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昭菁摘了清溪院院里的杏子，坐在门边吃。
杏树无人照料，结的杏子又小又酸。
昭菁酸得牙疼，可若是不吃，便要饿肚子。
远远地传来一阵喧哗。
阿玉去打听回来，低下头不忍看她。
“……陛下在朝珠殿陪三公主，陪了三天。”
昭菁咀嚼的腮帮子停下了，手中杏子咕噜噜滚落在地，沾了灰。
三公主昭姝，模样倾城，琴棋书画样样精通，爱慕之人无数，同时也是她父皇黎皇最宠爱的孩子。
蔺九渊还未灭黎国前，昭菁住下人房，而昭姝所住的朝珠殿，是离天子居所最近的宫殿。
原来蔺九渊这几日不来见自己，便是一直在那……

昭菁忽觉喉间又酸又苦，难受得喘不过气。

“阿玉，我不喜欢吃杏子，酸得我眼泪都要掉下来了。”
昭菁湿着眼眶，笑着说。
于是阿玉捡起地上杏子，擦干净。
“无事，奴婢爱吃。”
她知昭菁从不浪费粮食，昭菁总是吃不饱。
阿玉是孤女，跟在昭菁身边十二年，主仆相依至今，比亲姐妹还亲。
昭菁用衣袖随意地抹了眼泪。
“阿玉，我们也去看看三姐姐吧。”
……
昭菁与昭姝，虽说是姐妹，实际上，只有每年年尾宫宴上能见上一面。
——昭姝坐在高高的檀木椅上，垫着有精美刺绣的软枕，陪在黎皇身侧。
而昭菁连上桌的资格都没有，只能与下人一同吃宴。
昭菁倒不在乎。
她可以和阿玉一起，小声讨论着当天的歌舞。
如同今日，朝珠殿前门庭若市，昭菁也只远远地看。
阿玉说：“公主，我们还是回去吧，今儿风大。”
昭菁知道，她怕自己伤心。
但她自己不怕。
“我就看看，我不冷。”
她其实不是来看昭姝的，是来看蔺九渊的。
才想着，就见那两人一同走出。
郎才女貌，般配绝顶。
昭菁定定地看，脸色似涂了几层脂粉一般白。
她对阿玉说：“阿佑做了君王，后宫佳丽三千很正常的，我该大度。”
“三姐姐很漂亮，换做是我也喜欢。”
落花被风扬起，抖擞下好几片遮了昭菁的眼。
她突然想起，三年前她初遇蔺九渊，也是这时节。
彼时正是昭姝诞辰，黎皇宴请全臣。
昭菁趁机到御膳房偷东西吃。
正抓了些吃食塞进怀中，便听到有人回了御膳房。
“陛下可真是宠爱三公主，听说她用来垫脚的都是万里挑一的白狐皮呢……”
“是啊，凌国居然送了质子来我黎国，还想求娶三公主！我呸，北境蛮夷，也不看看自己配不配！”
昭菁闻声一惊，猫着腰匆忙跑出去。
御膳房不让她进来，被抓住会被罚，遇见凶的嬷嬷会挨打。
昭菁是钻狗洞进来的，也是这么出去的。
逃跑时却踩空了台阶，摔了个脸朝地。
“嘶——”
正暗叫倒霉，忽地有一道声音从她头顶传来：“你没事吧？”
接着就见一只手伸到昭菁面前。
那是一只很好看的手，骨节分明，白皙修长，似乎比那天的月色还要白。
昭菁呆呆地抬头看。
她从未见过那般俊逸的人，似温柔月光，靠得太近仿佛会亵渎。
昭菁抬手，却见自己的满手脏污，还是未敢牵上那白娟般干净的手。
“没事没事！”
昭菁自己爬了起来。
脚踝似乎崴了，但她能忍住。
视线一转，才见他另一只手上提着一只花灯。
那灯，竟和昭菁的母亲小时候给她买过得一模一样！
她被带进宫后，不知她的花灯如今怎么样了……
或是昭菁的目光过于明显，亦或是昭菁狼狈模样令他可怜。
蔺九渊将花灯递给了她。
“不嫌弃的话就拿去吧。”
昭菁的眼一亮，但她也知不好白拿别人东西。
可摸遍了全身只找出一包糕点，是要带回去给和阿玉一起吃的。
看着那灯，昭菁一咬牙：“那我拿这个来做交换！”
心说，阿玉你原谅我这一回！下回再给你带更好吃的！
蔺九渊一愣，随即笑了，如沐春风，似春如暖阳。
就像如今蔺九渊对昭姝笑得那般温柔。
蔺九渊与昭姝携手走来，一路宫人纷纷下跪。
直到走到昭菁面前。
昭菁嘴唇泛白，缓缓跪下。
“给，给陛下请安。”
蔺九渊视若无睹，牵着昭姝在她身前走过。
昭菁垂眸盯着那双鎏金靴从面前走过，将落花碾为泥。