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新帝秦九川接连三夜翻了我的牌子。
众妃嫔给太后请安后，太后单独留下我陪她用膳。
殿内香气袅袅，我秀眉微颦。
这香，有问题。
太后杜兰饶有兴致地问我：「染嫔，知道这是什么香吗？」
我凝神细嗅。
这味安神香以白芷、当归、香附、龙脑等十几味药材为底料，有安神助眠之效。
可很显然，这味安神香还加了别的香料。
纵使我阅香无数，也闻不出来加了什么。

我摇头：「回太后，臣妾不知。」

太后挑眉，示意桂嬷嬷给我细述此香来历。
桂嬷嬷开口：「五年前，有位宫廷制香师，给先帝制催眠香时，在催眠香里使了秘术，你猜怎么着？」
直觉告诉我，桂嬷嬷口中这位宫廷制香师，便是我的姐姐溪月。
我故作淡定：「桂嬷嬷直说便是。」
「先帝闻了那位宫廷制香师的香，夜里睡得很香，却在睡梦中梦见了制香师。
「制香师颇有姿色，她自作聪明，以为在香里稍做手脚，就能得到先帝青睐，飞上枝头变凤凰。
「只可惜啊，贱婢就是贱婢，永远当不了主子，她的下场怎一个惨字可形容？
「你知道凌迟之刑吗？用最锋利的刀片，将肉一片片剜下来，薄如蚕翼，刀刀不致命，剜足三千六百刀才咽气。
「人的血、肉、骨皆是香料，制成香后可以美容养颜，紧致肌肤，以血补血。
「现在殿内燃的这支香，正是以那位制香师的血肉骨制成的美人香。」
「染嫔，这美人香，好闻吗？」
我拽紧手帕，面上镇定自若，可心底已经翻江倒海。
姐姐溪月比我年长五岁，我与她相依为命。
她疼我，护我，总是把最好的都留给我，苦和委屈都自己受着。
姐姐被剜了三千六百刀才咽气，可想而知她生前经历了怎样的痛苦。
可始作俑者却这么轻飘飘地说出来，仿佛像是捏死一只无关紧要的蚂蚁。
我垂眸道：「臣妾愚钝，不知母后让桂嬷嬷和臣妾说这些是为何意，还请母后明示一二。」
太后喝着金丝燕窝羹，红唇轻启：「在后宫，想要生存下去，需时刻谨记安守本分四个字。那位制香师便是生了不该有的念头，才落得如此下场，是她活该。
「染嫔，你入宫不过三日，便霸占了皇帝三日，你也不看看自己是什么身份？不会审时度势，下场将会和那位制香师一样惨。」
我知道，太后这么急着敲打我，是因为她在这一批秀女中安插了亲信。
她的侄女杜姮。
太后想让杜姮坐上皇后之位，诞下皇长子，好继续让秦氏江山流淌着杜家血脉。
杜姮进宫后，秦九川不曾多看她一眼。
皇帝年轻气盛，夜夜宣我侍寝，还特许我不服避子汤。
假以时日，我必定会先一步怀上龙嗣。
太后不可能让杜家之外的女子怀上龙嗣。
是以，她急了。
急着让我避宠，将机会让给杜姮。
我低眉顺目：「臣妾知错了。」
太后扬了扬手，眼中掩饰不住对我的厌恶之色：「知错便好，哀家丑话说在前头，只有姮儿能诞下龙嗣，你若先怀上，就只有死路一条！你跪安吧。」
「是，臣妾告退。」我行礼告退。