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丝线悬在半空来回晃动，成了个活脱脱的吊死鬼。

一眨眼的时光因彼此的沉默而拉得无比绵长，主仆二人面面相觑，听春风拂过树梢，从这头到那头，直至层层叶片间，传来一两声轻盈鸟啼，似唤醒了她们。

玉箫深深垂下脸，急促地吸了口气，继而狠狠一咬牙，屏息道：“夫人莫怕，他、他仇人多，也不一定……”

她牵强的安抚之辞说到一半，夏云枝却低头，拿白胚布擦去指腹的血珠。鲜红的血珠渗入白布，晕染开，与梅花彼此交融，分不清何处的鲜红是血，何处的鲜红是线。

“若是平时，倒还可以心存侥幸，但如今有巡按御史在，这件事，糊弄不过去的。”夏云枝缓慢说着，重新捏起细针，摆在濡湿的朵朵红梅之上。她的心底似ʝ有一种可怖的力量，逐渐占据了她。“玉箫，我们得想个法子。”

话音方落，玉箫腿一弯，双手扶着夏云枝的膝盖，扑通一声跪了下去。她强撑着一口气，两眼直勾勾地盯着夏云枝，一字一句道：“夫人，若是……若是瞒不下去了，你只管将我送交官府……”

夏云枝腮帮子微微收缩，也是咬住了牙，道：“胡说八道！那畜生死便死了，死不足惜，你是为我，我若是害你判了绞刑，妄为你主人。”

说罢，夏云枝思索片刻，而后站起身，脸朝向玉箫，漆黑的眼瞳地倒映出她惨白的面容。

她冷冷道：“这事儿既然传到了我这里，想必也该传到了五姑娘那儿。你快派人，去把五姑找来，就说我闷了，想请她吃枇杷。”

“可大少爷不是说……”

“不必管他，”夏云枝立刻打断。

玉箫听闻，浑身微微颤动着，弯腰俯身，向夏云枝行了一个跪拜礼。随后，她起身，拍净膝上的尘土，出了古春园，远去了。

夏云枝收起针线，独自在树下沉思许久后，带着绣片回到卧房。她有意换上一身素净的布衣，拆掉头上唯一的一根金簪，脱掉手镯与耳饰。接着，她命丫鬟去换一杯茶，指定要用碎茶叶泡出来，茶味越淡好，然后到小厨房拿一盘糕点，一盘枇杷。

待到她万事俱备，五姑娘这股东风也适时地吹进了家门。她捏着绣帕，哭哭啼啼地迈进来，而跟着身后的玉箫，将她送进屋内后，不安地瞥向了夏云枝。千言万语，难以说出一句。夏云枝则递给她一个眼神，下巴抬一下，示意她离开。

只见五姑流着泪，一屁股坐到桌边的黄花梨圈椅上。

夏云枝则不急不缓地走过去，为她斟上一杯淡茶。“五姑娘，怎么了？哭得这般伤心？”柔声询问着，她坐到范五姑的正对面，上半身朝她稍稍倾斜，摆出一副倾听者姿态。“可是出什么事了？”

范五姑抽泣道：“嫂嫂不知，我那糊涂的官人，竟被歹人害死了！”

此句一出，夏云枝心口一疼，只觉自己的心脏被人掏了去。她强笑，装傻道：“好端端的，说这晦气话，妹夫不是去杭州府做生意了？哪里来的歹人？”

“啊呀，嫂嫂，你不知道？那庆福寺挖出个男尸，衙门都已经贴出认尸告示了！”范五姑说着，不禁泪水涟涟。“贞固可在？我正想过来找他，托他替我去官府仔细问问，不曾想你派人把我叫来了。也好也好，我在你这儿等他……生前当属阿兄最疼我，他走之后，我是人人可欺。现如今有节很可能、可能……天啊，老天爷，我宁可叫你将我的性命夺了去。”

夏云枝五指搭在白瓷杯上，收拢，眼眸低垂着盯着她，不动声色道：“这事儿我也听说了，没望妹夫身上想……你是去官府认尸了？打算什么时候下葬？”

“还没去呢，”范五姑说。

夏云枝趁机道：“你没去，怎就晓得是妹夫？五姑娘，你少听信外头的风言风语，靠不住的。”

范五姑听闻，面上显然流露出些许犹豫，她反驳道：“这身长约八尺，衣着华贵，失踪已有三个月……”

