎洁冷清的眼睛好像突然失焦似的，变得空空荡荡。

我喘了两口气，目光森然地盯着他。

直到江远舟缓缓俯下身来，温凉如玉的指尖一点点抚过我脸颊。

他的手在轻微地发抖，眼眶浸着一层湿润的红。

「对不起，谢竹意，对不起……」

我眼皮抬了抬，嘲讽道：

「江丞相身为百官之首，朝廷重臣，大可不必同一个不知廉耻的荡妇道歉。」

他的手剧烈地颤了颤，而后一用力，将我揽进怀里。

温热的手隔着舞衣薄纱按在我腰间，渐渐摩挲出滚烫的温度。

「我并非有意，是我话说重了，谢竹意。」

他闭了闭眼睛，仿佛认输了一般低声道，「我只是嫉妒。」

「若你心有恨意，想要去什么地方，杀什么人，只要跟我说一声，我舍了这条命也帮你。别去找旁人，我心里会难受……求你了。」

世上怎么会有江远舟这么固执又愚蠢的人。

我分明已经利用又抛下他多次，伤害他的身体，践踏他的自尊。

可他偏要这样不顾廉耻地缠着我，赶都赶不走。

真是条好狗啊，江远舟。

「我不利用你，你还不高兴了吗？」

我慢吞吞扯开他揽着我的那只手，嘲弄地笑了一声，

「可是江远舟，你是丞相，是当今圣上最倚重的忠臣，叫我如何信你？」

他眼睫颤了颤，垂下眼去：「我并非旁人口中所说的，忠君爱国之臣。」

「我永远是只忠于你的，谢竹意。」

13

在为我脚踝的伤口上药之后，江远舟又带着我去见了薛晴岚。

深冬寒天，她拢着大氅，侧卧在公主府湖心亭的软榻上，懒懒瞧着面前一局残棋。

周围点着银丝炭笼，一位生得唇红齿白的少年面首正跪在一旁，将剥干净的橘子一瓣一瓣喂进她口中。

见我与江远舟并肩行来，她眯着眼睛笑了：「前两日武安侯府发生的事情，本宫都听说了。」

「现在京中高门望族无人不知，丞相大人从武安侯世子那里，带走了一个小丫鬟，竟生得十分像他过世的夫人。」

她眼波流转，落在我身上，唇畔的弧度加深了些：

「贺珏是极度好色之人，虽说挂着世袭的爵位，却无半点实权，也没有我们江丞相一片痴情。你若真想攀龙附凤，为何不干脆留在丞相府？」

她丢下棋子，微微凑近了些：

「还是说，你下一个要杀的人，是连江远舟都敌不过的，你担心拉他下水后逃脱不得？」

江远舟目光直勾勾望向我，像是原本垂头丧气的小狗突然亮了眼睛似的。

我心头一颤，避开了他的目光。

「公主说笑了，我哪里有什么要杀的人。」

薛晴岚拈了颗棋子，随手推在棋盘上，托腮懒洋洋地道：

「昨日本宫入宫看望父皇，恰逢国师前去诊脉，问候了几句才知道。原来国师进京前，在京城外一条必经之路的客栈留宿一夜，却遭遇了刺杀。他肩膀中了一剑，那刺客却被一支羽箭当胸穿过，跌入滚滚河水之中，想必是没命了。」

说这话时，她语气平淡，仿佛只是在同我随口闲谈一些无关紧要的家常琐事。

我有些摸不准她的意思，只得暗暗提高了警惕。

她望着我，突然笑了：「你不必紧张，本宫今日既然当着你的面说了，你便只当玩笑话听就是。」

她遣退了左右侍奉的男宠，等到亭中只剩下我们三个，才继续悠悠开口。

「本宫这一世，活过的年岁不算短，却鲜少有佩服的人，谢姑娘，你算是其中之一。扪心自问，若本宫是你那样的出身，不一定能做到你今日这般。」

我摇头笑了笑：「公主金尊玉贵，不该和我这样的低贱之人相比。」

「谢竹意，本宫今日叫你过来，并非为了说两句客套话。七年前，南屏城主府失火，将城主袁敬和他十四岁的女儿烧死在府中，活下来的家奴又在后院湖水中，发现了那位来自宫中的暗卫的尸体。」

「他有一房失踪的妾室。」

「去岁中秋，镇守边关的赵戈将军一家几乎被灭门。上奏天听的结果时，他多年戎马，得罪了北国深山里的流寇与强盗，才遭此不幸。」

「可在此之前，有位在各国间走动倒货的女行商，已经出入将军府四五年之久。」

「紧接着，便是前些日子，周侍郎一家被灭门，因着恰有禁卫军在附近巡逻，你被抓了个正着。」

「前些日子江丞相筹备亲事，你半路逃了，又过了