“五姑娘，你听我一句劝，这事儿你先别急，叫贞固去看看。女人家轻言丈夫生死，成何体统？”夏云枝又一次打断。她表现得像一位十足的贞妇，出嫁从夫、夫死从子。“你可是大户人家的夫人，万一被其它人家知道了，以后游园看戏，谁还会叫你？何况传出去，被妹夫的族长们知道了，会怎么想你？这关口，你可得谨言慎行，一不小心，你就是克夫的扫把星。到那时，就算你能改嫁，又有谁还敢要？”

范五姑虽是将信将疑，却也被她一番话唬住。她看向夏云枝一身朴素的衣衫，又低头看看自己的，一时间，对丈夫惨遭毒手的悲痛转成了对自己前途的担忧。

她惴惴不安地咽了口唾沫，一只手抬起，搭在夏云枝的手腕，低低问她，：“大嫂嫂，我问你，若是没有孩子，然后官人走了，那这位夫人……”

夏云枝连忙露出浅笑，反过来亲热地拉住她的手，柔声安抚道：“别怕，万一妹夫真遭了难，我就同贞固说，叫他把你接回家，好好孝敬你。你是启元最疼爱的妹妹，自然也是贞固最敬重的姑姑，咱们都是一家人，岂有坐视不管的道理。”

女人掌心潮湿，紧握着对方的手，如同爬满后背的冷汗。

范五姑略有些悚然，不由抽了下手，嘟囔道：“可我毕竟是嫁出去的人，侄儿能容得下我，兄长们也未必——”

“五姑娘，你莫嫌我年纪比你轻，可有些道理，我比你更清楚。”夏云枝见状，松开她的手。她侧过脸，假意拭泪，实则一狠心，将指腹贴到了湿润的眼球。眼珠子一疼，泪水跟开了闸似的，湿了衣袖，在袖子上留下点点泪痕。

夏云枝装腔作势，有意哭给对面人看，嘴上则字字清晰地说：“你晓得，启元走得早，我这些年也是受尽白眼，若不是老天有眼，给我留了乾儿，我怕是早就随启元而去，一条白绫了却此生——幸而贞固孝顺，顺顺当当地考中了举人。我如今就盼，待到明年他考个状元回来，光宗耀祖……不瞒你说，这个家将来还是得靠他。”

说到这里，范五姑脸上闪过一丝贪婪的动容。

“再说了，妹夫这情况，启元在世时，就同我说过无数次。”夏云枝一扭腰，转身坐到离范五姑最近的一张椅子上，两人挨得极近，膝盖仅仅离了一个拳头的距离。“妹夫在外的仇家不少，万一行凶的是那些穷凶极恶的流氓，官府又没立刻捉住他们，很难不叫他们起报复心，跑来害你呢。”

“这、这有官府在，光天化日之下……”

“那退一万步说，就他那两间生药铺子，可供得起你后半辈子？更别说在外头欠的债。恐怕你将那两件铺子搭进去，都不够啊。”

女人的一字一句好似一颗钉子一下下钉在了范五姑的心头，她倒吸一口冷气，望着夏云枝问：“那、那按你的意思，我该如何是好？”

夏云枝咽了咽嗓子，以更加轻柔的嗓音说：“你莫慌，先回家去。我叫贞固去官府打听打听 ，若真是妹夫，便领回来下葬，叫他早日安息，免得变成孤魂野鬼。至于剩下的……妹夫的地契田契放在哪里，你可知道？”

第二十九章 空山云雨 （下）

范五姑坐到日头偏西，方才离去。

提心吊胆地送走五姑娘，夏云枝骤然泄了气，一屁股赖到柳木圈椅上，胃里翻江倒海。她扶额，闭目养神。不多时，耳畔一阵脚步声，她懒懒地睁眼，见玉箫捧着托盘，上头放着几叠蜜糕。玉箫走过来，双膝跪在主子脚边，一件件摆上方桌。

摆完，她也不走，仅跪在那儿。

短暂的沉默后，夏云枝长长叹了口气。她俯身，握住玉箫的手腕，说：“我当说的都说了，看五姑的神色，一时半会儿应当不会去衙门认尸。”

说着，夏云枝拉她的手顿时一紧，嘴唇凑到她耳边，又轻声道：“事已至此，你我也无退路。你带着这串珊瑚珠，今夜回一趟我的娘家，托乳母找两个无赖，佯装上门收债，去五姑家闹事，好好吓唬她一番，叫她不敢报官，只得来求我。就说，她官人在外欠了赌债，要立刻还钱，否则他们就要扣押那两间生药铺。她要是敢报官，他们就一把火烧